文 | Faye
当美国国会议员们还在为是否延长COVID-19紧急救助法案（又称《CARES》法案）期限而争论不休时，已经有美国公民陷入食不果腹、无家可归，连电费都交不起的窘境。
对于疫情中许多失业的美国家庭而言，《CARES》法案所提供的每周600美元失业救济金，就是他们的救命稻草。然而就在上周五，美国政府宣布自4月份以来实施的《CARES》经济援助计划于7月底到期后，将不再延续，也就说美国政府从8月开始，不再向人们发放每周600美元的失业救济金。
“每周600美元的额外失业保险，对您和您的家人意味着什么？”参与过今年总统竞选的美国佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯，曾在上周的一条推特中如此写道。
评论区下方点赞、转发最多的两条回复是：这意味着“我们可以不必为账单和餐桌上的食物而焦虑，同时保护自己免受病毒的威胁。我们需要这笔钱来生存。”；
“这意味着那些失业家庭可以获得帮助。他们可以不必考虑卖掉自己的车或搬到一个小地方去。这也意味着我不必因为没有收入继续付钱给别人而在晚上哭泣。”
这些答案听起来令人心酸，但现实的确如此。对于大多数美国人和加拿大人而言，疫情期间每周几百美元的紧急救助金，就是他们现阶段的生存保障。
可如今随着美国CEARS法案到期，加拿大CERB紧急救济也即将在9月停发，疫情中的美国人和加拿大人将会陷入怎样的境地？他们对于即将失去这份额外收入，又是如何看待的？
特朗普签署CEARS法案
一、“收到这笔钱，意味着我可以养活我的孩子”
对于北卡罗来纳州夏洛特市的一名24岁斯派克（Spike）居民来说，相比他以前打工每月赚取的800美元，他每周因失业而得到的600美元会让他觉得“我很重要”。
有了额外的失业救济金和一次性1200美元刺激性支票，Spike充裕的储蓄帐户让他感到安心，他说，“这减轻了我需要定期支付医疗服务费的焦虑。” 
这600美元可以让他为即将到来的收入下降做准备。Spike说，现在他有足够的资金储备诸如猫粮、狗粮、纸制品和清洁用品等必需品。除此之外，他还在当地的旧货店采购了居家办公所需的物品，以便可以继续进行在线工作培训，并准备参加医学院入学考试（MCAT）。
除了满足日常需求外，Spike眼下还有个重要任务是购买一辆二手车，可以方便他在周围的城镇中找到更多的工作。他说：“有了新的临时赚钱能力，我就能够保持稳定的财务状况，并能够为经济做出更多贡献。”
事实上，即使对于那些在大流行期间仍然在工作的人来说，每周600美元的额外收入也至关重要。特别是对于工作时间严重减少的人，例如在纽约市工作的30岁的零售店经理坦吉拉（Tanjila）。
大流行刚爆发那会儿，城市关闭、经济停摆，Tanjila因此暂时失业。在失业的那段时间里，她虽然每周能从纽约州获得182美元，但也只能勉强维持生计。现在，她的大部分同事仍处于失业状态，而她终于有机会重返岗位，可这并不意味着她的收入能回到正常水平。
Tanjila说，即使有工作，工作时间也大大减少了。“每周只工作两天，工作时长加起来也就10个小时。我的收入远远少于全职工作”，可有了每周600美元的额外收入再加上州政府发放的失业救济金，至少短时间内Tanjila不必为找不到全职工作养活自己而担忧了。
在加拿大，自从4月份CERB计划启动以来，联邦政府每周为居民提供500加元的经济救助金，针对因COVID-19而失业的人每月提供2000加元的失业补助。这对于许多深受疫情困扰的加国人民而言，同样可能是一笔“救命钱”。
安大略省伦敦市的诺拉·吉本斯（Norah Gibbons）之前在一家非营利性剧院工作，因为大流行她被解雇了。她说，“收到这笔钱意味着我可以养活我的孩子，支付我的账单，在家中保持安全，而不必半夜醒来，担心如何支付家里的账单。”
住在安大略省金斯顿市的阿普里·杰弗里（April Jeffrey）情况更加糟糕。她在给CTV News的采访回信中表示，她一生中经历了许多艰辛，包括七年前失去丈夫，现在还要照顾一个患有1型糖尿病的孩子。如今她还被汽车公司解雇失去了收入。“我会告诉你，下岗那天我回到家哭了。我不知道该怎么办。”Jeffrey说。
她没有获得EI的资格，因为她没有足够的工作时间。好在有CERB救济金可以让她支付房租，她还可以用育儿津贴来支付食品杂货和医疗保健费用。“政府如此之快的行动，这对我来说真是太重要了。”Jeffrey在邮件中如此称赞联邦政府和安大略省政府的救助行为。
二、没有失业救助，越来越多的美国人陷入生存危机
政府的紧急经济救助计划，无疑在关键时刻解了大多数人的燃眉之急，让他们不必为生存而焦虑，但权宜之计并非长久之计。
随着政府财政赤字不断扩大，政府需要人们回到工作岗位为恢复经济注入活力，可对于仍处在疫情风暴中心的美国人而言，眼下他们有一个更重要的难题要解决——那就是如何面对失去救济金后的生存危机。
前不久美国人口普查局（U.S.Census Bureau）进行的一项调查显示，近三分之一的佛罗里达人表示，自大流行爆发以来，他们已经拖欠了一笔租金或抵押贷款。没有每周600美元的经济补助，他们可能还会拖欠下一笔。
《CARES法》中的措施将失业救济扩大到了以前没有资格获得援助的人，包括自雇人员、自由职业者和零工工人，例如纽约加迪纳的马克·鲁斯特。
3月中旬，这位64岁的音乐家失去了未来几个月的收入。因为他为大学、小学、图书馆、展览会和音乐节提供的音乐活动被一一取消了。
根据《CARES》法案，他每周总共收到905美元的失业救济金，但一旦每周额外的600美元在8月份结束，他的收入将下降近三分之二。
鲁斯特说：“每周额外的600美元对我们家庭的财政状况至关重要，因为我妻子的收入减少了大约50%，而且今年秋天我们还有两个孩子要上大学。”尽管他在新冠大流行初期就申请了福利，可直到6月他才收到纽约州政府办公室的付款。现在他们又要陷入财务危机了。
鲁斯特说“在某种程度上，我很高兴现在才得到所有的帮助，但坦率地说，我也在为秋天可能到来的破产做准备。”如果到2020年12月情况没有好转，他准备动用储蓄和退休账户来维持收支平衡。
正如鲁斯特所描述的情况，并非每个符合失业资格的人都成功申请并获得了援助。根据世纪基金会高级研究员安德鲁·斯特特纳（Andrew Stettner）收集的数据，截至5月底，全国范围内仅支付了57％的救助金，即3300万中的1880万。
现年54岁的杰西卡·康罗伊（Jessica Conroy）是旧金山的一名自由摄影师，他和丈夫都是自由职业者。他们早在今年4月申请大流行性失业援助，如今三个月过去，她还没有得到加州就业发展部的任何帮助。现在他们只能依靠食品银行和食物券来维持生计，用信用卡来支付税收和保险费用。
而且Conroys原本计划使用未来的失业救济金，来支付每月2700美元的房租，可如今这一计划也泡汤了。更糟心的是，疫情对患有乳腺癌史的Conroy构成了严重的健康威胁。
Conroys说：“由于我们是高风险人士，所以我们更加期望得到政府的援助”，这笔钱“肯定不会使我们变得懒惰。它使我们从担忧中解脱出来，有足够的时间找到新的工作。但如果继续失业的话，我们可能将不得不离开美国。”
三、不能失去600美元的美国人和不愿领取救助金的加拿大人
1、美国：未来会有一大批人因为付不起房租而被扫地出门
和Conroys一样，希望政府延期每周600美元失业救济金的美国人不在少数。伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）对MSNBC的一次采访中解释了，为什么人们需要继续领取每周600失业救济金。
他说：“今天，我们正处于一种绝望的境地，这是我一生中从未见过的，至少自1930年以来没有” ，“我们正在看到的是数以千万计的人失去了工作，失去了健康保险，人们的橱柜里没有食物，数以百万计的人正面临被驱逐。”
由于《CARES》法案为人们提供的不仅有生活所需资金支持，还包含了一条关于租房的临时禁令，即自该法案实施之日起，120天内房东不得驱逐付不起房租的租客。如果接下来人们无法继续获得600美元的失业救济金，则意味着未来可能会有一大批人因为付不起房租而被房东扫地出门。
根据美国劳工部的数据，截至7月中旬，大约有3000万美国人正在领取失业救济金。根据人口普查局进行的每周调查，许多失业的人在用600美元的交纳房租和购买足够的食物之前，都遇到了麻烦。
另外对某些人而言，美国的疫情现状迫使他们无法安心重返工作岗位，赚取生活费。尤其对于上有老下有小的家庭，他们不得不考虑健康风险，考虑工作场所是否安全，外面的病毒是否会被他们带回家危及老人和孩子。如果家长们都出去工作，谁来承担育儿责任？
即便不考虑以上因素，现在大家都出门去找工作，也不意味着能立即获得一份稳定的工作。
7月30日由纽约联邦储备银行等机构联合发布的一项研究报告显示，大流行期间的美国职位空缺减少了64％，而职位申请仅减少了21％。结果是，在经济低迷时期，每份工作的申请数量增加了，这意味着企业拥有大量可供选择的工人，这是一种“求职竞赛”。
所以综合疫情带来的工作风险，再加上职位竞争激烈，要想在短时间内不依靠政府的经济救助，自力更生填饱肚子的工作，对于大部分美国人而言都是不小的挑战。
2、福利金也要全额征税的
相比之下，疫情已进入可控状态，各省正陆续开放经济的加拿大，人们的生存压力则相对小一些。而且在加拿大，有接近一半的居民希望政府停止“撒钱”。
Maru / Blue Public Opinion7月份进行的一项调查结果显示，在全国范围内，有48％的加拿大人认为政府需要考虑结束CERB计划，而52％的人反对停止该计划。另外有接近三分之二（63％）的人表示赞同联邦政府在大流行期间对加拿大人实施经济救助，但近四分之三（74％）的受访者表示，他们对国家财政赤字和债务将如何影响他们的税收而“深感担忧”。
显然，在加拿大疫情形势不断向好的情况下，“懂事”的加国人民不想再接受政府救济，一方面是因为各省经济逐步恢复，大家的工作和生活逐步步入正轨；另一方面则是因为CERB紧急福利金是全额征税的，而且税率高低取决于领取人士今年的总收入。人们眼下领取的福利金越多，到了明年春天支付的税金就越多。（因为福利金征税既包含了联邦税，也包含了省税）
正如破产信托机构Michalos＆Associates的债务减免专家Doug Hoyes在媒体采访中所说的，对很多CERB申领者来说，“明年报税当他们看到欠款的数字时，会感到震惊。更糟糕的状况是，很多人原本还能指望$1000元的退税增加收入，但是申请CERB后，不仅得不到退税，还有可能会欠下$1400元甚至更多的税款。”
参考资料：
1.https://www.cnbc.com/2020/08/04/the-600-unemployment-boost-is-gone-that-leaves-some-with-5-a-week.html
2.https://www.cnbc.com/2020/08/03/is-600-unemployment-boost-a-disincentive-to-work-no-economists-say.html
3.https://www.ctvnews.ca/health/coronavirus/cerb-has-served-its-purpose-recipients-to-be-moved-onto-ei-soon-1.5047004
4.https://www.citynews1130.com/2020/07/22/canadians-ending-cerb-covid-19-poll/
5.https://www.ctvnews.ca/health/coronavirus/stories-of-cerb-canadians-share-how-they-re-using-the-emergency-benefit-1.4931779
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