每年6月19日是美国纪念奴隶制结束的日子，史称六月节（Juneteenth）。
1862年9月22日，林肯总统（President Lincoln ）签署《解放宣言》（Emancipation Proclamation ）。近3年后，德克萨斯州（Texas）于1865年6月19日宣布结束奴隶制。
德克萨斯州奥斯汀的美国非洲裔历史纪念碑（African American History Memorial）描述了16世纪初至今的美国非洲裔历史。(© Acritely_Photo/Alamy Stock Photo)
美国内战（U.S. Civil War）期间，德克萨斯州隶属于邦联（Confederacy），长期无视林肯发布的宣言。为此，陆军少将戈登·格兰杰（Gordon Granger）和2,000名联邦军队于1865年6月前往德克萨斯州的加尔维斯敦（Galveston）向德克萨斯州人民宣布命令。
约翰·巴特里（John Buttre）在1866前后制作的联邦少将戈登·格兰杰（Gordon Granger）肖像版画。(© Peter Righteous/Alamy Stock Photo)
1865年6月，格兰杰站在加尔维斯敦阿斯顿维拉别墅（Ashton Villa）的阳台上公开宣读第3号将军令（General Order Number 3）。
将军令的第一句话是，“谨此告知德克萨斯州人民，根据美国行政部门（Executive of the United States）发布的宣言，所有的奴隶已获自由。”
图片：galveston.com
加尔维斯敦以前的奴隶都涌上街头表示庆贺。
翌年，德克萨斯州开始了庆祝六月节的传统。据历史学家亨利·路易斯·盖茨（Henry Louis Gates Jr）说，早期人们关心的是家庭团聚的实际问题。现在这一天成为对黑人具有号召力的日子。
当时对于以前在德克萨斯州做奴隶的人来说，格兰杰的命令并没有立即改变他们的生活。盖茨说，奴隶主都迟迟不传递这条消息，希望时间拖得越长越好，其中很多人还想完成最后一季收获农作物的工作。
解放奴隶事务管理局（Freedmen’s Bureau）的代表直到格兰杰发布命令几个月以后，才于9月份抵达德克萨斯州。解放奴隶事务管理局属于联邦该机构，负责帮助数百万新获得解放的美国非洲裔解决内战以后面临的问题。
盖茨说，以前的奴隶如果自行离开种植园，往往被视为违抗行为，不可避免地遭到暴力惩罚，甚至被杀害。这种残暴的惩罚方式说明德克萨斯州的白人并不想接受黑人的自由，预示着今后会进一步进行迫害。
尽管德克萨斯州出现挫折和暴力，新获得解放的人们仍在每年6月19日这一天庆祝战胜非正义的成果。
节日的演进
1866年，休斯顿（Houston）获得自由的人们在准备庆祝第一个六月节的时候，受到该市迅速扩大的种族隔离法律的限制，不允许他们使用公园开展活动。19世纪70年代，他们凑满800美元购买了10英亩土地（合4公顷），命名为解放公园（Emancipation Park）。
2017年，休斯顿解放公园耗资3,400万美元进行维修。图为孩子们在公园内活动。 (© Michael Stravato/The New York Times)
它是休斯顿最古老的公园，也是德州最古老的公园。
近几年，休斯顿市议会宣布这所公园为历史遗迹。2019年，解放公园经过维修，成为联合国教科文组织（UNESCO）奴隶之路（Slave Route）项目的一个点，强调指出奴隶制产生的影响。如今，这所公园仍然是庆祝六月节和进行其他各类活动的场所。
今天，美国有46个州和华盛顿哥伦比亚特区（District of Columbia）每年庆祝六月节。节日活动包括家庭和社区聚会，往往会朗读解放宣言，另外还举行宗教仪式和唱赞美诗等。
2019年威斯康辛州（Wisconsin）密尔沃基（Milwaukee）举行庆祝游行。(© Dylan Buell/VIBE/Getty Images)
历史学家亨利·路易斯·盖茨说，“六月节是一个最重要的事例，说明我们的草根运动如何把握自己的历史，努力实现有益的结果。自实行奴隶制以来，我们取得了多大的进步，又遭遇了多少次失败？我们应该如何向我们的子孙后代讲述他们的历史有多么重要？我们应该如何向我们的先辈们致敬？他们克服了难以想象的困难，才使我们今天能够过上这样的生活，尽管可能还不够完美。六月节往往提供了回顾过去，展望未来的机会。”
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