|简答| 疫情时代创办美国企业：如何谨慎选择企业类型？（其一）

创办企业是经济发展的常态，即使新冠疫情在一定程度上给美国的创业者泼了冷水，但是人们创立美国企业的欲望仍然存在：有人等来了政府解除“居家令”，想赶紧走回因疫情耽误的创业之路；有人在疫情中看到了新的商机，也想尽快去挖掘。

当下时局，初次创业更需要谨慎。本系列旨在帮助初次在美国创办企业者选择合适的企业类型，尤其会在疫情背景下，从法律风险防控角度分析各种企业类型利弊。全系列分三篇，首篇将从“如何创立”和“如何分配所有权及管理权”两个角度展开。

读者需注意：美国企业法因州而异，本文所述的法律解释仅适用宾夕法尼亚州企业法，而且不构成法律建议。

美国都有哪些企业类型？

美国主要以营利为目的的企业类型有三大类，各类下面也有变体：

1. Partnership (合伙制企业），主要特色是所有者（合伙人）共负盈亏，共同管理。正因为此，企业的税务一般就算在合伙人个人名下，不产生企业层面的重复缴税的问题。一般情况下，合伙制企业的法律责任需要由合伙人个人承担，但也有特殊的子类别，例如Limited Partnership（有限合伙制）和Limited Liability Partnership（有限责任制），可以对合伙人个人的法律责任施加一定限制。

2. Corporation（股份制公司），主要特色是公司是完全独立于其所有者而存在的个体。因此，所有者（股东）的法律责任仅限于其所持股份：一般情况下，如果公司外债大于股东所持股份，股东个人不再承担任何法律责任，公司也就起到了隔离股东个人资产的作用。当然，作为独立存在的个体，股份制公司一般会产生重复纳税的问题，但符合一定条件的股份制公司可以向国税局注册为S类股份制公司（S-Corp），免去重复纳税。

3. Limited Liability Company （有限责任公司，简称LLC）。LLC是合伙制和股份制公司的“混血”。它和股份制公司一样能够隔离所有者个人资产，但是同时又可以像合伙制企业一样不用重复纳税。这样的特性让LLC成为很多单人企业和小企业的首选。但是，LLC也有股份转让、发行相对较难等问题。

选择企业类型需考虑的6大因素

美国企业类型相对较多，但是创办任何类型都离不开以下这6个因素：

1. 如何创立。具体问题包括：创立需要什么样的条件，什么样的手续？

2. 如何分配所有权和管理权。如何分配所有权？如何分配管理权？

3. 税务。企业收入是否会产生重复征税？

4. 所有权如何转让。企业所有权可以转让给他人吗？

5. 所有者法律责任。企业所有者的个人名下资产是否会受到企业法律责任牵连？

6. 如何解散。企业如何终结？

接下来，让我们逐个因素分析。

1. 如何创立（ Formation）

新创企业首先要考虑创办某一特定类型的企业需要达到什么条件、完成什么样的手续、准备什么样的材料。

一般来说，除了普通合伙制企业之外，其他所有企业类型的创立者需要向企业所在州的州务部（Department of State）申请注册。不同企业类型，注册文件、手续和手续费都不一样。好在美国企业注册手续一般极为简单，而且可以网上办理，也可以加急办理。

普通合伙制（General Partnership）是最原始的企业组织形式。一般来说，只要合伙人之间达成协议，企业便已经成立，无须向政府注册。但是，现代合伙制企业为了在税务、银行等方面达到合规条件，往往需要注册。

多数情况下，注册人只需提供以下信息：

企业名称——不同企业类型一般需含有特定字眼用以区分企业类型。股份制公司名称一般需要加“Inc.” 、“Incorporated”等后缀，LLC需要加“LLC”、“Limited Liability Company”等后缀，LLC

注册地址——Registered address，用于收发法律文件用，一般是总部所在地，或者可以找企业注册经纪）、

发起人/注册人姓名及联系地址——办理注册手续之人，可以不是真正的企业所有者，用于方便政府就企业注册问题联系。

美国企业注册不需要注册资金，多数情况下也不需要提供股东或者合伙人的信息。

创业者需要特别注意仔细遵守所在州的企业注册规定。美国企业法判例里经常出现的一句箴言就是：公司是法律的产物（Corporations are creatures of law）。意思就是，如果不依照法律要求注册成立并运行企业，那么企业的存在可能就不受法律保护。

举个例子，今年疫情初期，很多人想创办企业来经营医疗防护类产品，但因遇到政府部门关闭的问题，注册文件迟迟不能批复。商机不等人，有人着急开始运营，便用“企业”名义签下合同，但这样一来，一旦对外合同出现问题被他人起诉，对于想用企业来隔离个人资产的人来说，没有依法注册的后果很有可能是个人资产暴露在公司债主的威胁之下（法院只有在极个别的情况下会允许未能成功注册的企业存在）。

所以，疫情期间，创业者一定要在正式运营前确保企业注册成功。

2. 所有权与管理权（Ownership & Control）

不同的企业类型，所有权和管理权的分配也有很大不同。

一般来说，股份制公司采用所有权和管理权分离的制度，公司股东（shareholders）凭所持股票多少分配所有权，而管理权由公司依照章程组成的董事会（board of directors）控制。

与之相比，合伙制公司权利分配要更简单一些：一般出资多的人说话更算数。

LLC

则有多种管理制度可选。成员可以选择成员管理制（member-managed），即成员直接参与管理，

按照占股

分配管理权；或者选择经理管理制（manager-managed），即指定一名经理负责管理，日常事务只听经理一个人的；再或者像股份制公司一样，用董事会来管理。

企业所有权和管理权的具体分配方式一般由企业内部管理文件来规定。一般来说，股份制公司的内部管理文件是章程（Bylaws），合伙制公司的是合伙人协议（Partnership Agreement），有限责任公司（LLC）需要公司运营协议（Operating Agreement）。

注册企业时不需向政府提供这些文件，但没有它们是万万不能的。

举例说，在瞬息万变的商界中，几个生意伙伴着急创办了一家LLC，却没有订立有效的LLC运营协议，或者找了一个压根不适合自身情况的网上模版充数，结果疫情期间其中一名负责管理日常事务的成员失联，造成公司损失。在没有内部管理文件的情况下，其他成员如果想要追究失联者责任，需要大量事实举证失联者真的同意去承担相关责任，难度极大。而失联者一方因为没有事先通过内部管理文件限制管理责任，可能会被其他成员推到枪口下。

一旦纠纷产生，公司、股东、管理者往往都要各自聘请专业企业法律师展开诉讼，极为耗费钱财。对此，创业者需要特别注意，不要因为偷懒而不准备内部管理文件。换句话说，亲兄弟，明算帐，协议落纸上。

（敬请期待本系列第2篇——不同企业类型税务及所有权转让问题

。）

写在最后：疫情时代企业管理风险防控