川普政府以避免添增「公共负担」(public charge)为由，2019年起对申请绿卡的合法移民涉下排除规定，虽然这项新规疫情期间被联邦法院法官挡下，但川普政府22日宣布恢复实施。
美国公民及移民服务局(USCIS)22日在已更新的网站说明中指出，「公共负担」审查适用于未来所有绿卡申请案件，以及2020年2月24日之后送件、目前待审中的绿卡申请。最高法院在2月24日裁定川普政府能够以「公共负担」审查适限缩合法移民。
根据川普政府新规，外籍人士申请永久居留权时，如果经审查被认为以后可能使用或依赖任何形式的社会福利，包括粮食券、住屋补助等，亦即成为「公共负担」，绿卡申请将无法过关。
川普政府22日宣布恢复实施凡享受粮食券、住屋补助等「公共负担」福利者，绿卡申请难过关的政策，并开始审查。图为纽约市一店家贴出接受粮食券的告示。(Getty Images)
今年7月底，纽约南区联邦法院法官丹尼尔斯(George Daniels)发布全国临时禁制令，禁止川普政府在新冠病毒疫情期间，对申请绿卡的移民设下「公共负担」检查规定。
丹尼尔斯在裁决中指出，「公共负担」新规将破坏防疫工作，因为地方官员与医师均指出，新冠病毒大流行期间，全美各地都有移民不敢就医，不敢申请政府补助，害怕申请绿卡时无法过关。
然而，联邦第二巡回上诉法院在8月12日裁定，川普政府可在除纽约州、康乃狄克州、佛蒙特州之外的其他各州，持续进行对申请签证或绿卡的外籍人士进行财产调查的措施，等于让「公共负担」移民限缩得以恢复实施。
美国公民及移民服务局说明中指出，丹尼尔斯7月发布全国临时禁制令后，外籍人士已申请取得的绿卡，将不必接受二次审查。
当局还会评估申请人未来会否领取援助，假如申请人年满61岁或未满18岁；有病在身又没有医疗保险；没有购买私人保险；既不是全日制学生也不是在职人士，又不擅英语，通过审查的难度都较高。
此外，申请人的财政状况也是重要考量，不能身负债务，收入必须高于贫困线150%，以5人家庭计算年入需达7.67万元。
关注团体表示，一般5人家庭年入5.83万元已属中等收入，但在新政策下却不达标，预料措施将在移民群体引发寒蝉效应，申请人为了证明能自给自足而避免申请福利。
移民政策研究所（Migration Policy Institute）估计，受影响的绿卡申请人每年将达50万。
据移民律师指出，公共负担新规目前只针对正在申请绿卡的移民，一般不会影响已取得绿卡或准备申请公民者。
但若持有绿卡的民众在36个月内领取超过一项公共福利逾12个月，离境后再次入关也需要注意，移民局也有可能会重新审核已获批的绿卡。
换句话说， 绿卡持有者如果一直留在美国，使用公共福利没问题，但若离境后再入关，绿卡就有重新审核的风险。
但目前多数州府选择不予联邦政府合作，即移民的数据将不会在美国海关与边境保护局部门中显示，也有不少移民组织也发动诉讼程序。
“公共负担”主要是指：
社会安全补助金(Supplemental Security Income，SSI)、家庭急救金(Temporary Assistance for Needy Families)、医疗补助计划(Medicaid)的多数福利补助，以及粮食券(SNAP)等。
而大学助学金(Financial Aid)的申请并不包括在公共负担中，因此有需要的民众依然可以提出申请。


新规将“公共负担”定义为，在36个月内收到一项或多项指定福利超过12个月的人士，需要注意的是，这些福利是累积计算的。
将可能影响绿卡申请的福利包括：
1.任何维持收入的现金形式福利，例如补充保障收入(SSI) 。
SSI是向收入有限的残障人士(包括成人和儿童)发放的福利，成年申请者须为美国公民。65岁及以上人士如果没有残障，但收入低于一定水平，也可以申请SSI。


2.贫困家庭临时援助(TANF)。
TANF顾名思义，是向贫困家庭提供的资金和其他方式支持，比如儿童护理协助、工作协助等。申请者可以是公民、永久居民，也可以是具有合法身份的外国人。申请人必须怀有身孕，或有19岁以下的子女需要照顾，收入须低于一定水平，状态须为失业、即将失业，或工作薪水极低。


3.营养补充援助(SNAP)。
这就是所谓的粮食券，是最大的联邦食品补助计划。符合条件的低收入个人或家庭会得到一张卡，这张卡可以当作借记卡来用，在获得许可的零售店里买食物。如果申请粮食券，家庭银行存款需要低于一定水平，假如家中有60岁以上的老人或是残障人士，最低标准可能会更高一些。


4.大部分的医疗补助(Medicaid)
，这也就是我们常说的白卡，如果你的收入低于一定水平，或是有怀孕、年长、残障等情况，就可能有资格申请白卡，在医疗费用上得到补助。


5.一些房屋援助计划，包括自选房屋补助券计划(Housing Choice Voucher)、特定项目租房援助(Project-Based Rental Assistance)，以及部分住房补贴(subsidized housing)，也即是Section 8房租津贴。。

此外，下述医疗保险计划不计算在公共负责范围内。
包括医疗保险计划(Medicare)Part D相关福利，包括低收入补贴(low-income subsidy)、Medicare(红蓝卡)，是给65岁及以上老人的医疗保险。而Part D是针对处方药的保险，低收入人士在这部分可以得到保费和共付额等补贴。

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