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提及历史上著名的抗倭英雄，想必许多人都会第一时间想到戚继光。
而他，除了在军事上有着卓越的成就外，还在书法和文学方面也有着许多值得称道的地方。然而，即使像戚继光这样的英雄，也不免被那个腐败的朝代所影响，参与到了“贿赂”事件之中。
戚继光年少时，虽家境贫寒但他却胸怀大志，常常废寝忘食地读书，精通儒家经典和古今历史。由于年少时家乡就饱受倭寇的侵害，戚继光一直希望能够杀贼报国。后来，他继承了祖上职位，担任登州卫指挥佥事，几经辗转，又被调往蓟镇。
在戚继光被调到蓟镇之前，福建一带的倭患基本平息，但是，北方边境却时常遭到鞑靼的侵扰，对首都北京构成了极大的威胁。在陕西道李叔和与工科给事中吴时来的相继举荐之下，当时，正在担任福建总兵的戚继光被召入京，与他一同进京的，还有自己的顶头上司——福建巡抚谭纶。
谭纶同样是一位抗倭名将，每次打仗的时候，他都身先士卒冲锋陷阵，在军事上颇有才干。对于戚继光的才能，谭纶一直都十分欣赏，两人明面上虽是上司和下属的关系，但私底下却是一对肝胆相照的挚友。在戚继光平定倭寇的行动中，谭纶一直对他给予了很大的支持。
次年，谭纶被朝廷调往蓟辽担任保定总督，同时，兼管粮饷。谭纶上任之后，立即向朝廷举荐：建议将戚继光调到北方负责练兵事务。出于对谭、戚二人的欣赏，朝廷很快就批准了这个请求。很快，戚继光正式担任蓟昌保定练兵事务一职，在昌平、蓟州、保定一带，所有总兵以下的武将均要受到他的节制。
由于，戚继光从小生活在北方，后来，更是在蓟门服役五年，因此，对于蓟镇一带并不陌生。而朝廷方面，将保卫首都北大门如此重任交付于他，也足以看出朝廷对他的器重。更重要的是，与他交好的谭纶，这一次仍旧是他的顶头上司，在行事上不必担心有人从中掣肘。
因此，戚继光一开始对于这个职位，还是相当满意的。戚继光刚一上任，便开始为自己的雄伟计划付出行动，他先是向朝廷请求调拨十万士兵交给自己训练，接着，又补充了士兵挑选、粮草征集和武器制造等许多方面的建议。然而，他的请求刚刚传到朝廷，便遭到了朝中许多大臣的极力反对。
且不说当时明朝国力空虚财政紧张，无力承担十万士兵的军粮，更重要的是，戚继光刚上任不久，将十万士兵都交到他的手中，无异于养虎为患。如果，戚继光有任何不臣之心，那么，其带来的威胁丝毫不亚于北方的鞑靼大军。朝中甚至有人指责他求望太过、志意太侈。
十万士兵终究是不可能的事，最终，朝廷也只是拨给他三万士兵让其操练。此事不久，戚继光的职位又再次发生了变化，原本他在军中的地位仅次于谭纶，但一年后朝廷又突然调走了蓟镇总兵郭琥，并由戚继光顶替他的位置。如此一来，戚继光的地位就与昌平、保定的总兵平级，对方再不必再受他的节制。
为此，戚继光很长一段时间都表现出了愤愤不平，觉得自己最大的对手不是来自于边疆以外，而是朝廷内部。外贼无法给自己造成多少困扰，如今，却一直被朝廷大臣掣肘，又怎能不叫他气愤？
原本，怀着一腔热血想要报效国家的戚继光，在遭到朝中大臣的轮番打压、屡屡碰壁之后，终于明白：如果想要有一番作为，必须得到朝廷的支持。于是，戚继光开始着力于处理自己与朝中重臣的关系，其中，最主要的便是高拱、除阶和张居正三人。为此，戚继光甚至不惜使用一些龌蹉手段。
在张居正的回忆录中，有着这样一段记载：
“戚继光曾经派他的弟弟给自己送来厚礼，但是，自己只是象征性地收了一点，其余的都让对方退了回去。”除了回忆录中记载的这一段，我们也不难猜到戚继光平日里的其它作为。更何况，他后来能与高拱、除阶和张居正三人同时交好，自然是下了血本的结果。
以至于，后来史学家为戚继光立传的时候，才会说：“俞大猷与戚继光均为名将，但是，戚继光的操行却不如前者。”这显然是暗指他行贿之事。
除此之外，明朝文学史家王世贞，还曾经写下过一篇张居正传记，说：“戚继光常常花钱购买姬女送给张居正，以至于，后来对方纵欲过度、疾病频发。”不过，这种说法也仅仅只是一家之言，缺乏有效的证据加以佐证，而且，王世贞与张居正私底下有间隙，也不排除恶意抹黑对方的可能。
当然，不管是出于何种原因，张居正后来确实与戚继光关系很好。在张居正担任首辅的十年时间之内，一直对戚继光加以重用，几乎到了言听计从的地步。每次，朝中有人想要为难戚继光的时候，张居正便为他出头，不仅使戚继光在无数风波中幸免，还将那些企图陷害他的官员尽数调离或者罢黜。
这样的袒护，也为戚继光日后的军事生涯，创造了极其良好的环境。对于张居正的偏袒，戚继光一直都心怀感激，不仅平日里大小礼品不断，当张居正因为父亲病故而回家奔丧的时候，戚继光还特地派出了一队士兵保护张居正南行。
张居正作为朝中重臣，身边自然不缺人保护。不过，对于戚继光的这种行为，张居正还是留下了六个士兵以示领情。在张居正出发之前，还一直担心自己走后戚继光会遭到朝中大臣的报复，因此，他将自己的学生梁梦龙安排为蓟辽总督，即：戚继光的直接上司一职。
不仅如此，张居正还亲自写信给戚继光，告诉对方梁梦龙与自己的关系，让他不必担心。
从这里，我们也不难看出，戚继光在政治上同样有着很高的觉悟，他在进京之前，就能和自己的直系上司谭纶搞好关系，进京之后，又能同时和高拱、除阶和张居正三人保持良好关系。但是，这三人看上去关系甚好，实际上，却一直是矛盾不断，私底下暗暗交锋。
原本，首辅之位乃是除阶担任，后来，却被高拱取而代之，最后，这个职位又落入到了张居正之手。而令人惊叹的是，在首辅之位的几度轮换之中，戚继光却能够一直站稳脚跟，这其中，与他的政治智慧，有着莫大的关系。遗憾的是，戚继光的这种好运，并没有能够一直持续下去。
在张居正病逝之后，他的好运也基本到了头。对于当时的明朝来说，张居正的死正是明朝由盛转衰的重要事件，而对于戚继光本人而言，张居正的死，也是他整个人生盛极而衰的开始。实际上，尽管张居正一直在朝中执掌大权，但是，万历皇帝却对他积怨已久。
万历皇帝即位的时候年纪尚幼，朝中之事一直由张居正代他处理。可是，当万历皇帝逐渐长大之后，张居正却丝毫没有要将权力归还的意思，而且，还对皇帝大加限制，以至于，皇帝连赏赐侍女的赏钱都拿不出来，心中自然痛恨对方到了极点。
并且，张居正在把持朝政的十几年中，自然是树立了不少敌人。
他的许多改革措施，虽然，使得明朝走向繁荣，但是，却也同时得罪了许多贵族集团的利益。这些人在张居正活着的时候，自然不敢与之抗衡，但是，如今张居正已死，他的“余党”自然要遭到全盘清算。而早已被贴上“张居正”标签的戚继光，当然就是首当其冲。
张居正死后不久，朝中便有人开始上书弹劾戚继光结党营私、贪污腐败，甚至，有人举报他意图谋反......幸亏，此时的万历皇帝还不至于昏庸到了极点。他虽然心中对张居正极度痛恨，但是，却不至于因为一些捕风捉影的言论，就对名将痛下杀手。
当然，虽不愿杀了对方，但是，对于戚继光的“张居正余党”这一身份，万历皇帝一直觉得心里有块疙瘩。况且，当时戚继光在军中早有威名，又是统领着数万大军，即使现在没有谋反，也很难保证将来没有不臣之心。出于以上的种种考虑，朝廷最终将戚继光调到了南方。
理由也非常冠冕堂皇：“戚继光在南方有许多抗倭功绩，在北方却少有大功，因此，南方更加适合他的发展。”但是，明眼人都看得出来，戚继光此次被调往远离京城的南方，失宠的迹象是再明显不过的。而戚继光，虽然不愿意离开自己经营了十几年的蓟镇，但是，迫于朝中势力，最终，也只能落魄离开。
可以说，戚继光原本有一腔报国热心，但是，在那个腐败的朝代却无处施展。想要报效国家，甚至，不得不使出“行贿”这样龌蹉的手段，这也足以说明，当时的明朝政治是何等的腐败。而戚继光，前半生因为有张居正等人的欣赏，能够报效国家，但是，却在张居正死后郁郁不得志。
对于此，除了感慨他个人的命运之外，也只能说是生不逢时。
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