“预言”了2020肺炎的女灵媒，靠谱度究竟几何？

女灵媒苏菲亚·布朗恩 

 (图源：The New York Times)

2020年初，一场突如其来的疫病在全世界流行，五大洲的许多国家和地区相继被那个叫Covid-19的新型冠状病毒肺炎攻陷，眼下还看不出完全退潮的迹象。在各种阴谋论纷纷出笼的同时，不同背景的末日说也开始借尸还魂。一个典型的例子是子虚乌有的玛雅“预言”又被人们提起，不过世界终结的2012年被延长到2020年，又将秘鲁地震、菲律宾火山喷发、澳大利亚森林大火、东非蝗灾以及新冠病毒的出现作为末日来临的先兆。

一个自称通灵者的美国女人苏菲亚·布朗恩（Sylvia Browne，1936-2013）也被人想了起来。她在2008年出版的《世界末日》中预言，2020年前后将有一种严酷的肺炎类疾病在全球范围传播，它将对肺部与支气管造成损伤并令所有已知的医疗手段失灵。她又说，不久它将突然消失，如同来时一样迅速，但是10年后再次出现，之后就完全无影无踪。

布朗恩《世界末日》中有关2020年将流行肺炎类疾病的段落

由于这段文字的前半部分与事实惊人地吻合，一些人居然相信这位7年前过世的女灵媒真有预言未来的本领，海外媒体上也充斥着关于其人其书的报导。例如，号称拥有一亿粉丝的美国网红女星金·卡戴珊（Kim Kardashian）在推特上重新推介苏菲亚·布朗恩的消息，就一举获得了46,000多条转发和超过235,000条点赞。《世界末日》的电子书也一时高居亚马逊网站销售之首。

一些海外华文媒体也趋之若鹜，宣传苏菲亚·布朗恩具有神奇本领的消息不胫而走，标题党们大行其道，随便搜搜就看到“新冠肺炎早知道！已故灵媒精准预言2020年全球陷肺炎危机”（CTWANT），“灵媒神预言2020黑天鹅！疫情发展这样说”（《工商时报》脸书），“2020将现‘类肺炎的全球疾病’，12年前出版书籍引热议”（《诗华日报》在线），“已故灵媒神预测2020年WH肺炎肆虐，宣称10年后再爆发”（Newtalk新闻），“灵媒早知有WH肺炎？12年前‘神预言’被挖出： 背脊发寒”（NOWnews今日新闻）......凡此种种，不一而足。

苏菲亚·布朗恩真的能够预卜12年后爆发的新冠肺炎吗？答案是否定的。专门揭露伪科学的美国作家本杰明·拉德福德（Benjamin Radford）指出，以上文字写于2002底爆发的萨斯疫情之后，描写的症状和持续时间都与当年的萨斯十分相像，但是并未明确指向一种新型的冠状病毒。他又说，因为布朗恩的预言有数千种，如果这一条恰好有点影子的话也是毫无意义的（meaningless）。

为了说明苏菲亚·布朗恩说的pneumonia-like illness不过是碰巧赶上了Covid-19的流行，我们还需认真检验一下《世界末日》这本书。

《世界末日》是苏菲亚·布朗恩在林德赛·哈里森（Lindsay Harrison）协助下写成的一本书，独特的署名方式在于强调布朗恩品牌。副标题“关于世界终结的预测和预言”——这里的两个词prediction和prophecy都可译作“预言”，但是前一个多指对未发生事件的基于理性的推测；后一个则指来自直觉或心灵感应的对未来事务的判断，类似宗教中的“天启”（revelation）。该书最早由企鹅属下的Dutto出版社和英国利特尔-布朗恩集团的Piatkus出版，印数与再版情况笔者没有调查，但是一条未经核实的消息称亚马逊网上最近出售的电子版比过去10年来发行的纸本图书总数还要多。

为了打消读者对“末日”的恐惧并为自己的书标上严肃作品的标签，布朗恩在前言中说：这本书将以事实代替恐惧，以证明知识就是力量；她又告诉读者，即使世界在明天终结，上帝仍然会像创造人类时允诺的一样，保护我们所有人的安全。正文共8章，200多页。

作者在书中谨慎区分Doomsday与End of Days这两个词：“前者在本书专指一些非正统的说法，几乎都出现在第二章和第六章”；后者则指作者所认可的不同宗教的末日观，特别是源于犹太-基督一神教的那种信仰——在如同大洪水一样的又一场浩劫之后，耶稣基督重新降临人世，所有的人无论活着的或死去的都要接受“最后的审判”，这也就是End of Days的时光。为了方便，笔者一律译作“世界末日”。

在前面的几章中，布朗恩概述了人类历史上有关末日的传说，从公元前2800年的亚述石碑，到第四任教皇克莱门特一世（Pope Clement I，ca.35-99 AD），一直到成书当年的种种说辞，大致可分为“千禧年论”（millennialism）、“启示录论”（apocalypticism）和“救世主降临论”（messianism）；介绍了从犹太-基督教到伊斯兰教、印度教、佛教、摩门教、拜火教、耆那教等宗教的末日理论；还有印加、玛雅、阿兹台克这三大印第安文明、以及若干北美印第安部落传说中关于末日的各种说辞；也批判了数种她认为是“邪教末日说”的理论，包括臭名昭著的加州“上帝之门”，吉姆·琼斯的人民圣殿教派，德克萨斯的大卫教派；还详细介绍了几位有名的预言家或先知，有趣的是牛顿、柯南道尔与科幻作家威尔斯赫然在列。

第八章即最后一章，是布朗恩写给读者的关于世界末日的心灵指导，应该说是她最得意的想法了；不过在笔者看来，那几乎就是一锅大杂烩。

其中虽然也涉及一些气候变化、环境污染、资源枯竭等当代人类面临的问题，还有外星人、不明飞行物、地外文明和星际旅行等知识，但这些内容都很容易从大众读物中获得，因此不值得过多关注。值得关注的是布朗恩对“末日”的描绘以及她对人类的建议，这些才反映她的智力与知识水平，大致可以概括成以下几点：

这些荒诞不经的建议和乱七八糟的术语，据说来自她的心灵导师法兰辛（Francine）——这个虚构的人物在苏菲亚·布朗恩的许多著作中一再出现。

在这一章中，布朗恩还预测，2018年左右外星人将使地球上的居民更容易找到他们，并且会在联合国、苏格兰场、美国宇航局甚至戴维营峰会上公开露面；会有成千上万的外星人站出来自愿接受完整的心理和生物学测试，以向我们证明他们并非出生在地球；到了2020年代初，地球上的居民将与已经来到他们中间的、以及正在前来途中的外星人达成一致。如同梦话一般，没有证据显示这些预言是正确的。

笔者重点考察的是第七章，即作者眼中的世界末日，因为这里的许多预言都是可以通过事实来检验的。由于布朗恩声称这个世界将在21世纪终结，她在这一章给出了未来92年（2008-2100）的预言。好在现在已经过去了12年，我们只需要把她关于这段时间（以及可以期待的不太远的未来）的预言与事实加以对照，就可以知道这个女灵媒的底细了。

除了2020年肺炎类疾病的全球流行外，苏菲亚·布朗恩在医学方面还有许多预言：她说2010年将出现一种类似于几年前噬肉菌感染（flesh-eating disease）的疾病，通过鸟类身上的微小螨虫传播给人，已知的药物和抗生素对其完全无效，直到后来发现通过电流和加热的组合可以杀死这种细菌；2010年左右所有的医院将开始保存胎盘，以利用其中的蛋白质复合物减缓阿尔茨海默病的发展；2010年底以前，普通的感冒将不复存在，糖尿病人将显著地减少；最迟在2012年人类将终结瘫痪和帕金森病；到了2015年，电子传感定位的激光烧灼将全部取代传统的侵入性手术；而失明症將在2020年消失；一种新的抗生素蒸汽疗法将取代口服药物而治愈发热、过敏、哮喘等疾病。

笔者猜测，布朗恩从医学专业或科普刊物上获得了一些未来医学进展的信息，只是她所作的上述预言都没有被证实。

布朗恩关于罗马天主教教宗的预言则是完全不着边际的，她声称本笃十六世（Pope Benedict XVI）将是罗马教廷最后一位当选教皇，其继承者将实践一种新的天主教制度，即由枢机主教团选出三个人来，由他们共同分担教皇的责任。这里介绍一点背景是必要的：2005年波兰籍的前任教宗若望保禄二世（Pope John Paul II）去世后，后来当选的本笃十六世以枢机团团长身份召集全世界的红衣主教，按照传统举行秘密会议选举继任，经过四轮投票最终这位78岁的德国籍主教当选，与他一道进入最后竞争的还有另外两位红衣主教。本笃十六世在14岁时曾被迫加入希特勒青年团，后来又被送入国防军，但拒绝加入纳粹党。他是一位知识渊博的教皇，有许多神学著作，对世俗社会保持开放态度，曾公开批评美国总统小布什发动伊拉克战争，主张各方和平解决伊朗核危机，反对将穆斯林等同于恐怖分子；但他在2006年的一次演讲中，因语涉伊斯兰教先知而遭到穆斯林世界的激烈批评。另一方面，不断爆出的天主教士性侵丑闻也给梵蒂冈带来很大压力。因此布朗恩断言传统的罗马教皇选举制度不久将终结。然而事实是：2013年2月28日本笃十六世因健康原因辞职，成为近600年来首位自动退位的教皇，教廷宣布仍保留他的头衔而在生前改称“荣休教皇”；2013年3月13日，经过五轮投票，布宜诺斯艾利斯总主教伯格里奥（Jorge Mario Bergoglio）当选为第266任教皇，圣名方济各（Pope Francis）。他的当选创造了三个第一：方济各成为第一个生于拉丁美洲、第一个来自南半球、第一个出自耶稣会的罗马天主教教宗。布朗恩完全赌错了。

1936年10月19日苏菲亚生于美国密苏里州的堪萨斯城，父亲是犹太人，母亲是美国圣公会教徒，外祖母信奉路德宗，她的幼年主要受基督教影响。据说她五岁就有通灵本领，祖母和一个叔公都自称是通灵者，后者还痴迷UFO。关于苏菲亚的教育背景资料很少，她显然读过不少书，包括自然科学的普及读物，也有一定的写作能力。她宣称能看见天使，经常与心灵导师法兰辛对话，并从后者那里获知有关自己前世的54个细节。她有四次婚姻，第一次从1959至1972年，生了两个儿子，次子克里斯托弗（Christopher）后来也成了灵媒。苏菲亚后来的姓来自第三任丈夫肯泽尔·布朗（Kenzil Dalzell Brown），但是为了区别在这个英美常见姓氏后面加了一个字母e；本文尊重她的意志则译作“布朗恩”。2009年2月14日，73岁的苏菲亚·布朗恩嫁给珠宝店老板麦克·尤利（Michael Ulery），这是她最后一次婚姻。

从上个世纪80年代开始，布朗恩出版了40多本书，全都是关于超自然现象与通灵术的。除了《世界末日》，还有《与另一面对话》（1986）、《另一面及回家：今世与未来的心灵指导》（1999）、《上帝、万物和生活的工具》（2000）、《灵媒：我在两个世界的生活》（2000）、《灵媒眼中的占星术》（2000）、《另一面的生活：来世的心灵之旅》（2001）、《联系你的心灵导师》（2002）、《预言：什么在未来等着你》（2004）、《世界的秘密与神秘》（2005）、《如果你能看到我所看见的》（2006）、《耶稣的神秘生活》（2006）、《两个玛利亚》（2007）、《灵童》（2007）、《另一个世界的庙宇》（2008）、《神秘之旅：怎样上升到更高的精神境界》（2008）、《所有宠物上天堂: 我们所爱的动物们的精神生活》（2009）、《富有的著名琴师的来世》(2011)等。以上许多书都曾登上《纽约时报》畅销书名单，有些宣传广告甚至称苏菲亚·布朗恩为“《纽约时报》畅销书作者之魁”（the No.1 York Times bestselling author）。我们不须列出所有的书名，因为她的很多著作内容不断重复，不过根据风潮和读者对象变换标题而已。她也有专门的团队负责此类书籍的生产，前面提到的那位林德赛·哈里森就是她雇用的写手之一。

威廉姆斯主持的“蒙特尔·威廉姆斯秀”是美国CBS电视网的一个品牌，从1991-2008年经久不衰。

图源：维基百科

前魔术师与超自然能力的怀疑者兰迪   

 图源：维基百科

布朗恩因涉嫌欺诈吃过官司。上个世纪80年代末，联邦调查局与地方当局开始调查她属下的公司超额贷款而给银行造成损失的事情。1992年，她与当时的丈夫肯泽尔被控犯有多项投资欺诈罪和重大盗窃罪，加州圣克拉拉县高等法院指控他们在黄金矿投资中以虚假名义出售证券，所得赃款都被转入她设立的以通灵为目标的涅槃基金会。

2013年11月20日，苏菲亚·布朗恩在加州圣何塞去世，时年77岁。事实再一次与这个女灵媒作对：10年前她在拉里·金的节目中曾预言自己将活到88岁。

刑事案件是最能吸引公众的新闻，苏菲亚·布朗恩也常常现身媒体指点案情；但是她没有福尔摩斯的本领，而是以灵媒身份妄加指导。2010年，两位研究者在《怀疑论者》上发表了一份报告，对过去三年布朗恩参与的失踪与谋杀案件的预言进行分析，结论是在115个具有完备检测信息的案例中，布朗恩预言错误了25例，另外90例结果未知，她的准确率为零。下面是其中的三个案例。

1999年3月26日，6岁女孩奥珀尔（Opal Jo Jennings）在德克萨斯爷爷奶奶家门口遭人绑架；一个月后布朗恩现身“蒙特尔·威廉姆斯秀”，说小奥珀尔已被卖到日本为奴隶。当年晚些时候，一名当地男子理查德（Richard Lee Franks）被指控绑架并谋杀了奥珀尔，尸体解剖发现女孩被绑架数小时后已身亡。

1999年7月10日，家住纽约长岛的29岁妇女夏娃（Eve Eskins Brown）失踪；9月30日布朗恩在“蒙特尔·威廉姆斯秀”上告诉她的家人，夏娃平安无事，现在在佛罗里达。一年后的11月15日，夏娃的尸体在纽约布鲁克林的一个建筑工地被发现，离她最后被人看见的地方约13英里，凶手至今未被抓到。

2002年，通过“蒙特尔·威廉姆斯秀”，布朗恩告诉早前失踪的11岁男孩肖恩（Shawn Hornbeck）的父母，他们的孩子被一个蓄着发绺的深色皮肤西裔男子绑架，现在已死亡；2007年肖恩活着被找到，绑架者是一个短发的白种人。

2006年1月2日在西弗吉尼亚瑟沟（Sago）发生的矿难震撼了全美，13名矿工被困井下，起初报导称有12人还活着。第二天“海岸对海岸”电台采访布朗恩，问道救援人员没有听到被困者回音是否意味他们已经遇难时，她断然地说：“不，我知道他们很快就会被救上来。”不久人们发现早先的报导是错误的，只有一人幸免得救；布朗恩立即改口说：“我不认为有任何人活着，嗯，也许有一个吧......”，接着她又说：“我不相信他们还活着...... 我相信他们已经死了。”

布朗恩预测美国航空公司（American Airlines）将在2000年初进行改组，并与阿拉斯加航空公司（Alaska Airlines）合并。实际上，进入21世纪后美国航空业确实有兼并改组的动向，不过直到2013年美国航空公司才完成与全美航公公司（US Airways）的合并，成为世界上最大的航空公司；而阿拉斯加航空公司作为全美第五大航空公司今日仍然维持独立地位。

她又预测民主党将赢得2000年的大选，纽约尼克斯队的NBA明星布拉德利（Bill Bradley）将与人合作赢得选举。实际上，那一年的大选的最后一刻，共和党的小布什入主白宫；而布拉德利早在民主党内候选人的竞争中就败给戈尔（Albert Arnold Gore）。

布朗恩的预测还包括美国军队将在2004年6月或7月撤出伊拉克，实际上那年年底小布什连任；直到奥巴马任上，美国军队才于2011年底撤出伊拉克，但仍保留一定规模的武装保卫力量和军事顾问。

布朗恩最喜欢扒演艺圈名人的八卦，他们的生活浪漫多变，不管结果如何都会吸引大量关注者，至于预测的准确性是没人介意的。2000年，她对三位好莱坞女影星的私生活作出预言，然而没有一件成功。

她说伊丽莎白·泰勒（Elizabeth Taylor）将再次回到加州的贝蒂·福特中心，那是一家专门治疗酗酒和毒瘾的医疗机构；泰勒曾向社会坦承自己的状况，然而自上个世纪80年代治愈后她再没有去过那里。晚年的泰勒确实遭受了不同病痛的折磨，2011年3月她在另一家医院因心脏衰竭去世。

朱莉娅·罗伯茨（Julia Roberts）的浪漫故事很多。2000年她在拍摄《墨西哥人》期间与摄影师莫德（Daniel Moder）相恋并传出要离婚再嫁的消息，布朗恩于是断言新恋人的婚姻维持不到2004年。实际上，两人育有三个孩子，至今仍生活在一起。

柯特妮·考克斯（Courteney Cox）在拍摄《惊声尖叫》时与男主角阿奎特（David Arquette）相恋，两人于1999年6月结婚，布朗恩说来年考克斯将生下一个男婴；然而直到2004年6月13日考克斯40岁生日前两天，她才生下第一个也是唯一一个女婴。

女影星柯特妮·考克斯   图源：Getty  

布朗恩还说著名笑星大卫·莱特曼（David Letterman）将于2000年告别他的晚间脱口秀，因为此人年初经历了五次心脏导管手术；不过翌年9月17日，莱特曼成了“九一一”恐怖袭击后首位重返荧屏的美国主流艺人，生命力顽强的他把CBS的品牌晚间秀做到2015年5月20日，不到三年后的2018年1月12日，他又在Netflix上正式复出。

美国确是一个奇葩国家，这里有最发达的科学和最优秀的科学写手，超自然现象与灵修类书籍却大行其道，在书店里与科普类读物放在一起，往往卖得比后者还好。这里有世界上最好的大学和最优质的教育，然而也有为数不算太少的民众，只知道“美国第一”而不了解也不想了解外面的世界，他们的信息来源主要是电视中的大众娱乐节目和推特、脸书上的快讯。这就难怪在大疫降临时，有些人宁肯相信无良政客也不愿相信科学家了。当然啦，美国是一个标榜言论自由和多元文化的国家，这也正是它的强大和迷人之处。就笔者有限的朋友圈而言，几乎所有人都有自己独立的基于理性的判断能力——无论是政客的忽悠，还是灵媒的梦呓，对他们都没有什么影响。

在这样一个国家，苏菲亚·布朗恩可以妄议国家大事而无需承担责任。早在2000年，她就说特朗普将收购另一家大型酒店，并与一个非常有名的人物在一家生产公司中建立伙伴关系；但是她说特朗普在政治上不会取得任何成功。应该承认，对特朗普的预言——无论是生意上还是政治上，都太难了，不知为什么布朗恩在2000年会想起他来。

撇开他的商业活动不说，特朗普很早就表现出对参政的兴趣，他曾两度加入民主党，三次加入共和党并保持党籍至今。布朗恩预测特朗普在政治上不可能出人头地的时候，他正在改革党（Reform Party）里折腾并表达了要竞选美国总统的愿望，但是谁也没有把他的话当真。2016年11月8日，特朗普出人意料地击败希拉里·克林顿当选第58任美国总统，成为美国历史上年龄最高、钱袋最满，以及没有任何从政经验的总统，也是第五位普选票数少于对手仍当选总统的人（第四位就是前面提到的小布什）。

布朗恩还对2008年至今的美国总统及美国政治作了预言，那本是《世界末日》第七章“我眼中的世界末日”的内容，也是书中尤为有趣的梗，所以笔者有意放在最后。

布朗恩在书中说：从写书的2008年到2020年，她“看到”一位现任总统因心脏病而死在办公室，继任大位的原副总统通过向北朝鲜宣战而令全世界震惊，因为他准确地相信对方实际上拥有大规模毁灭性武器；他为争取国会和国际社会对宣战支持的努力遭到强烈反对和巨大警告，而他本人将在任期结束前被暗杀。

布朗恩《世界末日》中有关2008-2020年美国总统的段落

在那一节稍后一点布朗恩还写道：2020年将标志着现行美国总统任期和政府行政部门的结束；基本上国家立法机构将承担行政部门的责任，同时议会将精兵简政，每个州的代表人数相等，新的立法机构称为参议院；参议院任期六年，一开始就会制定一系列公平合理的法律，如统一税收、改革教育等；重建后的政府和公正严格的立法机构将带来公众信任的回归，最晚到2024年各州将仿效国家成立镜像的立法机构。

这已不是预言，简直就是天方夜谭了。不过在美国这样一个神奇的国度，什么事情都有可能发生。当初谁能想到，主持过电视真人秀和美国职业摔跤（WWE）大赛的房地产大亨能掌管世界第一强国的命运呢？三年前朝鲜半岛周边战云密布，若不是联合国与有关各方拼命斡旋，谁能保证两个红了眼的仇家不会开枪走火呢？布朗恩的预言还有半年多到期，上面那些疯话即使应验了一个，笔者也要对她另眼相看了。

（感谢中国科学院大学颜基义教授在资料方面的帮助）

编辑制版｜王乐佳

启蒙·探索·创造

如果你拥有一颗好奇心

如果你渴求知识

如果你相信世界是可以理解的

欢迎关注我们