上个月底，全国广播公司（NBC）湾区电视台播报了一条新闻，说的是旧金山北湾索诺玛县县治圣塔诺莎（Santa Rosa）有一位房东，在收到联邦政府的新冠疫情纾困金支票后，把这笔钱用来帮助房客们付房租。
这是纽约的居民住房。加州和纽约一样，属于美国房价和租金最昂贵的地区（住房和城市发展部）
这位房东在接受电视台记者电话采访时说，收到纾困金之后，他和妻子为此讨论了很久，想着怎样才能稳妥地度过这一不确定的时期。虽然自己也要有应付万一的准备，但是租户比自己的难题应该更多。
他们看到过报道，有的房东照顾房客的困难，给房客减免房租。
还有人主动将这笔钱捐给付不起房租的家庭，于是夫妇两人最后决定，把他们家收到的纾困金3400美元（应该是夫妇各1,200美元，加上两个未成年子女每人500美元），再凑3600美元，一共7000美元，帮助他们的13位房客缴付5月份部分房租。
这位房东不愿意透露自己的姓名，但是记者采访到他们的一位房客，住在圣塔诺莎西边的塞巴斯托波尔路（Sebastopol Road）953号，名叫辛西娅·惠特兹（Cynthia Whitsitt）。
辛西娅和她年迈的母亲住在一起，还要照顾18岁患有严重自闭症的儿子。辛西娅的收入靠的是为各种庆典活动设计彩塑气球，平时还在院子里养了一些鸡鸭，下蛋补贴家用，新冠疫情对她家的冲击可想而知。
辛西娅搬来这里已经三年了，4月底她正打算从银行转账付下个月1500美元房租时，接到房东的电话，告诉她5月份只要付1000美元就好了。
在惊喜和感激之余，辛西娅想到的是可以用省下来的钱把离合器坏了的汽车修好，补做年检，补办驾照，就又有车可以用了。
类似这样的事例可以举出不少。
有一家大前年刚刚遭受葡萄酒乡的山火，一个两次中风，一个在酒店的餐厅做服务生，后来搬来索诺玛，离上班的酒店近一些，还方便照顾伴侣。
疫情爆发，酒店歇业，正当他们百愁莫展的时候，接到物业管理员的电话，告诉他们房东决定在疫情期间的四月和五月，租金减半，让他们顿感轻松了不少，感叹世间好人还是多。
除了家庭住房之外，在三月份当旧金山湾区各县和整个加州相继实施居家避疫、许多非必要商业店铺歇业的时候，一些零售店店主也接到房东的通知，告诉他们可以减免4月份的店面租金。
例如圣塔诺莎一位已经80多的业主，一开始告诉管理物业的儿子，让他通知租用他家店铺的商户减收4月份租金的一半，包括一家美发沙龙、一家服装精品店和一家休闲餐厅，都是疫情期间必须停业的商家。稍后想想不妥，又决定免收全月的租金。
新冠疫情在美国造成了巨大的冲击，不仅感染和死亡人数都超过其它任何国家，而且经济停摆，申报失业救济金的人数大幅飙升。
加州大约有230万户的家庭收入主要来自受到新冠疫情影响的行业，其中有超过一半，约120万户，属于美国住房和城市发展部归类为房租负担沉重（rent-burdened）、即租金超过收入30%的家庭。
如果放在其他地方，联邦和地方政府的失业金和这次新冠疫情纾困金加起来，帮助他们度过这一难关问题还不算太大，特别是如果疫情较快缓解、复业有望的话。
但是加州的房价和租金之高在美国是出了名的，所以疫情对这些房租负担沉重的家庭冲击最大。
由于仅靠一些房东的善举是不够的，目前联邦政府和各州都在酝酿起草法案，试图解决这一问题。
来源：雾谷飞鸿 Jianan

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