美国通用电气(GE)在传奇CEO杰克·韦尔奇卸任后的惊人衰落是商业界热衷探讨的一则悬案。是什么导致了这家百年电气巨头在短短20年出头的时间里市值蒸发5000亿美元,甚至一度濒临破产的边缘?《华尔街日报》的两位记者在其新书《熄灯》中回溯了GE近40年的现代历史,试图找出是哪里出了问题。上方扫码可直接订阅商论享受限时特惠!
《经济学人·商论》八月刊
《谁杀死了GE》(A GE whodunnit)
熊彼特
谁杀死了GE
美国工业巨头的衰落为所有大企业撰写了一则警世故事
商界最耐人寻味的问题之一是通用电气(GE)到底发生了什么。这家公司在美国曾经如此受爱戴,让人难以相信它在2018年一度濒临倒闭。如今它仍在艰难维持。但是,究竟是谁害得这家公司在仅仅20年出头的时间里就蒸发掉了5000亿美元的市值?嫌疑人之多,使得这个谜团俨然成了一部猜测凶手的悬疑片。
是否先要向已故的杰克·韦尔奇(Jack Welch)追责?他在1981至2001年间担任老板,创造了GE“水上飘”的神话。或者应归咎于他的继任者杰夫·伊梅尔特(Jeff Immelt)?他执掌GE16年,期间继续兜售这种幻觉,尽管水已经极其危险地漫到了他和公司的脖子了。他那任期短暂的继任者约翰·弗兰纳里(John Flannery)是否也该一起背锅?现任老板拉里·卡尔普(Larry Culp)是不是也有份?目前为止他仍未能力挽狂澜。另外,美国企业界所谓的守护者——董事会、监管者、分析师、投资者和全国广播公司商业频道(CNBC)的脱口秀主持人——是否也得担责?他们当中没有一个人(本专栏作者也一样)能抵挡将商业成败人格化的诱惑。
《华尔街日报》的两位记者托马斯·格里塔(Thomas Gryta)和特德·曼恩(Ted Mann)合著的《熄灯》(Lights Out)一书试图找出哪里出了错。这本书迂回曲折地穿行于GE近40年的现代历史之中,有时读来简直和这家企业集团本身一样令人困惑。但一条主线令全书足够连贯,让读者不至于晕车。它来自弗兰纳里在2017年接替伊梅尔特的前不久说过的一句话:“不会再自导自演‘成功大戏’了。”几十年来,GE的管理者自视过高,导致自恋、傲慢,以及为达到利润目标不惜扭曲甚至破坏会计准则。就算他们真有什么战略眼光,也因为这样的行径黯然失色。
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《熄灯》
Lights Out
托马斯·格里塔和特德·曼恩 著
By Thomas Gryta and Ted Mann

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