“等到4月天气变热,疫情就会退去……就像奇迹一般消失。”和很多普通百姓一样,美国总统川普也曾经相信,等到天气变热,新冠病毒会失去传播活力,疫情就会自动消退。他在2月份多次公开提到这个观点。
这种乐观态度或许在一定程度上误导了他自己,放松了对美国疫情防控工作的重视。直接结果是,美国浪费了整个2月份的黄金准备时间,检测试剂和防疫物资都严重准备不足,更没有做好来自欧洲的病例输入监控和隔离工作。昨天纽约两个医学院单独进行的病毒基因研究都认为,纽约地区的新冠疫情主要来自于欧洲地区,而不是亚洲地区。
当时国内也有很多人相信这个论断,一个主要依据是2003年非典SARS疫情就是在夏天悄然消退的,另一个原因是当时很多热带国家的疫情还没有开始爆发。
那么气温变化,夏天到来,是否真的对疫情传播有直接影响呢?美国国家科学院( National Academy of Sciences)的新传染病与21世纪健康威胁委员会(Standing Committee on Emerging Infectious Diseases and 21st Century Health Threats)本周致函美国白宫,公开表示没有证据表明新冠疫情会因为天气变暖而缓解,希望为白宫决策提供相关的科学理论依据。
新传染病与21世纪健康威胁委员会委员会主席芬伯格(Harvey Fineberg)在信件中指出,“尽管的确存在一些证据显示高温高湿的确会影响病毒的传播效率,但考虑到目前全球宿主免疫力的匮乏,如果不同时采取重大公共健康干预手段,那么病毒传播效率的这点下降并不会引发疫情扩散的明显减缓”。
美国国家科学院引用了诸多研究结果证明这一结论,其中包括:美国图兰大学(Tulane University)科研人员罗伊(Chad Roy)在湿热的实验室环境下观察新冠病毒16个小时,结果新冠病毒的存活时间居然比流感病毒、猴痘病毒、肺结核病毒以及SARS病毒还要长。
北京航空航天大学计算机学院王静远等几位学者在《高温高湿降低Covid-19病毒传播》一文中指出,大数据研究显示,温度和相对湿度上升会降低病毒再生率,但数据集中最高温度和湿度环境下,R0基本再生数均值依然接近2,这表明即便是在较高温度和湿度环境下,病毒依然以指数级进行传播,平均每位感染者会传给将近两个人。此外,在中国以外的121个国家和地区的疫情增长研究也显示,澳大利亚、伊朗等目前气温较高国家的新冠疫情也在迅速扩散。
美国国家科学院认为,即便流感病毒通常是季节性的,但这并不代表新流感病毒出现后也会如此,尤其是很少有人具备免疫力的情况下。新流感病毒会在温暖和寒冷天气下爆发,而且六个月后还会出现第二波。即便导致感冒的冠状病毒是季节性的,但来自动物的新冠病毒却是不同的。
而《新传染病》(Emerging Infection Diseases)最新发布的一篇论文分析了国内1月15日-30日的病例报告,根据此前公布的人际传播连续间隔时间中位数7-8天来估算,新冠病毒的R0中位数可能是5.8。这意味着新冠病毒的传播极为迅猛,哪怕是天气变热一定程度遏制了病毒传播能力,也足以给一个国家和地区带来灾难性后果。
以截止今天的世界疫情来看,气温较高国家同样会遭受新冠疫情的冲击,无论是炎热干燥还是高温湿润,都没有挡住新冠病毒的肆虐,甚至成为重灾区。而且因为检测能力的不足,一些国家的实际感染人数存在明显低估。
举例来看,以色列确诊接近1万,印度确诊接近7000人,智利确诊6000人,厄瓜多尔确诊5000人,巴基斯坦确诊4600人,菲律宾确诊4000人,马来西亚确诊4300人,沙特确诊3300人
即便天气变热的确会影响到新冠病毒的传播活力,但这种病毒依然拥有极强的传播能力。指望天气变热,疫情就会退去,看起来是不太可能。除了积极防控疫情,要想真正战胜新冠肺炎,只能期待疫苗和特效药。但或许这还需要一年多时间。
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