阻止病毒传染给人类，
阻止大流行病爆发，
这就是病毒猎手的工作，
他们是科学最前线的冒险家，
却默默无闻。

病毒猎手其实能带来巨大回报——
有一种情况其实经常在发生，
比如在偏远的村庄，
病毒被提前发现和预估，
很少的人死了、埋了，
其余少数人隔离痊愈了，
疫情结束了，
故事结束了。
外面的人们会知道吗？
不会。
病毒专家、病毒猎手Supaporn Wacharapluesadee和她的团队准备从果蝠中采集血液样本。她去往泰国各地的森林，偏远村庄和山洞，寻找未被发现的病毒。1月9日，她检测出第一例中国境外新冠确诊病例。
摄影：MONTAKAN TANCHAISWAT, USAID
Supaporn Wacharapluesadee，病毒学家、病毒猎手，她曾走进泰国各地森林、偏远村庄和散发着麝香味的洞穴。21世纪初，她和同事捕获932只蝙蝠，抽血后放生，然后回到实验室，检测到了引起狂犬病的丽沙病毒；1998年，她转向致命的尼帕病毒，她检测了12种蝙蝠上千份唾液、尿液和血液标本，从群居的尖耳泰国狐蝠身上终于发现了尼帕病毒令人担忧的感染特征。
在放生前，兽医采集了这只果蝠的血样，并给它喂了一些营养液。作为“预测”项目的一部分，研究人员对泰国春武里的蝙蝠、猪和人进行采样，在动物身上寻找致命病毒，防止它们传染给人。
摄影：MONTAKAN TANCHAISWAT, USAID
Beatrice Hahn，微生物学家、病毒猎手，多年来一直寻找艾滋病病毒起源，访遍从坦桑尼亚到刚果河和喀麦隆南部的黑猩猩群落。每天很早起床，无数次收集臭气熏天的黑猩猩尿液与粪便，而Hahn的研究也证实了科学家的猜测：黑猩猩是与艾滋病毒最近的天然宿主。这种病毒很有可能通过野味传染了人，从而导致艾滋病大流行。
摄影：Anup Shah
早在2013年《海峡日报》的采访中，
著名病毒猎手王林发就预言：
“我几乎可以肯定，
在未来10年里，
会出现一种由蝙蝠传播的新型致命病毒。”
2019年2月，
王林发在发表的病毒记录中，
认为蝙蝠身上的最易传染给人类，
并引发大流行病的病毒，
是冠状病毒。
精准得可怕。
在美国陆军位于犹他州的杜格威试验场，一位微生物学家正在使用一种模拟神经毒剂。
摄影：DOUGLAS C. PIZAC, ASSOCIATED PRESS
病毒无处不在。
一个针头就可容纳约一亿个新冠病毒。
地球上的病毒加在一起，
重量超过所有动植物。
应该说病毒猎手是在排雷，
寻找、排除潜藏人类身边、
一旦爆炸便殃及性命的病毒炸弹。
寻找病毒来源
动物能传染给人的疾病，
被称作人畜共患疾病。
在哺乳动物和鸟类身上，
潜伏160万不为人知的病毒，
其中半数可能传播感染人类。
在老挝占巴塞省，研究人员正从野生动物身上取样。
摄影：MONTAKAN TANCHAISAWAT, USAID (RIGHT)
人类开发荒野之时，
正在悄然拉近自己和病毒的距离。
原本不会伤害人类的病毒，
传染给人类的风险逐渐增加，
这被称为“溢出传染”。
例如艾滋病病毒，
黑猩猩是它最近的天然宿主，
通过食用野味传染给人类，
此后艾滋病大流行，
致使3200万人丧生。
研究人员正在检测蝙蝠聚居地附近农场里的猪，以发现蝙蝠传染给猪的病毒，它们也有可能威胁到人类健康。1998年，在马来西亚和新加坡，致命的尼帕病毒从猪传染给了人。
摄影：RICHARD NYBERG, USAID
一只好奇的小猪看着研究人员从周围猪圈里的猪身上取样
摄影：RICHARD NYBERG, USAID

再如近来走进人们视野的蝙蝠，
身上有几十万种冠状病毒，
早已是病毒专家的研究焦点，
太多恶名远扬的病毒与之相关。
中华菊头蝠是非典的原始携带者，
2018年的研究显示，
人能从蝙蝠身上直接感染
类似SARS的病毒。
中华菊头蝠标本
图片来源：维基百科
蝙蝠是丽沙病毒的检测对象
（丽沙病毒会引起狂犬病）；
中东呼吸症跟蝙蝠有关；
蝙蝠也是埃博拉病毒、
马尔堡病毒储蓄宿主的怀疑对象；
狐蝠属的亚洲食果蝙蝠是尼帕病毒的储蓄宿主；
亨德拉病毒也寄身于食果蝠……
 科特迪瓦一座村庄里盘踞着大群草黄色的食果蝠。某些蝙蝠有携带埃博拉病毒的嫌疑，它们在非洲许多地区大量分布，常被当地人食用。
这只红色狐蝠是澳大利亚特有的蝙蝠，此时它正在接受亨得拉病毒检测，亨得拉病毒是一种罕见同时具有潜在致命性的病毒，可从蝙蝠传染到马，再由马传染给人。
摄影：LYNN JOHNSON，国家地理
确定这些病毒到底活在哪儿，
它们怎么通过一环环的生物，
蝙蝠的鲜血、黑猩猩的粪便、蚊虫的叮咬……
最后悄无声息蔓延到人类身上了？
这些都是病毒猎手致力探索的、
让人头皮发麻的秘密。
20世纪初黄热病爆发的真正传播者——埃及伊蚊
摄影：JOEL SARTORE
想象一下，20世纪初黄热病爆发期间，美国军医中的病毒猎手在古巴丛林里扎营。他们孵化蚊子卵，让蚊子吸病人的血，然后叮咬健康的志愿者，当然也包括病毒猎手自己，以此证明这种病的传播，与卫生条件较差、细菌滋生无关，而是一种由雌性埃及伊蚊携带的病毒引起。
新的致命病毒

墨西哥犬吻蝠飞出洞穴去捕食的特写。此后邦巴利病毒又在肯尼亚、几内亚的蝙蝠身上被发现，分布非常广泛。
摄影：JOEL SARTORE WITH COLE SARTORE，国家地理
2018年美国“预测”团队，
首次在塞拉利昂人家中、
犬吻蝠身上发现了新型埃博拉病毒：
邦巴利病毒。
这是已知的第6种埃博拉病毒，
也是首个在引发致命疫病大爆发前，
就被发现的病毒。
哥伦比亚大学的Simon Anthony，
他重点关注两个病毒家族，
丝状病毒（包括埃博拉），
冠状病毒
（包括会引起鼻塞和咳嗽的多种常见病毒）。
埃博拉丝状病毒
引发新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒颗粒，在电子显微镜下的照片。
图源：NATIONAL INSTITUTE OF ALLERGY AND INFECTIOUS DISEASES

一项野外冠状病毒研究：
在五年时间里，
对20个国家19000多只动物进行检测，
发现了100种不同的冠状病毒，
绝大多数在蝙蝠身上。
 在距离曼谷东南方向一小时车程的春武里，隆蓬玛瓦丁寺附近，“预测”项目的研究人员用了几天时间，采集了一群蝙蝠的血液和其他样本。为了防止多次重复采集，研究人员把它们的指甲涂成了紫色。
摄影：MONTAKAN TANCHAISAWAT, USAID

蝙蝠身上的几十万种冠状病毒，
适应家畜在内的大量中间宿主，
经常发生突变或基因变化，
从良性毒株变成恶性病原体。
夜幕降临，在泰国春武里，几千只果蝠飞到附近果园的果树上觅食。王林发2019年的研究显示，冠状病毒是蝙蝠身上最容易感染给人、引起大流行病的病毒。
摄影：MONTAKAN TANCHAISAWAT, USAID
而在数目庞杂的病毒中，
哪些具有能感染人类的基因先决条件，
感染后会有什么后果，
哪种危险病毒容易传染给人类，
这些是科学家们更关心的。
需要更多投资
相比事后处理而言，
针对预防的投资实属微不足道。
过去十年间，
美国国际开发署的“预测”项目，
得到过2.07亿美元的资助，
已经识别949种病毒，
创建了庞大的已知病毒数据库，
还开发了低成本工具，
用于检测动物和人体的血液样本。
2020年3月和4月，
为应对新冠疫情和经济救助，
美国国会拨款3万亿美元。

美国疾病控制中心用以检测新冠病毒的测试套件
（图片来源：维基百科）
“预测”项目的全球负责人Jonna Mazet说：“如果我们能研究透彻，哪些会致病哪些不会，如果我们知道是什么让病毒在物种间传播，那么我们就能极大地提高诊断水平，并大幅降低风险，开始有目标地寻找治疗方法，甚至研发疫苗。”
2020年1月23日，来自疫情中心武汉的旅客在东京附近的成田机场接受检疫。照片前景中的是一个热成像监控器，用于检查乘客体温。
摄影：KYODO VIA AP IMAGES
而在此次各国疫情紧迫之际，

病毒猎手们也没有闲着。
曼谷实验室昼夜不停地工作，
寄望研究新冠病毒的生物特性；
王林发团队近期宣布，
已研发出一种快速血清测试，
可以检测出两种清除病毒感染的抗体。
1947年4月，纽约皇后区圣贞德天主教学校的男孩排队接受天花疫苗。疫苗出现前，这种病曾夺走很多人的生命。
摄影：BETTMANN, GETTY
实际情况是在危机爆发前，
公众很难想像无形的威胁，
也很难筹集大量资金。
研究者们只能无奈。
危机前没人意识到研究的意义，

危机爆发了他们要却遭到指责。
病毒猎手和研究者们悄然平息了灾难，
人们却“平息”了那些前行者的功绩。
2020年4月9日星期四，在华盛顿白宫詹姆斯·布雷迪新闻发布厅，安东尼·福奇博士和白宫冠状病毒应对协调员Dr. Deborah Birx在聆听总统唐纳德·特朗普总统关于新冠病毒的讲话。
摄影：ANDREW HARNIK, AP PHOTO
王林发说：“如果这次新冠疫情被扼杀在摇篮里，在死亡人数只有3人时就被控制住，人们会知道吗？不会，而这种情况一直在发生，只是在偏远的村庄，有人死了，埋了，故事就结束了，不是吗？”
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