新冠病毒疫情的爆发,给全美高校带来了巨大的经济损失。在经济危机冲击下,高校捐赠等资助大量减少,停课、封校等措施也瞬间切断了住宿费等社会服务收入渠道。
更严重的是,疫情严重将打击接下来的招生工作,很多美国高校纷纷进入求生存模式。有数十所高校已经暂停招聘,包括资金雄厚的布朗、耶鲁大学等,还有多所高校叫停了建设项目,以便于有足够的资金发放员工工资。
如今,许多高校都在努力填补巨大的预算缺口,甚至有些学校已经濒临破产。
有些高校面临的威胁则已经关系到学校的生死存亡了;有些高校本就已经处在倒闭的边缘,如今雪上加霜。
比如,伊利诺伊州的私立学校麦克默里学院宣布,今年春季学期结束后将永久关闭。该校官员称,新冠疫情带来的破坏并不是学校做出这个决定的唯一原因,但学校的财务问题确实因此变得更严重。
比如,近150年历史的SFAI旧金山艺术学院面临无法找到合作伙伴的情况,机构正在考虑等今年五月的本科生与硕士生毕业后,暂停其学位课程。旧金山艺术学院大约有1900万美元的债务,如果无法迈入正轨,债务将继续增加。
就在上周四,强生威尔士大学Johnson & Wales University(也译为约翰逊威尔士大学)宣布,经董事会投票表决,JWU决定关闭迈阿密校区丹佛校区,2021年夏季停止运营,这两个校区不再招收新生。这两所学校未毕业的学生可以转移至另外分校或继续线上学习。
强生威尔士大学是一所位于美国罗德岛州普罗维登斯的私立大学,由教师格特鲁德·I·强生(Gertrude I. Johnson)和玛丽·T·威尔士(Mary T. Wales)创建于1914年。最早也是现在最大的校区位于普罗维登斯,理工、商科都在此上课,此外在佛罗里达州的北迈阿密,科罗拉多州的丹佛,北卡罗来纳州的夏洛特有三个分校区。
JWU共有四个学院,即商学院(College of Business)、厨艺学院(College of Culinary Arts)、酒店管理学院(Hospitality College)和人文科学院(College of Arts & Sciences)。其厨艺和酒店管理专业在美国国内可以排到前10。
据强生威尔士大学董事会主席James Hance表示,关闭丹佛和北迈阿密两个校区出于两方面考虑,一个就是过去几年来两个校区难以实现财务自给自足,入学率一再下降,向校友和其他支持者募捐以及引入其他新收入来源都失败了;另外一个就是强生威尔士大学的定位将作出战略调整,由专业技术机构转变为全面综合教育机构,以期可持续发展。
财政入不敷出、入学率下降、教育成本飙升、入学人数下降、城市生活成本增长是许多中小型大学面临的困境,再加上疫情原因,所有大学都如履薄冰。有的学校推迟了校园维护工作,还有高校称裁员不可避免。
“2008年经济大衰退时,我们有过类似的遭遇,但这一次情况糟糕得多。”圣何塞州立大学校长唏嘘不已,“学校受到的伤害更严重,恢复周期更长,许多学生会因此辍学或受到伤害。”
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