作者：汪广盛（DAMA国际中国分会主席）
引子
1973年出了一本奇书，叫《小的是美好的》（Small  is  Beautiful）。该书出版后，顿时风靡世界，被认为是第二次世界大战后最有影响力的100本书之一。那个年代，人们追求的是 “越大越好” （BiggerisBetter），而这书却说 “小的是美好的” 。
快50年过去了，这个问题仍然没有个定论。只是人们谈论更多的却已经是另一个问题了：物理的和虚拟的。
我知道，现在的世界很物质。今天的我们都在说物理的才是真实的。比如钱到我口袋了，那才是实实在在的；房子住进去了，那钢筋水泥才是摸得到的；汽车拿到钥匙了，才说明我真的拥有了这辆车。甚至于也有人说，老婆娶到家了，那才叫踏实。
不过，我倒认为我们这个世界正在越来越虚拟化，套用一下EFSchumacher的说话格式，我说：虚拟的是美好的。你不信？
抖音和B站
最近大家一定看到了B站那篇关于前浪和后浪的讨论。撇开这个后浪问题，抖音和B站最大的一个区别在哪儿？“弹幕”当然是B站的特色，然而这并不是本质的区别。B站的二次元文化、动漫等都表明B站是一个更加虚拟的世界，B站自己也说要“形成一种虚拟的部落式观影氛围”。而抖音则不一样，那些短视频，是对物理的现实生活的一种直接录制。就年龄段而言，各个年龄段的人都玩抖音，而90后特别是95后却更多的在玩B站。90后、95后代表着我们的未来，你不觉得我们的这个世界正在走向虚拟吗？
物理服务器和云计算
我们再来看看物理的服务器。作为一个IT行业的从业者，我知道为了搭建一套系统，以前我们需要先去购买物理的服务器，要安装操作系统，最后再安装其他的数据库和应用软件等。现在不一样了，一切都是云计算。云计算是一种虚拟的计算，因为这个计算是在一个虚拟的而不是一个物理的层面进行的。Cisco 预测到2021年，94%的计算工作会在云计算中完成，只有6%的工作才会在原来传统意义上的数据中心承担。计算也在走向虚拟。
人的寿命和永生的期望
人类是否可以永生？按照不同的种族，在1770年，人的平均寿命是27~33岁，到了2017年是65~79岁。但是无论如何，任何一个人都有生老病死的过程。如果人都会死，那么我们生存的意义到底是什么？秦始皇曾经想长生不死，到蓬莱去求仙，最后死在了路上。又有多少王侯将相都希望能够永生，然而作为一个物理的存在，人最后都会死。
清明期间，我的一个朋友打电话给我，说他的公司可以为“死人”服务。当时还真让我毛骨悚然。随着现代科技的发展，他专门利用AI复制已经去世的亲人。他把所有的照片、视频、文字记录等储存在一个计算机系统里面，通过AI对这些数据进行处理，从而可以复制出该人的喜怒爱好，延续该人的思维方式，模仿口音，并进行实时对话。作为一系列的数字符号或者一些文件，这个虚拟是可以相对永恒的。在目前的医疗水平情况下，这是人类永生的真正的唯一的方法。物理的躯体是短暂的，而虚拟的世界却可以永恒。我们一直期望的永生，或许可以在虚拟世界中得到实现。
手工作坊和数字孪生
最近有一个非常时髦的词叫“数字孪生“（Digital Twin）。目前所有的制造业都在讲，还有无人工厂等。就像造房子需要CAD，现在的制造业从产品的设计到整个流程的管理都需要数字化转型。没有数字孪生，产品的设计、制造质量、成本和管理等都会有问题。所以就现在的制造业而言，人们竞争的是你的数字世界。如果你没有这个虚拟的数字孪生，迟早会被淘汰。所以物理的倒反而成为次要，虚拟的才是真正的灵魂。
你的司机和无人驾驶
另外一个很时髦的词是“无人驾驶”。无人驾驶，这是AI的技术，风风火火。大家都知道，驾驶员作为一个物理的人会疲劳，会打瞌睡，会有错误的判断，有时脾气来了还会“路怒”。机器人作为一个虚拟的系统，可以没有脾气，也不用睡觉，可以兢兢业业的为我们开车。从严格的意义上来说，无人驾驶是种虚拟的驾驶。虚拟的正朝我们走来。
渣男和机器人情侣
最近大家看到有许多机器人的男女朋友出现了。据说市场需求还非常大的，特别是在日本和美国。他们觉得真实的人不靠谱，男人都是“渣男”，而女人又太物质。爱情是什么？这世界有永久的爱情吗？让《爱情的故事》里的女主角不死试试？婚姻就更加短暂了，如果不是因为社会和道德因素，看看有多少人不会出轨。所以真实的人是不靠谱的，虚拟的情人才是最贴心的，从而也才是美好的。
智商和导航/导购
你还以为是你自己在决策？我们开车都导航，无论你用的是哪家导航系统，我们现在很少有人不导航。就是熟门熟路的地方也导个航，看看具体的交通情况，也许今天需要走另一条路。我们的人脑基本不做决定了，就是跟着导航走。
再说说导购，我们每个人都体验过这样的情景，每次浏览某个产品后，就会收到相关的广告；你看了些文章，系统就会不断的给你推相关的信息。买了香蕉的顾客还同时买了胡萝卜、牛奶等。这种“推荐引擎”把我们的智商降低到了“零”。我们的物理脑袋好像被这些虚拟的算法控制了。
其实在我们的生活中，用我们自己的物理脑袋做选择有时还真是件痛苦的事，虚拟的算法帮我们做日常决定，我们好像并没有多少人反对。
有线还是无线
上网现在已经是我们生活中最基本的一种需求了。在当今的世界中，我们没有办法离开网络。但是以前的网络都是有线的。现在你还愿意去拉根物理的线吗？不会了。特别是GPS和北斗卫星等都是无线网络。所以大家知道，有线的网络作为一种物理的存在，现在越来越少了，取而代之的都是越来越多的无线连接。物理的正在被看不见摸不着但可以用的无线所取代。
无线充电不也是同样的道理吗？这肯定是以后发展的方向。当然我也知道看不见的未必都是虚拟的，但我们已经习惯了用我们的眼睛去直接感受这个世界。
传统银行和虚拟银行
2019年10月，中国人民银行发布了2019年版的《中国普惠金融指标分析报告》。报告指出，截至2018年年末，中国人均拥有7.22个银行账户，持有5.44张银行卡。看到报告，吓我一跳。我们有必要开那么多的银行账户吗？对于我们普通老百姓，银行的主要作用就是存款、放款、汇兑、储蓄等业务。有那么多的银行账户和信用卡，我们怎么管理啊？难怪我经常因为忘记还款而被罚款了。
最近有人在提“虚拟银行”和“开放银行”等。看名字，很新鲜的，然而对传统银行，这些只能算是些小修补，并不是什么颠覆性（disruptive）的创新。真正的“虚拟银行”应该是在各个实体银行的基础之上为客户提供一个便捷和高效的“虚拟”层面。客户可以根本不在乎钱最后是存到工商还是建设银行。这个“虚拟”系统可以为客户提供全方位的金融服务，并充分保护客户的利益。
这种“虚拟银行”好像还没有出现。不过按照“虚拟的是美好的”原则，这个肯定是个风口。
数据虚拟化
这个数据虚拟化（Data virtualization）是一种数据管理的新方法，它可以让我们应用和操作数据，而不需要知道有关数据的技术细节，例如数据的格式或数据的物理位置等。同时数据虚拟化可以提供整体数据的单一客户视图。与传统的提取、转换、加载（“ETL”）过程不同，数据保持在原位，并向源系统提供对数据的实时访问。
在DAMA的《数据管理知识体系指南》（DMBOK2）中，我们一再希望能够让数据变得尽量的好用。对于最终用户而言，数据的虚拟肯定是好事。
就技术而言，这种方法有有点也有缺点。但是现在越来越多的供应商都开始提这个新概念。华为的openLooKeng就是一个例子。2019年11月19日，在华为全球数据基础设施论坛上，华为宣布将开源“数据虚拟化引擎 HetuEngine”。2020年06月30日，源码正式开放，并正式命名为openLooKeng。
数据也开始虚拟了！
DCEP：中国的数字货币
像大多数中央银行数字货币一样，我国的DCEP（Digital Currency Electronic Payment）的诞生是为了取代物理的现金流通，即M0。尽管中国是世界上最先进的无现金经济体之一，但现金仍然是一种普遍的交易工具。DC就是数字货币，EP是电子支付，支付通过某种方式传输的是数字的东西不是纸面的货币。货币也在虚拟化。
宇宙大还是王阳明的心大
前几天我发了一个抖音，谈了一些宇宙和科学的事。有一位读者问我是王阳明的心大还是宇宙大。我当时仔细考虑了，还翻看了当年学王阳明心学的笔记，而后回答说宇宙大。他对我说，“不对，王阳明的心比宇宙还要大”。我纯粹是从一个物理世界的角度在考虑，而他肯定是从虚拟世界的角度在考虑。想想还是他对，我们的心还真装得下所有的一切，星星和月亮，悲欢和离合。所以物理的是渺小的，而虚拟的是无限的。
结语
任何物理的存在都有生命的周期，而虚拟的世界却可以达到一种相对的永恒。在物理的世界，我们是被主宰的，而虚拟的世界是我们人类自己创造的。在虚拟的世界里，我们可以掌握而不被控制，所以我们喜欢。也正因为这样，虚拟的是美好的！
作者汪广盛，国际数据管理协会（DAMA）中国分会主席，美数信息科技（上海）有限公司董事长。
编辑：赵小猴  媒体合作：010-88379140
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