2012 年，BBC 的新剧《呼叫助产士》第一季顺利收官。令人意外的是，它的收视率超过了《神探夏洛特》和《唐顿庄园》。该剧讲述了 1950 年代伦敦东部贫民区一群助产士的故事，许多观众对剧中孕妇所面临的恶劣条件和社会压力感到震惊，同时也被更多邻里互助以及患难真情的温馨催泪。
《呼叫助产士》剧照
剧中的主角——助产士，在生活中却少有人关注。它通常属于护理专业，是其中一个独特的分支。
▍历史上的助产士
历史上，无论是护士还是助产士（这时大多还只能被称为「接生婆」），都没有什么重要记载，只能偶尔看到她们闪烁的身影。古希腊大哲学家苏格拉底的生母就是一位助产妇；《出埃及记》中的古埃及法老为了控制以色列人，曾要求收生婆（也就是助产士）利用职务之便，杀害以色列男婴，最终未能如愿；中国古代「三姑六婆」里「稳婆」的主业就是接生，曾出现在「狸猫换太子」这样的故事中。
这些时候参与接生的大多为社会下层妇女，护理的工作要么由医生代劳，要么由修女、下人等完成。直到 1860 年，「提灯天使」南丁格尔创办第一所护士学校，开启了现代护理学，现代意义的护士角色出现，助产士随后才迎来了蓬勃发展。
▍我们为什么需要助产士
说到医务工作者，大家脑子里大多蹦出来首先是「医生」「护士」。相比药师、技师、检验、病理等等辅助科室的人员，一个帮助女人生孩子的岗位，听起来似乎没什么重要的：谁家还没生过小孩呢，大家不都是自己爹妈生的吗？然而，有这样的想法，恐怕是因为你比较幸运。
看一组世界卫生组织的数据：
  • 全世界每天约有 830 名妇女死于与妊娠或分娩有关的并发症。
  • 据估计，在 2015 年大概有 30.3 万名妇女在妊娠和分娩期间及分娩后死亡。
  • 在发展中地区每十万名孕产妇就有 450 人死亡，死亡率是发达国家的五十倍。
  • 几乎所有孕产妇死亡（99%）都发生在发展中国家。
  • 2015年全球有近 270 万新生儿死亡，另外还有 260 万例死产。
  • 2017年中国孕产妇死亡率、婴儿死亡率分别降至2‰、6.8‰。
每千人个位数的死亡率看似不算惊人，但请注意，这从来都不只是数字，这是一条条鲜活的生命，对于那些家庭，这是「白发送红颜」。
据世界卫生组织分析，在全球范围内，超过 70% 的孕产妇死亡是由直接原因导致：包括严重的大出血（大多数是产后出血）、感染（大多数是败血症）、不安全堕胎（引起并发症）、妊娠高血压（通常是子痫）和难产。间接原因则是一些妊娠并发症、因妊娠而加重的疾病。
但是大部分的孕产妇死亡都是可避免的，由技术熟练的助产士提供分娩期照护，能极大程序上保证母婴的生命安全。世界卫生组织表示，高质量的助产服务能够使孕妇和新生儿的死亡率下降 80%，使早产率下降 24%。
分娩时的首选方案通常是助产士，而非产科医生。虽然产科医生的专业技术更强，但培养一位产科医生的周期和成本也很高。分娩在大部分情况下毕竟还只是一种正常的生理过程，产科医生这样相对稀缺的资源更适合留给危险度更高的产科疾病。
《中国妇幼健康事业发展报告（2019）》显示了住院分娩（获得技术熟练的分娩期照护）与孕产妇死亡率的关系：
1996 年以来，全国住院分娩率从 60.7% 上升至 99% 以上，特别是农村住院分娩率由 1996 年的 51.7% 升至 2018 年的 99.8%，使得孕产妇死亡率从 1996 年的超过 60/10 万降低到 2018 年的不到 20/10 万。
北京儿童医院顺义妇儿医院关于剖宫产率与助产士数的一组数据也显示，随着助产士队伍的壮大，孕产妇得到更好的照料，剖宫产的比率逐步降低：
▍助产士行业的现状
世界卫生组织自 1948 年成立以来，一直不断致力于推广助产护理，改善孕产妇健康，降低孕产妇、新生儿死亡率。然而在全球很多地方，助产士的数量和分布还很不乐观。
2006 年，发展中国家只有 60% 的分娩是在技术熟练的接生员辅助下进行的。也就是说，有超过 5000 万次的分娩在家里进行，而没有在熟练的卫生工作者的辅助下进行。而且不同地区还存在较大的差异，比如在东非，由技术熟练的接生员辅助的分娩覆盖率是 34%，而在南美洲这个比例则为 93%。
就中国而言，据 2008 年卫生部统计，在中国东部、中部和西部地区每千人口的助产士人数分别为 0.040 名、0.028 名和 0.033 名，仅相当于瑞典、英国的 1/20，马来西亚的 1/10。再考虑到「全面两孩」政策的全面实施、国内各地区医疗资源分布不均的现状，部分孕产妇（如农村地区）面临的情况只会更加严峻。
联合国和世界卫生组织一直在呼吁各国政府和全球卫生系统要意识到护士和助产士的价值和潜力，给予护士和助产士提供更多的资源和支持，从而应对和满足世界卫生健康面临的挑战和需求。目前，全球已有约 2000 万名护士和 200 万名助产士，占全球卫生技术人员总数的近一半，却仍存在 900 万的缺口。
世界卫生统计：2010 年不同国家/地区护士和助产士密度分布图。2010 年中国每万人口护士/接生员密度不到 20 人。
2020 世界护理状况报告：2018年不同国家/地区护士和助产士密度分布图。2018 年中国每万人口护理人员密度在 20~29 之间。
根据中国国家卫健委公布的数据，截至 2018 年底，全国注册护士总数超过 400 万，占卫生专业技术人员近 50%，每千人口护士数达到 3 人。城乡差距也相当明显，2016 年中国城市每千人口注册护士 4.91 人，农村仅为 1.49 人，全国约有 1/3 的农村地区每千人拥有注册护士数量不足 1 人。
同时，因为待遇和社会尊重程度双重低下等原因，护士的流失一直比较严重。2014 年，原国家卫计委的一项调查显示，全国三级医院的护士流失率平均为 5.8%，在上海、广东等发达地区则经常有 8%~10% 的流失率，部分医院三年护理人员总流失率更是高达 20%。
中国已将加强护理专业人才培养列为健康中国建设的重要任务之一。按照《「健康中国 2030」规划纲要》提出的目标，到 2030 年，每千常住人口注册护士数将达到 4.7 人。即便如此，这个数字相较一些发达国家，仍有很大差距。如挪威每千人拥有的护士数是 17.27 人，美国和日本分别是 9.8 人和 11.49 人。
＊＊＊
其实，助产士能做的不仅仅只有「助产」，联合国强力呼吁大家了解关于助产士的五件事：
  1. 助产士每年挽救数百万人的生命
  2. 助产士提供关键的生殖健康服务
  3. 助产士捍卫妇女和女童权益
  4. 助产士人数严重不足
  5. 联合国鼓励加强助产行业发展
2020 年是现代护理先驱南丁格尔 200 周年的诞辰，为此世界卫生组织宣布今年为护士和助产士年，在今年 4 月 7 日世界卫生日发布《世界护理状况报告》，并计划于 2021 年发布《世界助产状况报告》，对全球的护理状况，以及助产士的情况做全面的介绍，并针对如何加强护理和助产人员队伍提出一系列建议，呼吁各方提供支持，确保建立足够强大的护理和助产人员队伍，确保世界各地人人都能获得所需的卫生保健服务。感兴趣的朋友可以继续关注。
助产，也许你现在还不需要。但是，你的家庭一定会需要。
助产惠及新生，健康关乎未来。
参考资料
  1. Midwife，https://en.wikipedia.org/wiki/Midwife
  2. 护理和助产服务，https://www.who.int/zh/news-room/fact-sheets/detail/nursing-and-midwifery
  3. 孕产妇死亡率，https://www.who.int/maternal_child_adolescent/topics/maternal/maternal_perinatal/zh/
  4. 中国注册护士总数超400万 供给不足困境如何破解？http://www.xinhuanet.com/politics/2019-05/12/c_1124481897.htm
  5. 中国护士缺口约300万 地区分布差异显著，https://cj.sina.com.cn/articles/view/6372873842/17bda567202000725t
  6. 中国护士数量缺口达几百万 薪酬低导致留不住人，http://politics.people.com.cn/n1/2016/0520/c1001-28365329.html
  7. 国际助产士日：关于助产士的五件事，https://news.un.org/zh/story/2019/05/1033761
  8. 2020年：护士和助产士年，https://www.who.int/zh/news-room/campaigns/year-of-the-nurse-and-the-midwife-2020
  9. 中国妇幼健康事业发展报告（2019），http://www.nhc.gov.cn/fys/s7901/201905/bbd8e2134a7e47958c5c9ef032e1dfa2.shtml
  10. 世界卫生组织：2020世界护理状况报告，https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/331673/9789240003330-chi.pdf
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关键词
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