地中海岛国生活的开启篇（1）——The First Three Days in Malta

先来说说为什么选择移民马耳他。

7月25日我发了一条朋友圈，跟客居了七年的大理告别，很多朋友评论问我接下来要去哪。那时我觉得一切还是未知数，因此没有回复大家的留言。

9月5日我落地马耳他后又发了一条朋友圈，回答了大家之前的疑问——我到了马耳他，并准备定居于此。于是很多朋友又问为什么要移民马耳他。

原因是很私人的，不具有普适性。与我而言，马耳他最合适，仅此而已。马耳他移民耗费不算很多；英语为其官方语言，在当地交流用英语足以对付；学校英文授课，沿袭英式教育，整体教育水平不错；马耳他四位一体：英联邦成员，欧盟国，申根国，欧元区；地理位置不错，地中海岛国，查一查马耳他历史，就会发现其因为重要的军事地理位置而留下的许多痕迹。好了，这些对我而言足够了。考虑到孩子上高中，考虑到我自己除了英语还没学会别的外语，考虑到以后进出申根国再也不需要签证，考虑到地中海美景总不会差到哪儿去，再看看自己口袋里的Money，马耳他成了不二选择。

我从没来过马耳他，9月5日落地之前，对这个国家没有任何直观感受。我所知道的有关马耳他的所有信息，都来自网络。之所以能第一次入境便做了长居的打算，是因为我之前在英国定居过两年，马耳他在1814年-1964年间一直为英殖民地，直到1974年才独立立国，由此推测，马耳他的整体风格与社会运行方式应与英国相差不多。

来之前，事先订好了圣朱利安海湾附近的酒店。我不是很喜欢圣朱利安，热闹嘈杂，住的酒店门口的小路两侧总能见到各种丢弃的纸屑垃圾，游人如织，人们行色匆匆。圣朱利安在马耳他岛的东部沿海，类似于上海在中国的地理位置。海湾边集中了希尔顿，洲际等五星酒店，有几条街道食肆林立，各国风味都有，马耳他本地与地中海口味为主，意面披萨等随处可见。

我们在圣朱利安订了四晚酒店，打算利用这三个白天的时间，找到合适的租房，然后直接搬入新家。我知道这样的计划相当疯狂，初来乍到异国他乡，眼前一抹黑，马耳他的东西南北尚且搞不清楚，能租到称心房屋的几率几乎为零。但我不得不这样计划：马耳他是旅游国家，酒店房价不便宜；另外，只有安顿完住家，才能静下心来安顿别的事情；手上需要处理的问题一大堆，必须尽快解决最重要的。其实最最重要的原因是，安了家，我这颗在异国漂泊不定的心才能免于慌张。

另外，这三个白天除了找到租房，还需要帮孩子挑选学校。我们半年前开始申请马耳他的国际学校IB课程，其中圣爱德华学校给了录取通知书，需要到校选课；圣马丁学校则需要孩子到校参加入学考试。因此，提前做好的日程安排里，第一天和第二天，我们需要去两所不同的学校完成不同的任务。而最终选择入读哪所学校，也将决定我们最终选择在哪里租房。可以说，这三天的时间里，我的心时时刻刻吊着，没有片刻松弛。一切定下来的事，哪怕再复杂，都知道下一步是什么；而一切悬而未决的事，都带来焦虑。

好在来马耳他之前，我已经联系了马耳他的公司准备房源，因此到的第一天上午去圣爱德华学校完成选课之后，我们立即跟着中介看房去了，一下午看了三四处，都不是非常适合，有的太大，有的太贵，有的在半地下阳光不好。第二天上午孩子到圣马丁学校参加入学考试，我利用她考试时间又去看了一处房源。三室两厅，装修一般，空间倒还宽敞，离海很近，离圣爱德华学校三四公里，周围餐饮商店比较齐全，价位也很合适。那么问题只有一个：孩子到底选择哪所学校？

等孩子考试出来，了解过圣马丁学校的可选课程之后，孩子心里已经有了答案，她更倾向于圣爱德华。简单说一下这两所学校：两所都是国际学校，圣爱德华比较古老，圣马丁新一些，这两所学校在本地人心目中都是马耳他最好的学校。学费一年大约七千欧元左右，还有一些别的费用需要学生自费购买，比如课本，校服等。

既然选择圣爱德华，那么上午看好的房源基本可以确定了。这处房子所在的城市，叫Marsaskala（马尔萨斯卡拉）。马尔萨斯卡拉也是东部海湾城市，在主岛南部，类似于厦门在中国的地理位置。不过，千万不要用中国的城市大小来衡量马耳他的城市，在马耳他，也许间隔三四公里就是一个城市与另一个城市的距离。马耳他整个国家只有三百多平方公里，这还包括了七个岛，其中马耳他岛最大，有246平方公里，其次是戈佐岛，67平方公里，世界著名的蓝窗就在该岛上，可惜前不久蓝窗倒塌，已不复存在。马耳他其它岛屿太小，基本无人居住。由于学校在马耳他岛（主岛）上，因此我们选择的住地也在主岛上。一个只有246平方公里的岛，排列着许多城市，大部分城市在东部沿海，可想而知每个城市的规模如何了。

我的目标完成了！This is what I call, Mission Impossible! 第三天，我与中介大叔签了租房合同，付了房费，立即搬家。大叔名叫Richard，乐呵呵地帮我搬箱子，开车把我们送到住处，热情地给我通报各种信息，比如家用电器在哪买，家用杂物在哪买，宽带电视在哪开户等等。临走时，Richard告诉我，有任何问题随时找他，我不仅仅是他的客户，他愿意把我当作朋友，所以不管什么问题，不管与这个房子有没有关系，都可以找他。他说：Amy你英语说得很好，跟你聊天很有意思，你的性格也好，开朗大方，希望我们能成为朋友。他说：改天我要邀请你和Cecilia共进晚餐，作为朋友。

确实这几天看房，我与Richard聊了不少天。从宗教到城市，从海鲜到他的儿子孙子，从移民到买车，等等。说实话，不管他的话当不当真，我心里是安慰的，至少，真的遇上不明白的事，还有个当地人可以咨询。我心里当然清楚Richard从我这里挣了多少钱，有价服务，这是应该的。生意之外收获人情，与我而言何乐而不为呢？

其实真正神奇之处不在于我们这三天时间搞定了租房与学校，并且搬好了家。真正神奇的是，我们居然还办好了签约手机卡，租好了车，并且还有半天时间游玩姆迪娜古城。

马耳他手机运营商有两个，一个Vodafone，是国际运营商，还有一个Melita，是本地的。游客只需要买个临时卡，而我们打算长居，用签约卡划算一些。一般合同有一年或两年，合同时间长，平均每月费用低。我们选择的套餐以流量为主，毕竟这是个不怎么打电话的时代。

在马耳他租车很方便，随处可见租车行。马耳他是个古老的地方，城市几乎都有至少几百年的历史，街道窄是常有的。据说，马耳他人均拥有汽车1.4辆，所以，在马耳他停车相当需要技术。说了这么多，就是为了告诉大家，在马耳他开个小车，小小的车，才是明智选择。租车需要驾照翻译件，而我用的，是前年支付宝免费办理国际驾照时申请的国际驾照，其实就是中国驾照的翻译件，在世界许多国家可用，其中包括马耳他。本来想买辆二手车，但咨询下来，买车需要本地ID。我的绿卡还没拿到，暂时不能买车，只能先租。不要以为马耳他这么小的国家不用开车，没车真的不方便，公交频次少，耗时，地铁这种奢侈品在这个小国寡民的地方完全不可能，马耳他城中的许多路以公交的庞大体积根本开不进去。所以，必须要有私家车！虽然停车需要技术，但可以不需要钱。所有马路边画着白色虚线的停车位都可以免费停车，而且，大部分街边都有。

租了车之后，我便开着小破车在马耳他主岛上横冲直撞了。马耳他驾驶规则与英国一样，靠左行驶。第一天开车很不适应，总是打开左边车门后，才发现驾驶室在右边；总是用右手换挡找不到档位后，才发现档位杆在左边。右转弯是大转弯，左转弯才是小转弯。女儿说，从来没见过我开车这么温文尔雅，居然有别的车开得比我快。好吧，权当褒奖吧。

在这三天里，最让我欣喜的，莫过姆迪娜古城，马耳他文：Imdina。姆迪娜曾是马耳他的首都，又名“宁静的城市”。确实很宁静，即便如今作为马耳他最著名的旅游景点之一，姆迪娜的大部分巷子里仍旧安静得听得见时间凝固的声音。十六世纪以前，姆迪娜一直是马耳他首都，1530年骑士团入驻马耳他后，为了海防需要，才把首都搬迁到海滨城市瓦莱塔。其实我不该匆匆游览姆迪娜，这是一个需要慢慢走的地方，坐下来轻轻观望一番，喝杯咖啡，夜色降临后看看昏黄灯光下古老的石头巷子，散着步，说着话，把所有的巷子一条条走遍。古城没有门票，这让我信心倍增，改天一定要用正确的方式再来打开这座古城。