周一(7月6日),美国移民和海关执法局(U.S. Immigration and Customs Enforcement)对学生和交流访问者项目(SEVP)2020年秋季学期非移民国际学生在线课程临时豁免条款进行了更新,如果非移民国际留学生在2020年秋季学期全部上网课的话,将不能维持F1/M1学生签证身份,必须离开美国。
2017年哥伦比亚大学毕业典礼上的中国留学生
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美国国务院将不会向在秋季学期完全在线上课的非移民国际学生发放签证,美国海关和边境保护局也不会允许这些学生进入美国。
目前在美国完全在线上课的学生必须离开美国或采取其他措施,如转到有面对面授课的学校,以保持合法身份,否则他们将面临“包括但不限于启动遣返程序”。
非移民F-1身份学生在学校上课时必须遵守现行的联邦法规,符合条件的学生最多可选修一门课或三个学分的网上课程。
非移民F-1学生就读的学校采用混合模式—即在线课程和亲自授课的混合模式—将被允许在网上上一节课或三学分以上的课程。
这些学校必须通过新的I-20表格向SEVP证明,学生并不完全是在网上上课,学生在其学位项目里只使用最小限额的网络课程。
上述豁免不适用于F-1的英语培训课程学生或M-1的职业学位学生,这些学生不允许参加任何在线课程。
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消息发布后,美国的中国留学生圈内引起了轩然大波,这条消息给包括哈佛大学在内的多家大学学子开学之后的去向打上一个问号,这使本来就受到疫情影响的留学生们,面临更加有限的选择机会。
随着美国疫情不断恶化,越来越多的学校选择网上授课,如果下半年新冠疫苗没有研制出来,纯线上授课的学校还会继续增加。并且,一些学生从美国出发回国旅行都受到限制,如果不能回家的话,这些学生下一步怎么打算,还是个问题。
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美国移民和海关执法局发布新规数小时后,哈佛大学也发布一项声明,秋季课程所有的教学都会在线上进行,为限制学校人口密度,允许40%的本科生返校居住在校园内,而参加网课的国际生将不得不离开校园,而近5万美金(约合人民币35万元)一学年的学费不会打折。
除哈佛大学外,美国最大的四年制公立大学—加州州立大学(California State University)也取消了其全部23个校区秋季学期的线下授课。
一位刚刚从乔治敦大学(Georgetown University)毕业的大学生表示:“不是所有的国际学生都会受到影响,毕竟大多数学校还是有线下教学的部分,具体还是看每一门课。她所在的大学已经通知到学生,下学期是采取混合教学的方式。”
然而,这项新规出台后实际影响的非移民国际留学生人数可能有限。
《高等教育纪事报》(The Chronicle of Higher Education)的一项统计数据显示,目前只有8%的大学采取纯在线教学,60%的学校都计划开设面对面的课程,而其他一些学校则在考虑采用混合教学的方式。
塔夫斯大学(Tufts University)一位学生表示,新规才出来,大家都觉得很突然,也不知道具体情况,学校发了邮件说还在审理。但目前学校通知,下学期30人以下的课程可以开线下课程,对于学生来讲,想要维持在美的合法身份就需要在选课时候多加注意,多跟学校保持沟通。
美国学生在家上网课
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参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)对这项新规表示强烈关注,并称此举“伤害了学生”,决定是“仇外心理”的体现。
伊丽莎白·沃伦在其推特(Twitter)上写道:“在全球疫情大流行期间,各院校都将课程移至线上以保持社交距离,当局却以此将国际生赶出美国,这对学生造成了伤害,且是毫无意义、残酷和仇外的。联邦移民和海关执法局及国土安全部必须立即取消这项政策。
民主党前总统候选人桑德斯(Bernie Sanders)也在推特上表示:“这届白宫的残酷没有边界,外国学生正被威胁着做出选择:冒着生命危险去教室上课,或被驱逐出境。我们必须抵抗特朗普的偏执,我们必须确保所有学生的安全。
纽约国际留学生表示,当前,对于那些在疫情缓解后仍留在纽约的人来说,他们担忧身处海外亲戚的安危。对于那些已在疫情期间离开纽约的人来说,是否要返回纽约也成为困扰他们的问题。然而,即将到来的仅提供在线课程的新学期才是他们面临的主要挑战。
纽约市立大学(CUNY)研究生哈里·布莱恩(Harry Blain)和费拉·扎本(Ferhat Zabun)撰文表示,国土安全部通常要求学生参加线下课程以保留其签证状态,但由于国安部拒绝为秋季学期提供类似的解决方案,因此他们的学生签证将于今年8月终止。
而对于那些将继续留在纽约学习的国际生来说,他们也在竭力承受学费上涨的负担。
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