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上周民主党总统候选人乔·拜登(Joe Biden)团队放出消息,将在8月3日这周公布其竞选搭档副总统(Vice President, VP)人选,最晚时间不会迟于8月10日这天。
这是大选前对拜登决策能力的最大一次考验。
比较一下美国过去几任总统,
川普是2016年7月15日宣布的副总统人选彭斯,
奥巴马于2008年8月23日公布选择竞选搭档拜登,
小布什在2000年7月25日宣告挑了切尼,
而克林顿1992年
7月9日
那天选中戈尔。

除了奥巴马,大部分在7月底之前就公布了选择。而奥巴马2008年竞选时候,初选跟希拉里打得难解难分,这也对竞选搭档挑选时间上带来延误。相比之下,拜登这次不算最晚,不过也足以显示其副总统竞选搭档选择上并非一帆风顺。
拜登作为美国历史上最年长的总统候选人党代表,挑选搭档自然也比以往更意味深长。
有一种说法称,(如果拜登能当选的话)这个选择实际上也等于选择未来总统。还有声音甚至认为,这不是仅仅挑选一个竞选搭档,更多是在挑选美国的未来。
不过考虑到美国总统素来就是高危行业,被刺杀的总统中甚至包括美国历史上第二年轻的约翰·肯尼迪(John F Kennedy,点击前文)。所以高龄也不过只是所有风险中的一支,总体上,年轻即无法解围这份工作的风险,也不构成对选民判断的绝对影响因素。
但是如果年龄造成反应迟缓,那会观感难看,所以今年三场总统大选辩论也必定是引人注目。而纽约时报这两天有自由派人士发表评论文章,要求取消总统辩论。这属于高级黑帮倒忙,不过报纸的评论板块本身就是个宣泄大尺度言论的地方。如果真的取消辩论,只会对拜登严重减分而不是相反。
毕竟川普也只比拜登年轻不到4岁。美国这种领导干部老年化趋势,以苦为乐地想一想,也是抗拒人生折旧、激发人老当益壮的励志故事了。
拜登早就承诺,要挑选一位女性作为搭档。这可算是民主党乘风2016年选出来美国历史上首位女性主要大党党代表后,第二季续集。
美国女性选民人口基数上占优,而民主党一贯也得到更多的来自女性的支持。这几年从#MeToo运动到“百万女性大游行”,个个发展得如火如荼。
“妇女能顶半边天”这话,无论是从当下女性对美国政治的影响力,还是从女性之于民主党的影响力,都只算是种低调的评论了。很大程度上,性别已经不再是通往美国总统之路的障碍。就取决于对的时间遇到合适的人了。
在这个定义下,挑选一个“少数族裔女副总统搭档”,则不是出自拜登亲口,而是巧妙地让最大热门之一国会参议员艾米·克鲁博查(Amy Klobuchar)代劳了。
代表明尼苏达州的国会参议员艾米,在六月份“黑人命同攸(Black Lives Matter, BLM)”运动如燎原之势的时候,主动宣布自己退出拜登的副总统选择,并建言拜登选个有色人种女性搭档。
其实艾米凭借其在初选过程中的务实与理想结合的立场,加多年在参议院出色的工作业绩,和好几次全国辩论台上的过人表现,赢得了不少粉丝。尤其考虑到,她在初选选情节骨眼环节上,离自己主场州明尼苏达州初选投票只剩不到2天之前退选,并引发包括Pete在内的多位候选人跟着退,为拜登在关键时刻拿到决定性票数翻盘领先的桑德斯立下汗马功劳。所以一度被猜测认为是竞选搭档的实力派争夺者。
她这番退出副总统搭档竞争的行为,难免让人“怒其不争”。
一个多月又已经过去,拜登的副总统人选从十多人渐渐缩小到5、6位。

上排从左顺时针依次为:Kamala Harris(卡马拉·哈瑞斯), Susan Rice(苏珊·莱斯), Elizabeth Warren(伊丽莎白·瓦伦), Karen Bass(凯伦·巴斯)和Tammy Duckworth(塔米·达克沃思)
其中有伊利诺州国会参议员塔米·达克沃思(Tammy Duckworth),她是位为国家在战场上失去双腿的亚裔美国人战斗英雄。塔米一开始并不在VP的热门讨论范畴,不过最近关于她的报道开始见诸报纸。但是她的从政经历尚浅,从深蓝州出来的背景导致能拉到多少选票也存疑,塔米被提名的可能性依然难进前2名。
相比之下,马萨诸塞州的国会参议员伊丽莎白·瓦伦(Elizabeth Warren),概率更大。大概就是因为她的存在,让拜登几个月前没有把话说得那么满,在“会选择女性搭档”之前,没有加上“有色人种”的定语。
而拜登没有在7月份乘BLM运动潮流之际乘风破浪地提拔一位女性非裔做搭档,也说明其团队有其他考虑不能下决心。
瓦伦在党内的优势在于,她与桑德斯同属于左翼进步派(progressives),其政策带有“爱国经济路线(patriotic economy)”的鲜明色彩,对于2016年一部分因为经济问题而跳票川普的、曾经是民主党基本盘的工薪阶层,有一定的吸引力。
而即使拜登在民调各项指数全面开花的情况下,也在经济议题上大部分时候落后于川普。为了改变该形势,最近拜登团队推出”更好地重建美国(build back better)”的经济计划。这至少说明民主党高层已经看到了以医疗行业为代表的重要产业的回归、打击外包将工作拿回美国,对于赢取选民的重要性。相比初选时候的调子,做出来良性改变。
是向进步左翼抛出橄榄枝打出左派草根路线的旗帜,还是继续用身份政治激发基本盘提高投票率?这将更大程度地影响拜登是决定选择瓦伦,还是选择一位少数族裔女性。
为此拜登也做了一些试水活动。
上周五,拜登与瓦伦联合举行了在线视频草根筹款活动,收到来自5万人的170万捐款。
这个成绩差强人意,因为川普在7月21日举行了类似的首次在线筹款活动,获得来自30万人的共计2000万美元捐款。大概也是因为这个原因,除了保守派媒体纽约邮报,其他媒体大多没有热烈报道这个活动。google“瓦伦+拜登筹款”,看到的新闻还是6月中下旬那次联合筹款,当时获得600万美元。
瓦伦一度被认为是具备沟通建制派精英阶层的能力,同时通达左翼进步主义草根路线的双重身份的候选人,拜登如果选择她,也是一种民主党建制派与进步主义之间深化合作的姿态。但是从联合筹款的结果看起来,她并没有像桑德斯那样吸引到足够的选民。让这种联合的前景陷入迷茫。
阶层路线还是族裔牌身份政治路线?现实似乎又向后者倾斜起来。
因此,拜登团队可能还是会像一向呼声很高的传闻那样,选择一位非裔女性做搭档。这个人大概率会是卡马拉·哈瑞斯(Kamala Harris)。
因为其他几个能与哈瑞斯竞争的,譬如前智库成员、奥巴马班子的美国外交政策顾问苏珊·赖斯(Susan Rice),和加州第37区国会众议员凯伦·巴斯(Karen Bass),基本是这两周才被媒体讨论的人选。
如果拜登是川普那种张牙舞爪的类型,选个低调的VP还有less is more的清新效果。但是,拜登并不是一个棱角分明、个性突出的候选人,曾经很有吸引力的“乔大叔(Uncle Joe)”的亲民形象,又被过去一年里若干次忘词、口误、反应不快给蒙上了“乔大爷(Grandpa Joe)”的疲态,因此他借力搭档的需要比以往要高,选一个知名度不够高的VP,未见得是个好事。
哈瑞斯本来是民主党内一颗耀眼的新星,在她出来参选总统之前,“女奥巴马”的头衔就已经挂名一段时间了。而她的总统竞选之路,经历了高开低走。恰好就是因第一场辩论中,用种族隔离期间“校车政策(busing)”这个典型的肤色政治话题,强悍挑战拜登,给人印象深刻,同时也引爆了巨大争议。可以说那次的表现对她整个选举起到的是“成也萧何败萧何”的作用。
到现在,连一些拜登身边的高参也未能释怀,建议拜登不要选哈瑞斯,并用“投机分子”这样的词评价其人。
哈瑞斯对中间选民的吸引力偏弱,但是如果选择她本身就是选了走激发少数族裔基本盘出来投票的路线,这两条路在当下党争激烈、左右极化的美国政治环境下,已经兼容性有限。甘蔗不能两头甜。
相比四年前,民主党也拥有了更为广大的人口基本盘优势。可以想象,一个有缺陷的搭档并不会勾销民主党基本盘对于川普的厌恶。如果肤色政治能起到激发足够的基本盘出来投票的效果,哈瑞斯依然还是排在首位的选择。
这几天传出来的“拜登笔记”照片,也再度验证了这个迹象。这种高清晰手写的笔记,显然不是什么偶然的抓拍,而该是精心设计的一次民意试探。哈瑞斯的名字赫然在最上方,后面写的话也挺有玄机,“不要怀恨在心”、“对竞选帮助极大”。
或许拜登的竞选搭档人选要承担的重任太多了,成了一个少有的艰难抉择。
参考:
1. https://news.yahoo.com/bidens-vp-pick-shrinking-list-top-contenders-013323880.html
2. https://world.wng.org/content/exploring_biden_s_vp_list
3. https://nypost.com/2020/08/01/biden-nets-1-7m-in-virtual-fundraiser-with-elizabeth-warren/
4. https://nypost.com/2020/07/22/trump-campaign-raises-over-20-million-in-virtual-fundraiser/
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