说起水母，你脑海中浮现的是什么样的生物呢？

我想或许是藏身于水面下，饱含水分接近半透明的啫喱状、蘑菇伞盖一般的身体，摇曳着纤细的触手——分布广泛且容易饲养的海月水母，大概是多数人对“水母”的典型印象。


海月水母 Aurelia aurita｜Luc Viatour

实际上，早于恐龙出现在地球上的水母，包含的种类之多超乎想象。


它们或是有美丽的颜色和斑点：


夜光游水母 Pelagia noctiluca｜Alberto Romeo


或是体型超大不怕被欺负：


越前水母 Nemopilema nomurai


它们有的也和你一样懒得动，只想当海草晒太阳：


仙后水母 Cassiopea andromeda，常常呈“倒立”状态，触手朝上、伞顶朝下。｜Raimond Spekking


有的你甚至看不出它是水母：


带栉水母 Cestum veneris｜Joseph E. Trumpey

当然，在大海中生存的它们有时也给人一种乘风破浪的印象，比如僧帽水母。


僧帽水母｜needpix 

僧帽还是战舰，它的真身是什么 

中国的动物志中写到，这种水母鼓起的蓝色浮囊体呈胞囊状，前端尖后端圆，好像僧人的帽子，因此得名“僧帽水母”。


可能是说像济公的帽子？图片：电视剧《济公》


在隔壁的日本，人们观察到僧帽水母与鲣鱼一同在春夏到访，又酷似平安时期和服黑色礼帽，所以叫它“鲣鱼的乌帽子”（カツオノエボシ）。在欧洲，海面上漂来的成群带风帆的浮囊，很难让人不联想到大航海时代驰骋大洋的葡萄牙船舰，人们因此叫它“葡萄牙战舰”（Portuguese man o' war）也是合情合理。


搁浅的“葡萄牙战舰”。｜4Neus / flickr


严格来说，一只僧帽水母不只是“一只”水母，而是由不同种类的小个体组成的群落。


在水面上，充满着一氧化碳、氮气等气体的紫蓝色浮囊，以及顶端风帆一般的膜状结构，是僧帽水母最引人注目的部分，也是它与大多数水面下的“潜艇式”水母不同的地方。这一结构叫做浮囊体（Pneumatophore），僧帽水母正是凭借这个部分保持自己浮于水面，安稳航行。


在水面下，僧帽水母还有三种类型的水螅体——营养体（Gastrozooid）、生殖体（Gonodendron）和触须（Tentacular palpon），分别承担着不同的任务。


僧帽水母各部分示意图 。图片：Catriona Munro, et al. / Scientific Reports（2019）；汉化：物种日历


僧帽水母的这一特征就好像变形金刚中的“大力神”，浮囊体、营养体、生殖体和触须就像是不同的“挖地虎”，形态相异，专业专精，共同支撑起僧帽水母的繁衍生息。不过不同的是，分开后的各个“挖地虎”尚有一定战斗力，但僧帽水母的各个部分却不能独立生存。


僧帽水母的触手可以长得很长。图片：Rruss / wikimedia

这艘战舰超有毒 

僧帽水母在海中摇曳的纤长触手，可以长至30米长。每一根触手上布满了成千上万的刺胞，只待小鱼触碰到这些致命触手，原本如弹簧盘绕在刺胞内的刺丝便瞬间弹出，扎入小鱼体内，注入毒素使其麻痹。无法动弹的小鱼逐渐被拉起，由负责摄食的营养体（Gastrozooid）分泌消化液，进行消化和吸收。


如此利器，使得僧帽水母成为绝佳的捕猎高手。有研究发现，僧帽水母90%以上的食物来源正是外洋近海面的小鱼；相较之下，一些毒性较弱的水母则是以弱小的浮游动物为食。


触手上的一个个小刺胞以及发射的刺丝。｜Robert and Linda Mitchell

长珠链形的触手具有刺胞，可缠绕收缩，搬运猎物。图片：BLUE PLANET 2 / BBC



虽然一般生活在热带海域的外洋，仍有一些僧帽水母会受季风影响乘上日本暖流，出现在中国的南海至东海一带，甚至被海浪推上海岸。如果你不幸碰到它的触手，就会瞬间体会到小智被皮卡丘电击的快乐痛苦。

僧帽水母刺胞内所含毒素是成分复杂的高分子蛋白质类毒素，触碰到人类皮肤的瞬间可以造成如高压触电般的剧痛，严重时可引发休克甚至致死。在日本，僧帽水母因此也有了“电气水母”的外号。

被僧帽水母蜇伤，即使及时处理、伤势较轻，皮肤红肿消失后也会留下烙印般的伤痕，难以消除。被冲上海岸的僧帽水母，触手上的刺胞仍会保持较长时间的活性，因此切勿因为好奇心太强而直接用手触摸海滩上的水母。

僧帽水母珠链状触手接触的皮肤部分，会留下清晰伤痕。图片：Thomas Quine / flickr；boxjellyfish.org

天道好轮回，一物降一物 

虽然有剧毒傍身，但僧帽水母在海中仍算不上所向披靡。有趣的是，它的天敌除了皮糙壳厚的海龟之外，还有看似弱小的大西洋海神海蛞蝓（Glaucus atlanticus）。

大西洋海神海蛞蝓，外表和名字一样美丽｜Sylke Rohrlach / flickr


这种小型海蛞蝓同样生活于热带至温带海域，常浮于海面随波逐流。当它遇到僧帽水母、银币水母（Porpita porpita）或帆水母（Velella velella）时，会奋力挥舞双翼凑上去大快朵颐，并且会在较长一段时间内随着这难得的“海中食堂”迁移。


吸食僧帽水母触手的大西洋海神海蛞蝓。｜enosui.com


不同于其他天敌仅仅是将水母当美餐消化，大西洋海神海蛞蝓会在进食过程中将水母触手上的刺胞完整吞下，并将其送至自己身体突起处的尖端，供自己防身使用。这种神奇的技能，被称为“盗刺胞”（cleptocnida）。大西洋海神海蛞蝓为什么能在保证自己安全的前提下饱餐一顿，同时还将致命武器为己所用，这其中的机制仍然需要进一步研究来解答。


此处附送一个小知识点：还有一些海蛞蝓（比如囊舌目），可以在吸食藻类细胞液的同时，把藻类的叶绿体完整保留在自己体内，进行光合作用。这种技能被称为盗食质体/盗叶绿体（kleptoplasty）。


进入炎热的七月，到海边戏水消暑前，不妨多了解周边海域里的生物，特别是在水母容易出现的时期，下海玩水要尽量避免裸露大片皮肤，或者选择有防鲨防水母网的安全海滩玩耍。遇到冲上海滩的水母，记得保持距离，切勿直接用手触摸。控制下自己的好奇心，基本就不会受伤。


虽说僧帽水母身怀剧毒，可说到底那不过是用来捕食和防御的生存手段。即使它近年有数量增多且分布更广的趋势，追溯原因也是全球气候变化海水升温等导致的结果。只要与其保持距离，它仍是一种乘风破浪又魅力非凡的生物。


乘风破浪的“战舰”。｜dkaposi / inaturalist

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