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最近，关于COVID-19的来源又有了新说法。爱思唯尔出版的《遗传学进展》一书中文章《Origin of new emergent Coronavirus and Candida fungal diseases—Terrestrial or cosmic?》提出，COVID-19是从太空“搭便车”到这个星球的。文中描述，COVID-19“乘坐”一种相对脆弱和松散的碳质陨石到达地球，并于2019年10月11日袭击了中国东北部。文中假设带有病毒的陨石碎片和颗粒在大约一个月至六周后抵达武汉。2019年11月底至2019年12月初，武汉地区出现了第一例由COVID-19引起的肺炎病例。
图注: 2019年10月11日，陨石坠落吉林省松原市附近（图片来自网络）
这一说法与社会主流的疾病传播途径说法大相径庭，一经提出便被很多科学家驳斥为“伪科学”，甚至有人直接称之为“垃圾”。天体生物学家格雷厄姆•刘说：“如果发现一种病毒能够在经过如此漫长的太空旅程时，经受住它所受到的辐射，并且在它着陆后仍然能够感染人类，那将是史无前例的。然而如果这是真的，这将是一个令人难以置信的、开创性的发现，威克拉玛辛哈没有证据来支持他的说法。”
其实，这并不是文章作者钱德拉•威克拉玛辛哈（Chandra Wickramasinghe）首次提出病毒来源于宇宙。他曾经提出，严重急性呼吸系统综合征(SARS)也来自太空。他甚至在上世纪70年代与弗雷德•霍伊尔(Fred Hoyle)合写了一本书，名为《来自太空的疾病》(Diseases from Space)。数十年来，他一直试图证明非典或流感等疾病都是“天外来客”
威克拉玛辛哈从事小行星或陨石对地球撞击的影响以及通过反复突变促进物种进化方面研究近40年。他对新型冠状病毒的起源提出的假设，在天体生物学中被称为“生源说”。
“生源说”是一个存在已久的理论，它主张生物体只能来源于先存的另一个生命，认为地球上的生命起源于太空。一些科学家认为，微生物可嵌入灰尘微粒中穿过星系，它们通过轻微的恒星放射线压力从一个行星系统运行至另一个行星系统。虽然许多天体生物学家表示，放射线辐射会杀死脆弱的微生物。但是人们提出各种研究证据试图证明，尽管周围有高水平宇宙射线，但是处于休眠状态的微生物还是可以在穿越太空的长途旅行中幸存下来。
这不由得让人想起了2007年上映影片《致命拜访》中的情节：一艘外星飞船坠落地球，携带的外太空病毒在不知不觉中感染人类，并引发了疾病大流行。然而，“生源说”是否也是科幻片式的“狂想”？
影片《致命拜访》剧照
其实，自新冠肺炎大流行爆发以来，人们提出过关于这种病毒来源的各种猜想，比如来自穿山甲或蝙蝠的“动物说”、来自实验室的“人造说”、来自冰川冻土的“解冻说”，以及这次的“太空说”等等。每种说法皆无定论，争论仍在持续。对此，你支持哪种说法，不妨留言与大家分享。
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