周三下午，NASA太空人鲍勃·贝肯（Bob Behnken）和道格·赫利（Doug Hurley）将乘坐SpaceX的载人龙飞船（Crew Dragon）前往国际空间站。这是太空探索的重要时刻，它标志着商业运营的载人火箭发射的开始。这次发射是NASA认证载人龙飞船用于人类太空飞行之前的最后一次重大测试。
SpaceX载人龙飞船准备就绪。（来自SpaceX官方推特）
贝肯和赫利将从佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心历史悠久的39-A号发射台起飞。这是将阿波罗11号宇航员送到月球，以及2011年美国航天飞机最后一次飞行的平台。从那以后，美国太空人都乘坐俄罗斯的联盟号火箭前往太空。
NASA局长吉姆·布莱登斯汀（Jim Bridenstine）呼吁民众留在家里上网观看，“我们要求人们不要来肯尼迪。”布莱恩斯汀本月初对记者说。“说出这个要求让我很难过，但我们不希望病毒爆发。”
自5月13日起，贝肯和赫利进入隔离状态。在前往国际空间站之前，通常需要进行两周的隔离，但是NASA和SpaceX采取了一些额外的预防措施，以确保机组人员不会将新冠病毒带入太空。这主要涉及在培训过程中保持社交距离的做法，将培训人员人数保持在最低限度，并要求与机组人员互动的任何人都要进行体温检查并穿戴防护装备。
周三，贝肯和赫利将在发射前约3个小时前往发射台。他们将乘坐带有NASA旧版logo的白色特斯拉Model X。抵达后，他们将乘电梯到达发射塔上的人员通道，然后爬入太空舱。然后，贝肯和赫利将进行一系列系统检查，以确定是否做好发射准备。他们将装备龙飞船的中止系统，以在紧急情况下将其弹开。SpaceX将在发射前45分钟开始用过冷的液态氧和煤油为火箭提供燃料。
贝肯和赫利进入太空后，龙飞船将需要大约19个小时才能到达太空站。在此期间，太空人将测试太空舱的系统以收集数据，以便NASA以后可以证明该航天器对人类安全。太空舱的设计无需任何人为干预即可飞行，但是它带有备用手动控制装置，当太空人接近空间站时，它们将进行测试。
赫利曾是最后一次航天飞机飞行任务的飞行员，当他在2011年执行最后一次航天飞机飞行任务时，他们将一面旗帜带到了空间站。他留下的指示是，直到下一次从佛罗里达发射的载人火箭之前，没有人应该把它带回地球。
当贝肯和赫利到达空间站时，他们将取下旗帜并将其带回家。但是这可能要花三个半月的时间。
发射定于美东时间下午4:33开始。如果SpaceX无法准时启动，发射将被推迟到另一天。NASA有很多必须满足的天气标准，其中包括发射台下的平静海域。这意味着不仅佛罗里达的天气一定要好，而且整个大西洋也要状况良好。 
发射将由NASA和SpaceX直播。发射前报道将于美东时间中午12:15开始，并且该机构将继续提供该任务的实时更新，直到太空人于周四上午11:30与空间站对接。
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