联邦航空暨太空总署(NASA)27日将与太空探索科技公司SpaceX联手，睽违近九年首度在美国本土将太空人送上太空；但受新冠肺炎疫情影响，有别与以往周边地区人山人海见证历史时刻的热闹场景，当局呼吁民众待在家里，若真想到场也要保持社交距离。
经验丰富的太空人赫利(Douglas Hurley)和贝肯(Robert Behnken)27日将缔造历史，SpaceX的猎鹰九号(Falcon 9)火箭把飞龙(Dragon)太空船送上地球轨道后，再与国际太空站(ISS)接合。
此次太空任务是NASA继2011年7月发射航天飞机之后，时隔近九年再度于美国本土送人升空，而赫利正是上一次任务的飞行员。
SpaceX也领先全球产业对手，创下使用私人企业商业太空船载人进入轨道的纪录；目前只有俄罗斯、美国和中国有能力载运太空人升空。
NASA署长布莱登斯坦(Jim Bridenstine)在火箭升空前夕，于佛州甘迺迪太空中心表示，NASA和SpaceX确保在发射环(launch loop)的每一个人都知道，若有顾虑，都可以暂停倒数(发射程序)。
经过两天的安全审查，NASA和SpaceX批准此次飞行的火箭，订美东时间27日下午4时33分于甘迺迪太空中心升空，但太空人的安全仍是头号考量。
布莱登斯坦25日发短信询问赫利和贝肯的升空意愿，两人都表示将会执行升空任务。
布莱登斯坦稍早呼吁想看火箭升空的观众，在家透过网络或电视收看，NASA也提供虚拟升空体验。
SpaceX自2012年开始发射载货航天飞机到国际太空站，SpaceX副总裁库尼斯曼(Hans Koenigsmann)说：“载人升空显然是一大进步，这两位太空人都是父亲，他们有家庭和妻小。”
NASA届时将会倒数，但最终将在双方同意下，由SpaceX授权发射。
NASA航务经理奈特(Norm Knight)25日说：“SpaceX控制交通工具，毫无疑问。”
甘迺迪太空中心所在的布罗瓦郡(Brevard County)欲重振受疫情封锁重创的观光业，郡警呼吁民众前来见证历史时，要保持社交距离；也有海滩用品业者将分发2万个口罩给民众。
如此重要的太空活动原本可望吸引50万名游客来到太空海岸(Space Coast)一带海滩与道路，但当地观光官员认为，此次升空吸引的观众可能不超过20万人。

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