执笔/吕祥
这些天,字节跳动公司旗下TikTok成为了街谈巷议。
美国政府领导人认为,这款应用“对美国国家安全造成威胁”。尽管没人相信这一指控,美国总统还是连发两道狠话连篇的总统行政令,要求TikTok美国业务,要么卖给美国公司,要么关掉。一时间,TikTok美国仿佛成了一个要么卖给别人家当儿子、要么就扔水里溺死的可怜孩子,显得极度无助。


国内民众对美国政府这种纵火打劫的行为当然愤怒,但TikTok美国毕竟是注册在美国,纵然美国当局肆意滥权,TikTok美国也很难得到有效的司法救济。十几天前,传言字节跳动与微软公司在磋商“卖孩子”手续,网上更是出现一种冲动的声音,呼吁字节跳动发扬“玉碎”精神,索性将孩子扔水里得了。


8月底,中国商务部调整发布《中国禁止出口、限制出口技术目录》公告,其中专门提到,“基于数据分析的个性化信息推送服务技术”的出口需要政府许可。
进入9月,国内外关于TikTok的舆论可谓混乱到极点。至北京时间9月14日午时,看似靠谱的消息纷至沓来:字节跳动拒绝了微软公司和其他公司的收购要约,转而与绝大多数人都觉得陌生的甲骨文(Oracle)公司结成达成合作协议,从而有望争取到在美长期稳定经营的条件。
可能的交易内容
字节跳动还没有官宣,但至9月14日晚间,美国商务部和甲骨文公司都证实,与字节跳动的交易确实存在。根据各媒体有关报道,再加我个人一些猜测,该交易的主要内容大致应含以下两大内容:
(1)TikTok美国与甲骨文结成“可信任的技术伙伴”,亦即将TikTok美国的数据处理转由甲骨文的云数据平台储存和处理。类似苹果在中国,由中国公司“云上贵州”做数据储存。TikTok依据中国政府规定,将保留自己特有的“基于数据分析的个性化信息推送服务技术”,并在商业运营上保持独立——这就是说:TikTok将继续是字节跳动的亲儿子。
(2)作为善意的表达,TikTok可能会允许甲骨文以及字节跳动原有的一些海外投资人(比如红杉资本)在TikTok少量参股,并以加入董事会的方式增强TikTok合规性管理。
如果以上两点属实,这显然是个不错的交易,既保证了TikTok作为字节跳动在美投资企业的独立人格,又可以进一步打消美国多方人士对数据安全性的担忧。中美两国主管部门都应该已经拿到交易草案文本,其是否将得到批准,让我们拭目以待。
美东时间9月14日美股收盘时,甲骨文股价大涨了4.32%(盘中涨幅一度超过6%)。由此来看,对这一交易,投资者们是高度看好的。
为何是甲骨文?
多数百姓恐怕都没听说过甲骨文公司,盖因其产品都是“工业级”软件,没有任何C端(消费端)的产品和服务,与普通人的生活无关。但如果说起企业级大型数据库运营、ERP、CRM等等,甲骨文可是威震四方的大型软件企业——确切地说,它是紧继微软之后的全球第二大软件公司。


那么,问题来了:TikTok与甲骨文这两家看似很不搭的企业,是如何走到一起的?
我猜测,有以下原因:


(1)TikTok是面向消费者的社交应用,而甲骨文是面向大型企业和政府机构的纯技术型企业,二者在市场定位上毫无重合。此二者绑到一起,TikTok获得了足以让美方人士放心的后台数据管理系统,而甲骨文则可以间接地触及到一个生动活跃的C端市场。


(2)从甲骨文最近几年的并购案看,并没有超过百亿美元的“大手笔”,这暗示甲骨文不会试图以几百亿美元的代价去全面控制TikTok。我猜测,甲骨文如果入股TikTok,出资应是数亿到数十亿美元之间,仅将成为一个小股东,这符合字节跳动不愿放弃控制权的意图。


(3)从业务角度说,甲骨文这几年着力将云存储发展为新的增长点。在此方面,它还落后于亚马逊、微软等大佬,但在成为TikTok的“技术伙伴”后,这将大幅度促进其云平台业务的进一步发展。
(4)甲骨文最早发家,靠的是做美国政府业务,因此几十年来与各届政府均关系密切。不仅其创始人劳伦斯·埃里森在两党精英间都游刃有余,而且目前公司高管中既有奥巴马时期的国防部长,也有特朗普曾经的亲信人物。因此,TikTok选择甲骨文为技术伙伴,是一个可以让多方放心的选择。
如果以上分析都成立,TikTok与甲骨文的交易当然就形成了一个“多赢”格局。TikTok没有被迫卖掉,更没被扔水里溺死——字节跳动赢了;最为重要的是,通过微调下《禁止出口、限制出口技术目录》,就保住了字节跳动的海外最大业务,中国政府赢了。
在当前波云诡谲的中美关系中,居然出现了这么一场“多赢”剧情,不仅令人惊叹,而且让我们对如何处理错综复杂的中美关系,也多了一些想象的空间。我相信,单靠字节跳动,这样的剧情是很难书写的。一位据称了解一些内情的朋友对我说:我只能对你说这么一点,关键时刻,听国家的,准没错!
作者系中国社科院香港院研究部主任、美国问题专家 
图片来自网络
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