公元1540年，葡萄牙探险家安东尼奥.法里亚最早发现了湄公河。湄公河是亚洲最重要的跨国水系，更是东南亚第一长河。
它全长4000余公里，发源于中国青海省，向东南流入云南省，再经过老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，最终于越南胡志明市流入南海。
湄公河河流分布
湄公河是一个丰富、珍贵、开放的存在，在它流动的漫长岁月里，支撑着流经区域历代人民的生存与发展。
潺动的河流为沿线地区带来丰富的自然资源，为东南亚6000万人提供水产和肥沃的农田；此外，横穿六国的走势，也让它成为流域内交通运输的重要途径，成为中国与南亚、东南亚之间的主要贸易路线。
湄公河联结了太多，这种联结成就了它的地位，但也暴露出它脆弱的一面。倘若其中一个部分出现了问题，所带来的连锁反应是难以估量的。然而，客观事实就是湄公河的确在发生改变。
谁发现了它的变化？
无论是从历史影像资料还是影视作品中看到的湄公河，一般是浑浊的黄褐色。
然而，从近期的照片不难发现，它的颜色发生了变化。
从美国宇航局（NASA）2020年1月28日公布的由Landsat 8卫星采集到的卫星图中，能更明显的看出湄公河颜色的改变。
NASA: 老挝Huay Xai镇 2015年1月27日
NASA: 老挝Huay Xai镇 2020年1月25日
另一边，路透社也公布了一组卫星图。从图中可以看出，老挝沙耶武里水坝(Xayaburi Dam)河水的颜色随着时间的推移也越来越趋于蓝绿色。
路透社：老挝沙耶武里水坝水色变化图
虽然变蓝的湄公河看着多了些温柔，但实际上这背后却隐藏着危机。不寻常的变色是如何产生的，这又意味着什么？
引发危机的猜想
美国宇航局（NASA）发布的科学报告指出：湄公河颜色变化最初发生于2019年11月，主要是由于河水流速减缓造成沉积物减少，使逐渐变清的湄公河在光线的折射下呈现出蓝绿色。
那么，河水流速为何减缓？
一方面，受湄公河流域旱情影响，降雨量减少。
每年夏天，湄公河地区都会迎来关键的季风雨，然而近年来频发的厄尔尼诺现象，延迟并大幅缩短了滋养湄公河河流系统的年度降雨。据湄公河委员会消息称，2019年年末，柬埔寨奥多棉芷省、柏威夏省和暹粒省降雨量严重不足。
降雨量减少直接导致湄公河下游水位持续降低，甚至有部分区域出现了沙洲露出河面的情况。
其实早在去年7月份，泰国气温异常升高，严重的旱情就使其境内的湄公河水位降至十年来最低。
游客站立在露出的沙洲上
另一方面，水坝在一定程度上影响了河流流速。
水坝在防洪、蓄水、灌溉、水力发电等方面起到了关键作用，但这种改变自然规律的工程难免会存在一定的负面效应。
毫无疑问，水坝改变了河流自然的季节流量模式，其沉积和搬运机能也会因此退化，在湄公河，这种负面的影响在近年来渐渐显露。
河水呈现出的黄褐色是由沉积物所构成，据了解，湄公河中近半成的沉积物来自上游流域，但是受水库调节作用影响和干旱导致的水量减少，大坝下游河流径流量放缓，泥沙无法顺势流出，河水也因此变得愈发清澈。
为了进一步验证湄公河的水质是否真的变得更加清澈，大地量子利用遥感技术对湄公河其中一个河段的水体透明度进行分析。
大地量子：湄公河水体透明度监测图 2016年11月28日
大地量子：湄公河水体透明度监测图 2020年1月22日
底图：谷歌地球
据图例所示，数值越低，透明度越高。从上图可以看到，2020年1月22日所监测到的水体透明度，与2016年11月28日同一河段的水体相比变得更加清澈。
虽然表面看来湄公河的水质变得更加清澈，但这种清澈的负面作用却大于积极面。
沉积物的减少意味着沿线动植物和河流中鱼类的营养减少，生态平衡会因此遭受威胁，对数千万依靠渔业生存的居民来说也会造成经济损失。
另外，我们都知道只要有水、光、氧气和适宜的温度，藻就有了生存的可能。如今湄公河清澈而浅的水，让阳光更容易穿透水面，使藻类得以大量繁殖。
在低水位聚集的藻类
通常来说河水在快速流动时会将大部分藻类冲走，不会形成大面积聚集性生长的情况，但是湄公河流速的减缓使藻类的“迁徙”活动难以进行，它们就此开始扎堆生长。
在这里，大地量子同样利用多光谱卫星影像，对湄公河中藻类的生长范围及程度进行监测，目的是为了探究在当前湄公河的水体条件下，是否真的产生了大量藻类。
大地量子：湄公河水体叶绿素监测图 2016年12月8日
大地量子：湄公河水体叶绿素监测图 2020年1月22日
底图：谷歌地球
藻类植物中含有叶绿素，对水面叶绿素含量进行监测就可判断藻类植物的生长情况。上面两幅图分别呈现不同时间湄公河河面的叶绿素浓度，与2016年12月8日的监测结果相比，2020年1月22日的监测图中出现了明显的绿色区域，这表现的正是监测区域存在藻类聚集的情况。
不论成因是什么，过度生长藻类始终还是威胁到了湄公河的生态环境。据科学报告指出，高浓度的藻类容易堵塞渔网，渔民捕鱼难度大大提升。不仅如此，大量的藻类会还引发水体异味，导致周边动植物中毒死亡，如果人类饮用同样会引发中毒。柬埔寨湄公河委员会就曾发布公告，提醒民众避免引用变蓝的湄公河水。
在湄公河变蓝后，的确有不少游客惊叹这不同以往的美景，对大多数人来说，所看到的仅仅是湄公河颜色的变化，事实上隐藏在这变化中的威胁早已渗透至多个方面：生物多样性遭破坏，自然资源减少，流域沿线数千万人的健康和商业活动受影响。
面对水质已经发生改变的湄公河，人们无法在短时间内逆转其现状，但至少可以在意识到危机即将产生之际，做出实际行动去应对眼前的问题。譬如面对逐渐繁荣生长的藻类，通过现有的先进技术手段去监测、找寻它的足迹，将其扼杀在源头，是不是比坐以待毙更有意义呢？
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