亚洲协会美中关系中心（Asia Society's Center on U.S.-China Relations）高级研究员费什（Isaac Stone Fish）近日在《华盛顿邮报》专栏文章中谈到，美国很多地名中带有性质词汇。全文摘译如下：
夏威夷的“中国佬帽”山。（图片来源：《华盛顿邮报》官网截图）
根据美国地理名称委员会（U.S.Board on Geographic Names）统计，全美现在有29个地名含有“中国佬”（Chinaman）一词，其中包括俄勒冈州的Chinaman Trail、路易斯安那州的Chinaman Bayou以及新墨西哥州的一个名为Old Chinaman的煤矿等。在得州和俄勒冈州，徒步旅行者可以登上名为“中国佬帽”（Chinaman Hat）的山峰，这一名字可能是来自于19世纪末中国劳工戴的圆锥形帽子。
“中国佬”是对华人的贬义词，这种词汇出现在美国的版图上是一种耻辱。改变这些地方的地名，既有伦理上的原因，也有战略上的原因。伦理上的原因显而易见，因为这个词汇是对华人传统的贬低。
战略上的原因更加复杂，但是也很重要。鉴于目前的美中关系仍然十分紧张，如果美国华人遭到不公待遇，可能会影响到一些原本亲美的人的立场。
为这些含有“中国佬”一词的地名改名，并不是说就要忽略当地的历史，也不是要审查某些词。实际上，华人有时候会自称为“中国佬”。比如前白宫演讲稿撰写人埃里克·刘（Eric Liu，音译）就将他2014年出版的回忆录命名为《一个中国佬的机会》（A Chinaman’s Chance），而这个名称已经成为俚语，代表的意思是“几乎不可能”，源自于19世纪晚期，当时华人劳工几乎无法得到公正的审判。但是正如任何曾被称为“白垃圾”（White trash）、“黑鬼”（Negro）或者“犹太佬”（kike）的美国人知道的那样，说出这些词汇的人的种族和背景很重要。
纽约皇后学院院长吴华扬（Frank Wu）说：“我们都会这么说自己的家庭，但是如果别人这么说我们的母亲，我们就会揍他们。自己人说代表亲密，别人说就是讽刺。”
萨义德（Edward Said）的《东方主义》（Orientalism）出版40多年后，北卡罗来纳名为“东方”（Oriental）的小镇仍然没有改名。《东方主义》描绘了欧美文化中对“东方”文化的诋毁和藐视。这个小镇上，虽然亚裔人口占比为零，但是却每年都会举办龙舟比赛和春节庆祝活动。
雪城大学地理学教授蒙莫尼尔（Mark Monmonier）说，改变一个这样的地名可能更多地需要地方上的努力。去年11月，科罗拉多州查菲县（Chaffee County）的官员们就重新命名Chinaman Gulch的提案进行辩论，结果他们一致反对改名，其中一名官员称这个名字具有“描述性，并且能唤起一些记忆”。
不过，有时候全国性的压力能够带来帮助。2001年，因为亚裔团体的大力倡导，美国地理名称委员会将爱达荷州的一座山的名称从“中国佬峰”（Chinks Peak）改为“中国峰”（Chinese Peak）。
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