事实上，命运的伏笔在更早的时候已埋下。2020年1月1日，万达集团宣布不再继续以目前投资的形式支持大连一方足球俱乐部。彼时，距王健林再次出山投资足球不过两年。
作者 I 许芸
来源 I 子弹财经
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2020年的春天已近在眼前，但有些行业依旧停留在寒冬中。
2月13日，国内3家职业足球俱乐部“倒下了”。保定容大、广东华南虎和辽足这三家俱乐部先后宣布了解散球队，其中辽足更是成立了67年的老牌俱乐部，其解散球队一事让不少足球迷扼腕叹息。
事实上，中国职业足球事业的“寒冬预警”早已出现。
受疫情影响，1月30日，中国足协就宣布了2020赛季国内足球赛事延期开赛。赛事的调整势必影响球队收入，对于造血能力薄弱的中国职业足球俱乐部，疫情的突袭无异于雪上加霜。
不过，给中国职业足球俱乐部致命一击的，还是内部原因。
今年以来短短两个多月时间，中国职业足球已经历多次别离。
因为资金紧张、经营困难等问题，包括四川FC、广东华南虎及上海申鑫等中甲俱乐部在内的9家俱乐部，没有向中国足协提交工资确认表，与中国足坛告别，消息一出，引发球迷们连番热议。
然而，命运的伏笔在更早的时候已埋下。2020年1月1日，万达集团宣布不再继续以目前投资的形式支持大连一方足球俱乐部。彼时，距王健林再次出山投资足球不过两年。
事实上，中国职业足球的发展离不开商界大佬的极力推动——巨额投资，是行业发展最好的催化剂。虽然足球投资并不赚钱，但长期以来，马云、许家印、王健林和张近东等对中国职业足球都抱着极大的投资热情，动辄几十亿元投资砸下。
万达与中超俱乐部大连一方决裂释放危险信号：小型足球俱乐部投资人离开成常态，当王健林这样的商界大佬也动了退缩念头，本就严重依赖外部资金“输血”的中国职业足球的明天会在哪里？
大佬“爱”足球
在任何一个国家，创建、运营或投资一家顶级联赛的俱乐部都不是易事，尤其是中国。
在中国足球职业化道路上，王健林、许家印及马云等一众商界大佬发挥了至关重要的作用，打造了不少传奇。
作为最早一批投资足球的企业家，王健林是足球圈内除了球星外最具话题性的人物。
早在1993年，万达集团进入足球领域，创建了大连万达足球俱乐部，在1994、1996、1997和1998年获得甲A联赛冠军，创下职业联赛连续主客场55场不败的神话，也曾在国际足联俱乐部排名中位列亚洲之冠，国际第31名。
万达集团早年间投资职业足球的具体金额暂无公开数据统计，但当年王健林拎着现金到球场督战、现场发奖金的故事，至今仍为人津津乐道。
1998年9月27日，一场普通的足协杯比赛上，辽宁队点球击败甲A霸主大连万达，改变了王健林的足球投资轨迹。
不满主裁判俞元聪的三个点球判罚，王健林在赛后怒火爆发：“中国职业足球联赛搞了5年，虽然有进步，但比赛场上黑暗面太多了。因此，我郑重提出两点：一、万达足球俱乐部将对本场比赛的执法全力申诉；二、基于目前的现状，搞足球还不行，因此我正式宣布，今年联赛后万达将永远退出中国足坛，以示抗议！”
2000年初，万达将球队转让给大连实德，从此退出中国足坛。
对于王健林的退出，前《南方体育》总编龚晓跃表示，“王健林在职业联赛初期，已经从足球里拿到应得的回报了，等把大连队出手的时候，中国足球已经转入低谷了。所以这次退出颇为明智。”
王健林退出10年后，同是地产商人的许家印，花1亿元接下了当时陷入假球风波的广州队，并更名为广州恒大足球俱乐部，进入足坛。
许家印用与王健林如出一辙的手段——砸钱，吸引国脚加盟，高薪聘请外援，打造了大连万达之后的下一个传奇“广州恒大”，一举改写了北强南弱的中国足球版图，也开启了中超“金元足球”时代。
在被许家印收购的2010年，广州恒大升入中超，3年后，广州恒大拿下了亚冠联赛冠军。一直到2017年，广州恒大实现中超七连冠，2018年，中超冠军被上海上港队夺走，但很快在2019年再次被广州恒大夺得。
2014年，许家印还把马云拉入伙。阿里巴巴向广州恒大足球俱乐部注资12亿元，获得50%股权。此后，俱乐部更名为“广州恒大淘宝足球俱乐部”。
除了投资广州恒大，马云还将投资目光放到中国女足身上。
2019年，支付宝宣布未来10年投入10亿元支持中国女足发展，具体包括女足国家队的训练、女足球员的伤病保证及退役转型、女足技术发展等。
除了王健林、许家印和马云这些“首富级”商业大佬，上港、苏宁、华夏幸福、权健及绿地等大金主也争先恐后入场，开启了中超无限“烧钱”模式。
超级富豪入场，以远高于正常身价的转会费和巨额年薪吸纳球星，将中国职业足球与资本牢牢地绑在一起。
足球投资是好生意吗？
投资讲求回报无可厚非，但商界大佬们在投资足球时往往愿意宣扬情怀，颇有些“大爱无私”的意味。
从明面上的直接资金回报来看，足球投资几乎是一场“稳赔不赚”的游戏。
2015年11月6日，恒大淘宝（即“广州恒大”）成功在新三板挂牌，风头一时无两，被称为“亚洲足球第一股”。恒大淘宝的挂牌，揭开了足球俱乐部的神秘面纱，也侧面反映了中国职业足球行业到底有多赔钱。 
据恒大淘宝财报，其自2013年以来一直处于亏损状态，每年亏损金额都在数亿元。
但亏损的足球俱乐部绝不只广州恒大一家。据普华永道提供的数据，2016年赛季，16支中超俱乐部的总成本达到了110.14亿元，总收入为70.82亿元，总体亏损达到了39.32亿元。
足球投资的老玩家王健林一度发出警告：“它（投资足球）能给你带来影响力，但是不会让你赚钱，每年你都得烧钱，这是肯定的。这的确会吸引眼球，但是很难赚钱。”
话虽如此，但王健林的目光未曾离开过足球。2017年，面对风头正盛的广州恒大，他直言不讳：“假如恒大一直这么一花独放下去，我实在看不下去，不排除我出来跟他们掰掰手腕。”
大佬无戏言。2018年初，在宣告“永远退出中国足坛”近20年后，王健林高调重返中国职业足球，万达入主大连一方集团足球俱乐部，征战新赛季的中超联赛。
商人本性逐利，与在不挣钱的足球上投入巨资的行为无疑自相矛盾。
龚晓跃直言，“至少我了解的，没有‘纯粹’因为喜欢足球而巨资投入的老板。”
大佬们前赴后继加入这场看不到直接财务回报的“投资盛宴”，玄机或许就在于王健林所说的“吸引眼球”上。
全球球迷超过16亿人，中国球迷超过3亿人，足球赛事一向是媒体关注的热点，曝光率高，这意味着投资足球将为企业带来巨大的知名度。
在足球投资领域，恒大冰泉的变现被认为是最经典的案例。2013年亚冠第二回合决赛上，广州恒大球衣的胸前广告突然换成恒大冰泉，在成功捧得亚冠奖杯之后，恒大集团便召开发布会，高调宣布进军矿泉水产业，此后3个月里，恒大冰泉的经销商订单达到57亿元。
足球同时也吸引着政府的目光，更被认为是连接政府资源的阶梯。原深圳足球俱乐部总经理孟庆森直言，“投资足球的企业，通过当时兴盛的所谓市长足球，来获得政府资源。”
对于许家印来说，投资足球虽然还未在明面上获得直接的财务回报，但从其间接给恒大乃至许家印带来的社会影响力来看，显然是一笔名利双收的好买卖。 
随着广州恒大的成绩扶摇直上，广州市、广东省领导乃至国家部委官员都成为许家印座上之宾。2013年，许家印当选全国政协常委。
在投资足球前，恒大只是一家地方民企，进入足坛后业绩与地位一路飙升。
2010年，恒大集团的销售额从2009年的303亿元飙升至504亿元；2013年，整体销售额突破千亿元；2015年，销售额破2000亿元；2016年，恒大销售额已高达3733.7亿，超过了地产龙头万科；2019年，恒大实现合约销售金额约6010.6亿元（未经审核）。
外界认为，这一成绩与广州恒大在足球方面取得的巨大成功有着密切关系。
在中国，企业通过投资足球以获得政府在税收乃至土地方面的优惠政策，已是公开的“秘密”。有消息称，当年平安集团投资深圳足球，“回报”就包括两块重要的土地。
因此，房地产巨头相较于其它行业更乐于投资足球，包括万达、恒大、富力、绿城和华夏幸福等地产巨头都在足球上投入巨资。从本质上讲，中国足球职业联赛约等于中国房地产联赛。
“出走”的投资人
以恒大、万达为首的一批“人民币玩家”，将中国职业足球快速推向高潮，火热的赛事让各路资本蜂拥入场，但一些问题也被掩盖。
随着经济环境的变化，房地产走弱，大佬们在足球投资上变得意兴阑珊。中小玩家回过神来，中国职业足球已经成了玩不起的游戏，发展中的问题也暴露无遗。 
“中国搞了26年职业联赛，最大的弊端是既不是好的生意，也不是好的事业。既不赚钱，也没有培养出优秀人才。”在今年1月9日举办的中国足协职业联赛政策研讨会上，中国足协秘书刘奕总结道。
“像李铁、邵佳一和孙继海等过去最优秀的球员，都是传统体校培养的，不是职业联赛培养出来的。相反，像孔卡、穆里奇这样级别的外援来到中超后，我们本土球员习惯了让外援支配比赛。”刘奕说。
在中国职业足球领域赚不到钱的投资人开始寻找新的出路。
“中国足球有太多的问题需要解决，在那之前，投资中国足球，并不是最佳选择。”镜湖资本创始人吴幽这样解释自己为何不再投资中国足球。
早前，吴幽以个人名义注资合肥桂冠俱乐部，2018年，在3年3000万的投入未见成效后，他决定不再在中国足球领域耗费更多的时间和资金。
他从中国足球抽身，在国外以镜湖资本的名义收购英超南安普顿俱乐部。“南安普顿收购时花了2.3亿英镑，后来又追加了5000万（英镑）。”
“国外的俱乐部运作有一套非常成熟的模式，足以保证投资收益。”吴幽说。
像吴幽这样从中国职业足球领域“出走”的投资人不在少数。刘奕透露，过去26年当中，超过上百家企业退出职业联赛。
“金元足球”后遗症
资金雄厚的地产商们聚力营造出了中超盛世，中甲、中乙联赛一度也热闹非凡，大牌外援、本土球员的身价水涨船高，泡沫撑起了中国足球的表面繁荣。
但中甲、中乙俱乐部的造血能力、媒体曝光和资金实力，与背靠超级富豪的中超俱乐部相距甚远——普华永道数据显示，2016赛季，中超俱乐部的总收入为70.82亿元，中甲俱乐部总收入只有10.92亿元。
当经济下行，中小投资者又得不到投资回报，无力继续“烧钱”行为时，首先受到冲击的，便是这些级别较低的俱乐部。
足协推出限薪令等系列改革措施，意图挤掉泡沫，解决当前足球职业俱乐部面临的问题。
但长期的“金元足球”影响叠加经济环境变化，一些足球投资人已不愿再“烧钱”或已无钱可烧，足球俱乐部不时有“欠薪”消息见诸报端。
2月4日，中国足协在其官方网站公布了中甲、中乙及中冠俱乐部的工资奖金确认表，3家中甲俱乐部四川FC、广东华南虎、上海申鑫以及6支中乙俱乐部南京沙叶、福建天信、大连千兆、银川贺兰山、延边北国、吉林百嘉都没有向中国足协提交工资确认表，意味着他们与中国足坛告别。
而据「子弹财经」了解，在提交确认表的球队中，仍然有存在资金问题的俱乐部，此后，或有更多球队将“消失”。
尽管中超俱乐部股东资金更为雄厚，所受波及有限，但在大势之下，难言轻松。
今年元旦，万达集团发布公告直诉委屈：两年来，万达集团给一方足球俱乐部支付了巨额中超运营资金，但由于种种原因，万达至今没有获得一方足球俱乐部股权，俱乐部历史遗留的问题也没有得到解决，甚至连俱乐部账户都无法使用。因此，万达集团不能以目前的方式继续支持一方足球俱乐部。
万达投资中超俱乐部大连一方两年，此前一直隐而不发，在新赛季前夕宣告退出，不禁令人为大连一方的未来捏一把汗。
商界大佬们带着雄厚资金强势入场，带给中国足球更高的管理和训练水平，职业足球得以迅猛发展，但“金元足球”催生的泡沫，也在加速收割足球俱乐部的生命。
对于缺少资金支持的足球俱乐部而言，一场生存考验已经展开。
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