本文转自微信公众号:纽约华人资讯网
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(图片来源:The New York Times)
随着新冠疫情的扩展,全球不同的国家都出现过不同程度的食品抢购现象。到目前为止,还没有食品短缺的报道出现。不过,据CNBC周一(3月30日)的报道,联合国粮农组织在一份报告中指出,除非迅速采取措施保护最弱势群体,保持全球粮食供应链正常,并减轻大流行对整个粮食系统的影响,否则全球将面临迫在眉睫的粮食危机。
如全球面临粮食危机,那一般民众要不要屯粮?屯粮是担心买不到粮食,或怕以后没钱买粮食。市场上有没有粮食供应,取决于供求(生产,进出口)及运输等相关环节。而有没有钱,得看会不会失业,或者,手里的钱还能不能当钱用。
联合国粮农组织说,粮食短缺影响预计将在4月和5月出现,限制工人的活动可能会阻碍农业生产,而食品加工商也有可能被迫停工。此外,粮食运输方面的挑战和畜牧业所遭受的影响都已经凸显,由于后勤限制和劳动力短缺,导致产能减少。
需求的增长,一般会导致价格的上升,会否导致供应的增加呢。可以合理想象,在中国这样的国家,为了社会的稳定,在粮食短缺时,更大的可能是限制粮食的价格,就如此前限制猪肉的价值一样。当售价被人为扭曲的时候,市场的调节作用将会失效,粮食就可能短。因为生产任何东西都是有成本的。当售价无法覆盖成本,那选项只有不生产了,种粮的和粮食加工企业的都不是圣人。
国内生产不足,是否可以依赖国际进口呢?要进口粮食,一是得有外汇,如果没有了出口赚取的外汇,哪来钱进口粮食?二是,得有粮食可供进口。最近几周,一些国家对大米和小麦的出口也进行了限制措施。越南在上周五表示,该国计划储存谷物并暂停新的出口合同。在泰国,由于国内供应短缺导致需求激增,且价格翻了一番,该国将鸡蛋出口停止了一周。埃及贸易和工业部长内文·贾梅决定,自3月28日起未来3个月内停止各种豆类产品的出口。分析人士预计,粮食出口将被进一步限制,那些依赖一两个国家进口大宗食品的国家和地区,其粮食短缺问题将更加突出。
目前世界粮食总产量大约25亿吨,而中国粮食总产大致在6.0-6.5亿吨,近几年也基本上稳定在这么一个幅度。而美国粮食总产超过5亿吨,年出口量在1-2亿吨之间。在过去美国出口量占世界粮食贸易的一半,美国对外输出最大的两大作物为玉米和大豆。此外,加拿大也是主要的粮食出口国,加国华人也不必担心。
具体到中国来说,中国的大米和小麦进口量很小,但对于大豆等农作物,中国高度依赖外国市场,大豆被广泛用于动物饲料,但中国的大豆自给率不足20%。中国从美国年每年进口3000多万吨大豆。从供应来说,只要中国维持粮食产量,看来粮食够吃,肉却很有可能出问题。即使要屯,屯肉显然比屯粮更有现实意义。但是,当粮价上升而政府采取限价措施的时候,就有可能导致产量的下降,这是一个变数。中国能靠进口维持充足的粮食供应吗?也有变数。当国际贸易大幅度冷却,出口减少,进口粮食的外汇从何而来?
最大的变数在于,手里的钱还能不能当钱用。一是,国内需要大幅印钞对应对疫情危机;二是对于需要大量外汇用于基本物资进口的一些国家,外汇无法收支平衡时,本国货币可能快速贬值,这种情况在以前的委内瑞拉和现在的俄罗斯都已经出现。货币大幅贬值,相当于货币失效,就等于所有货币暂时失去购买力,这个时候,美元作为国际货币会迅速取代本国货币作为支付方式,如果手里没有美元,会迅速丧失购买力。此时,即便是市场上有粮食,大概也是没钱买。
所以,结论似乎很明确。在中国,屯肉重于屯粮,屯能一直当钱花的钱,重于屯现在能花的钱。在美国,保证不失业就行了。美国不需要进口粮食,也能保证市场供应。但是,如果是自己喜欢的品牌的粮食,适当屯一些也不坏。据说拉斯维加斯的华人,最近几周只能买到美国大米吃,买不到以往喜欢的泰国大米有日本大米。
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