老年痴呆症一直被认为是不可预测的智力退化！不过，昨天刊载在美国医学会期刊(JAMA Network Open)和阿兹海默症协会国际会议(AAIC)的最新研究报告指出，一项新研发的老年痴呆症检测已经成功，通过血液检验，就可以在提前20年检测出是否会患上老年痴呆症，准确率高达9成。
老年痴呆症在医学上被称之为阿尔兹海默症（Alzheimer's disease），研究人员对来自瑞典、哥伦比亚和美国三个不同团体的1402人的血液进行检测，检测的对象是患者大脑中枢系统的涛蛋白(tau protein)，并且准确区分了89%到98%的阿尔茨海默症和其他形式的痴呆症。
领导研究的瑞典隆德大学(Lund University)精神科教授汉森(Oskar Hansson)表示，研究借由辨识受试者血液中的p-tau217浓度，可准确分析此人是否罹患阿兹海默症，准确度介于89%到98%之间；此外，研究人员发现，用p-tau217来评估是否罹患阿兹海默的方式，比核磁共振或检测血液中的p-tau181浓度等方式还要精准。
汉森在声明中表示，“这项检测，一旦经过验证与证实，将开启在症状出现前，及早检测出阿兹海默症的先河，这对临床试验评估可能癌患或阻止症状发展的新颖疗法而言，至关重要。”
其中一项研究的负责人、凤凰城班纳阿尔茨海默症研究所执行主任莱曼博士（Eric Reiman）说：“这是一种很有前途的验血方法，它似乎非常准确，似乎能在相对较早的时候检测出阿尔茨海默症。”
不过，这项研究只能提前预测患者是否会患上老年痴呆症，而不是预防，因为目前老年痴呆症的成因依然不明，提前预测到的话，可以使用目前的药物来延缓老年痴呆症的发生，但不能彻底根治，而一旦被确诊老年痴呆症，意味着患者的寿命只剩下3到9年。
这项检测可以在未来两三年内投入市场使用，有了血液检测，更大的回报或许是它将加速新药研究。几十年来，制药公司已经开发出针对淀粉样蛋白的疗法，其理论依据是淀粉样蛋白对阿尔茨海默症患者的记忆力和思维能力造成损害。最近的一些研究试图在记忆和思维问题出现之前让患者服用针对这些蛋白的药物。
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