《大西洋月刊》刊登了桑德拉·佩里的文章，她曾是前总统奥巴马的资深演讲稿撰稿人。她在文章中表示，如果今年拜登能当选总统，首要任务是对美国的选举制度进行大刀阔斧的改革，这也是继承奥巴马在任时未能完成的使命。
当上一任民主党总统上任时，有人希望他能真刀真枪地推动民主进程的改革。巴拉克·奥巴马当选时，不仅要改变前八年的政策，还要让政治制度更适应和反映普通人的需求。而2000年大选惨败的经历还记忆犹新。毫无疑问，美国再也无法忍受这样一种局面：一个州的选举崩溃导致整个总统大选陷入混乱，并最终由最高法院裁决。
注：2000年，以副总统身份参选的民主党人戈尔，和共和党候选人小布什选情胶着。最终的选举结果在经过三十六天的争议后才最终由联邦最高法院一锤定音，最主要的争执焦点是佛罗里达州的选举结果，双方在这个州的得票数异常接近。最高法院裁定小布什赢了佛罗里达州，从而以271张选举人团票险胜戈尔。
桑德拉·佩里（左一）和奥巴马
然而即使在就职典礼之前，奥巴马就已经被金融危机消耗殆尽；任何加强选民保护，加强各州选举安全，或争取让金钱退出政治的希望都被重新搁置。
尽管他在2012年获胜后谈到了选举改革，政府却被其他问题压得喘不过气来，比如人为制造的财政悬崖危机。部署行政行动来解决这些问题可能会招致政治上的反弹，而正如我们看到唐纳德·特朗普总统试图抹去其前任的工作成果那样，这些行动也是可以被撤回的。
注：长期以来，奥巴马政府与国会在政府开支和税收上存在分歧，国会拒绝提升债务上限，而这一上限由国会立法予以规定。当时两党为此成立了一个跨党派的委员会，以确定未来10年内的联邦政府年度开支上限，以及节省1.2万亿美元的目标。这个委员会给自己设立了一个“定时炸弹”，倘若不能在2012年12月31日前达成协议，将会自动启动新一年度的增税和减支。这就是所谓的“财政悬崖”。
尽管特朗普的民调数字糟糕透顶，但正是由于影响美国大选的反民主力量，今年11月的形势对民主党很不利。
2013年，最高法院废除了《选举权法案》的中央执行机制，让共和党人可以随意压制投票。我们分散的选举制度意味着一些州的选举程序比其他州更强大、更安全。选举人团制度在结构上有利于人口较少的州，在目前这意味着它有利于共和党人。黑钱淹没了选民的声音。此外，疫情加大了选民登记的难度，专家担心，各州的选举系统还没有为增加邮寄选票做好准备。
如果拜登能够克服这些障碍，以及打破特朗普不可避免的作弊企图，最终赢得总统职位，他就必须把自己的政治资本投入到解决上届民主党总统未能解决的程序问题上。
是的，他将接手比奥巴马更大的难题——一场特朗普拒绝遏制的疫情，以及由疫情正在引发的一场他拒绝解决的经济灾难。但拜登需要认识到，如果民主进程不起作用(它确实不起作用)，那么民主治理也无法发挥作用。他有一长串的改革方案可供选择。
在已故国会议员、民权英雄约翰·刘易斯的悼词中，奥巴马提出了一系列可选方案，从加强、扩大和保护选举权开始。因为共和党人认为，当人们真正投票时，他们就会输掉选举，所以他们将选举权本身重新塑造为左派的政治工具。
拜登应该拒绝他们这一荒谬且毫无爱国之心的假设，为重新命名的《约翰·刘易斯选举权促进法》而战，该法案将消除最高法院对原有选举权法案的部分损害。他还应该推动在全国范围内实施选民自动登记，恢复曾经入狱者的投票权，并将选举日（一个19世纪的农业节日）定为联邦假日。
这份改革方案清单中还包括让哥伦比亚特区（注：即华盛顿）和波多黎各成为正式的州。共和党人抱怨说，创建两个几乎肯定属于民主党的州将是民主党的夺权之举。当然，各州的地位一直都是政治性问题。
在19世纪上半叶，它与奴隶制捆绑在一起；每一个新州的建立都是南北双方经过深思熟虑的妥协，层层堆叠，直到最终陷入内战。但在今天，仅仅因为这两个州可能都投票给民主党就拒绝接纳它们，是对美国公民的侮辱，因为他们的基本代表权受到了侵犯。
如果不废除“冗长辩论”，这些结构性改革就不可能实现，更不用说任何重大的政策倡议。“冗长辩论”是一种以海盗命名的流程，是亚伦·伯尔对参议院规则进行相当激进修改的结果。
长期以来，它一直被参议员经常以白人至上的名义进行滥用。如今，在一个本质上阻碍进步的机构里，阻挠议事已成为不必要的、反对多数派的障碍。被誉为立法机构“冷却碟”的参议院已经冻结了。
注：“冗长辩论”英文为filibuster，又称“拉布”或“费力把事拖”，来源于西班牙语filibustero，意思是阻碍航海通行的海盗，指通过发表超长演说而达到拖延表决或者拖延会议进程的目的。该策略只有参议院可以使用。而“冷却碟”之说是出自美国第一任总统乔治·华盛顿，意为参议院就是咖啡杯子下面的小托盘。一杯热腾腾的咖啡（指众议院），要放在小托盘里慢慢冷却。
拜登可以寻求这些方面的改革，以及从竞选资金改革到重组法院等其他任何方面的可能性。但最重要的是（套用另一位总统候选人的话），他必须有所作为。总而言之，作为总统的乔·拜登无法独自完成任何事情。
他可以利用白宫，可以激励各州改进选举制度，可以倡议立法。但是真正持久的变革需要一个有意愿配合的国会。这意味着需要选举一个民主党为多数党的参议院，还要维持民主党在众议院的多数席位。
对民主的口头承诺令人鼓舞，而将民主付诸实施的琐碎细节则不那么令人雀跃。确保政府职能和确保选民的意见得到倾听的工作，以及并不起眼的细节很容易被拖延。
总是有另一个危机要解决，或另一个政策要推行。但是，除非我们的领导人优先考虑这项工作，否则我们就有可能身陷危机，继续成为一个步履蹒跚、无能为力、永不完美的联邦。
 本文编译自《大西洋月刊》，强烈推荐阅读原文，文章链接如下：
https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2020/08/democracy-building-obama-didnt-do-and-biden-must/614953/
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