为了帮助创业者提高A轮融资的成功率，YC启动了“A轮融资指南”项目，希望解决创始人和投资人之间的信息不对称，构建一套针对A轮融资的科学方法论，把“获得融资”从“随机结果”变成可复制的成功。
根据YC的经验，遵循指南里的流程和方法会让你在融资过程中更有把握，清楚地知道自己在做什么，以及如何规避风险。鉴于篇幅关系，我们会分期刊出：
■A轮融资指南1:
4个关键点(业务指标、数据趋势、融资故事和投资人关系）
■A轮融资指南2: 
准备材料(项目计划书、投资备忘录和项目阐述）
■A轮融资指南3:
融资战略(A轮流程&避免过度优化）
■A轮融资指南4:
融资战术(会议安排的节奏&信息流动）
希望这份《指南》可以给你一些启发。
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融资指南1:
A轮融资的4个关键点
不论你在哪个领域，除非你的公司正在经历爆发式的增长，在大部分情况下A轮融资都需要进行大量的准备工作。那如何才能更高效的准备A轮融资？下文，将主要从4个方面：业务指标、数据趋势、融资故事和投资人关系，来介绍如何打好融资基础。
你的业务指标是什么？
首先，没有什么“神奇指标”能带你直接完成A轮融资。相反，你得让投资人相信自己要创办的是一家有前景的大公司，A轮才会有望。投资人的这类信念很大程度上是心理层面的，就像在种子轮时，如果指标能够向投资人证明你已走上成功之路，那指标就有作用，简单来说，指标是增加项目可信度的数据证明。但如果你不太了解自己的指标，说明你还没做好融资准备，对业务了解不足，也无法确定是否找到了产品市场匹配（PMF）。至于应该选用什么样的指标，不同行业各有不同，但必须保证一致且详细。
业务指标的一致性证明了业务可预测性的程度，并能让投资人相信你所呈现出来的数据趋势。比如：6个月25%的增长率似乎是个好趋势，可如果数据波动很大，那也许就是侥幸。如果指标不一致，就需要对这种情况给出可信的解释。比方说，如果你从事的是农业等具有明显季节性的行业的话，那么季节性就可以解释冬季数字的下降。
业务指标的详细程度则阐明了数字的含义，对你的业务指标足够了解意味着：
1. 你能把代表业务状况的最直接的数字展示出来。
2. 熟悉绝对数和相对数(月同比增长、季度同比增长、年度同比增长)。
3. 报告的每个数字都要确切地知道是怎么算出来的，也要知道支撑这种计算的所有数据。
以下是我们按照业务类型划分的关键指标列表，可以进行对照参考：

梳理业务指标的核心，是要通过指标来证明你在减少以下3种风险方面取得了进展：
1.技术风险：技术可行吗？
2.市场风险：大家愿意为此买单吗？
3.执行风险：你能完成有效执行吗？
对于每家公司而言，情况也许不尽相同，但是有些做法还是可以参考的。
投资人如何理解业务数据趋势？
理解投资人的思维模式很重要。投资人往往倾向于通过数据来判断你公司的未来走向。种子轮时，数据很少，因此投资人必须预判业务前景来决定是否投资。在B轮中，你的公司已经产生了足够的数据来证明趋势。A轮则是将种子轮的预判与B轮的趋势联系起来(如下图)。
从这个角度看，评估你公司A轮数据是否足够吸引人时有3个需要避免的地方：
1. 数据不足
假设你的公司2个月前才开展业务，虽然早期数据看起来很棒，但如果这时你去融资，是属于基于预判的融资，适用于种子轮，并不适合A轮融资。2个月的数据不足以显示长期趋势。
2. 数据不一致
数据不一致，意味着你的平均增长率也许很高，但基础数字时高时低，总是在波动。数据一致，意味着你的业务增长是必然，而不是侥幸，能证明公司处于增长期的强有力的指标是“越来越多开心且忠诚的付费客户”，这表明你找到了产品市场匹配(Product Market Fit)，也说明你充分了解了业务运作的本质。
3.过去的数据太糟糕
你已经做了好多年，或者已经筹集了大量资金，但在过去，你的增长不愠不火，只是最近才开始突增。这种情况下，创始人没有意识到的是，说服投资人忽视过去的大量平庸（且前景不太乐观）的数据，转而只关注公司好看的最新趋势，是几乎不可能的，创始人需要异乎寻常的努力才能说服投资人。
什么造就一个好故事？

在为Demo Day的路演做准备时，我们会对“什么造就一个好故事”进行讨论。在这个问题上，Paul Graham的建议值得推荐：

“投资人不可能盯住每家想进行A轮融资的公司。所以，每次开会，投资人的首要任务就是削减名单：把不看好的公司划掉。你的目标，也是唯一的目标，是让投资人觉得把你划掉不稳妥。听起来很激进，但你的目标就是吓住他们。

什么会吓住投资人？是你会变的很庞大的可能性。另一点，我要单独来说：

赢家通吃——那些到最后变成庞然大物的少数公司将会赚走所有的钱。如果这样的故事投资者都不考虑的话，他们就会一败涂地。所以，不管他们有没有认识到这一点，投资人的思考模式都是：淘汰掉尽可能多的公司，但不要错过那些可能会变得很大的公司。鉴于A轮融资的整体目标就是不被划掉，一定要让投资人相信你可以做得很大。”

在开始跟投资人会面之前，务必整理好融资框架的思路——用3到4点讲清楚为什么你的公司可以做得很大。只要投资者相信其中任意一点，他们就会害怕错过你的项目。
并且，最好提前6到12个月开始定期跟投资人交流，这会让你有机会了解自己故事里面最吸引人的部分。是什么让他们感到兴奋？他们记得最清楚的是什么？从这些对话里面去获取反馈，然后去完善你的故事。但请记住，在“你的公司是什么”以及“你怎么介绍你的公司”之间是存在着区别的，你跟投资者的对话影响的应该是后者，而不是前者。
如何与投资人建立好关系？
在开展实际融资前，尽早开始跟投资者会面，并且要对投资者进行深入了解，直到找到真正想合作的一小批投资者。你需要在这些会面上给投资者留下深刻印象，去吸引他们，但又不要分享过多的内容，让投资者可以对你的公司做出充分的评估并做出决定。要实现这点，关键之一是明确地告诉对方你的融资规划。
虽说融资前的会面很有价值，但你不应该把它们跟实际的融资混淆。一些创始人告诉我们，A轮融资的最好方法是表现得自己根本就没有融资的打算，只是跟投资者随便聊聊天，这不是个好策略，那些融资最成功的创始人会把融资规划主动且明确地告诉投资者、顾问以及其他的创始人。
在开始正式的融资流程之前，花些时间去弄清楚你究竟想跟谁一起合作，确保你得到一个全是优秀投资者组成的市场。这样你就已经把风险控制在一定范围内了。至此，你已经开始让市场的天平朝着你倾斜了。
与投资人建立关系步骤清单
步骤1. 制订一份潜在A轮投资人清单
首先，制订一份你希望合作的在你所在领域领投过A轮的投资人名单。以下是一些好的来源：
1. 你交流过或者认识且欣赏的人
2. 曾经写过你所在领域的文章
3. 在你所在领域领投过A轮的投资人
对会面进行进度追踪，集中精力选出你认为有朝一日会成为公司长期合作伙伴的投资人。寻找并了解投资人更像是一门艺术，不过，有些技巧可以帮上忙，比如跟同行其他创始人聊聊，问问对方认识哪些投资者，花些时间看看投资者撰写的文章——这可以告诉你哪些是投资者感兴趣的内容，以及他们喜欢什么。
步骤2.维护好关系
去寻找一些投资者引荐人。帮你跟投资者牵线搭桥的引荐人非常重要，投资者会根据介绍的人来评估线索的质量。所以，一定要明智地选择好介绍人，从投资者的角度来看，最好的引荐人来自（按降序排列）：
1. 让他们赚了很多钱的人（如另一位成功的创始人）
2. 他们投资组合里面的公司之一
3. 你现在投资人之一，此人非常好，但无法领投本轮
4. 一位信得过的朋友
从上面的列表可以看出，创始人是最受欢迎的引荐来源之一。
步骤3.跟你喜欢的投资者进行咖啡会谈
把名单缩小到4-5个合适的投资者，喝咖啡闲聊一下。在过程中你可以问投资者一些问题，以此来确定他们是不是你想要合作的人，以及对方对你的公司最感兴趣的是什么。要想做到这一点，可以让投资者先帮个小忙，比方说，让对方在自己的关系网络里面引荐一位客户，或者推荐某个候选人。这种请求会带来2个好处：
1. 投资者的反应和跟进速度是衡量他们兴趣程度的指标。
2. 跟投资者交流是获得额外价值的好方法，不要害怕提出要求。
你的A轮投资者可能会占股公司20%并成为公司的董事会成员——这件事情不能掉以轻心。路演前的咖啡闲聊也是你建立关系的机会，并可以弄清楚投资伙伴的决策能力如何，以及谁才真正有权力做出投资决策。
步骤4.定期与选定投资者见面
选好了一组投资者之后，你的目标是增加他们对公司的兴趣。最好的办法是给对方一幅美好的蓝图，一个关于未来的预测，然后去实现或超越这个预测。
如果你随着时间的推移都始终都这么做的话，投资者对你的公司就会越来越期待。他们会更加频繁的联系你，甚至邀请你参加正式活动来表现出他们的兴趣，这也是你已经准备可以进行A轮融资的有力证明。并在每一次咖啡闲聊中，让对方清楚地知道你是否正在积极准备融资。当然，过多的打交道可能会让你分心，无法专注于业务。
下一章：我们来聊聊A轮融资都需要准备哪些材料？
文/36氪神译局
译者/boxi
原文/YCombinator
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奇绩创坛的前身是YC中国，由陆奇博士（前百度总裁兼COO、微软执行副总裁、雅虎执行副总裁）于2018年创立。作为早期创业生态圈的新物种，我们投资早期项目，然后全身心投入近3个月的时间，像Co-Founder一样，与创始团队一起高强度地工作，高密度、高效益地提升每一个创业企业的核心能力，特别是加速产品与市场的匹配，以帮助团队在路演日获得下一轮融资。（了解奇绩创业营请点击：如何在创业早期脱颖而出，奇绩创坛2020秋季营招募）
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