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精华摘录:“人若不欢欢喜喜地盼望死亡和最后的复活,就没有人能在基督的学校中有丝毫长进。”
敬虔生活的五个要素
by   周毕克《加尔文主义导论》
尽管加尔文将教会视为敬虔的保育院,他同样也强调个人的敬虔。一个基督徒之所以竭力追求敬虔,是因为他热爱正直,渴望为上帝的荣耀而活,并乐于顺服圣经所展示的上帝公义的标准。对加尔文来说,这种敬虔“是基督徒生活的起点、主干与目标”。以下是对加尔文在《基督教要义》第三卷中论及基督徒敬虔生活的内容所作的归纳。

第一,祷告。
祷告是主要的与恒久的信仰操练,也是敬虔的重要内容。当信徒藉着祷告来到上帝面前,即使是当他向上帝献上赞美并祈求上帝显明自己的信实时,他都会领受一种对上帝恩慈性情的感知。祷告能够激发人私下的敬虔与集体的敬虔。

对加尔文来说,祷告乃是基督徒生活的本质;它是宝贵的恩赐,而不是学术问题。
加尔文认为,正确的祷告是以一定规范来管理的。这些规范包括带着以下意识来祷告:①一种发自内心的敬畏意识;②一种发自内心的需要意识与悔改意识;③一种发自内心的谦卑意识和对上帝的信靠意识;④一种发自内心的坦然无惧的盼望。

这四项原则常常被人们干犯,甚至属上帝的百姓中那些最敬虔的人也会如此。然而,因为基督的缘故,上帝并没有离弃这些敬虔的人,而是对他们施以怜悯。

第二,悔改。
悔改是信心与祷告的果子。与路德一样,加尔文将悔改视为人一生的征程。他认为,悔改不仅是基督徒生活的起点,而且是基督徒生活本身;它既包括认罪,也包括在圣洁上长进。

悔改是信徒从外在生活、头脑、心灵、态度和意志上对福音做出长达一生的回应。

悔改乃是人因为出于对上帝单纯、迫切的敬畏,而从内心开始转向上帝。它包括向老我和罪死(治死旧人)及在基督里向义而活(活出新人)。治死旧人是活出新人的方法,加尔文将其界定为“一种从重生产生的对圣洁、敬虔生活的渴望;这就如同说,人向自己死,好叫他能向上帝而活”。

第三,舍己与背十字架。
舍己是敬虔中牺牲的维度,是信徒与基督联合结出的果子之一。它包括:①认识到我们属于上帝而不属于自己:②盼望我们的整个生命都朝向上帝;以及③将我们自己和我们所有的一切都作为活祭献给上帝。

舍己所关注的是从内心效法基督,而背十字架关注的则是从外面活出基督的样式。加尔文说,凡与基督相交的人,都要准备面对一种被各样罪恶包围的艰苦生活;这不仅仅是因为罪对这个堕落世界的影响,而且也是因为信徒与基督联合的缘故。因为基督的生命就是永远的十字架,所以我们的生活也必须包括受苦的内容;我们不仅有份于他十字架上救赎工作带来的诸般益处,也要经历圣灵更新的工作,使我们成为基督的样式。
加尔文认为,背十字架是敬虔生活的试金石。藉着背十字架,我们受激励而生发盼望,在忍耐中得着操练,在顺服的功课中得着训诲,并在骄傲上得着管教。背十字架既是我们的良药,也是对我们的惩戒;它既显明了我们肉体的软弱,也教导我们为义的缘故受苦。

第四,默想永世,轻看今生。
通过背十字架,我们就学会在与天国的祝福比较时轻看今生。今生若与将来的生命相比就算不得什么,不过像云烟雾影而已。加尔文问道:“若天国是我们的家乡、那地上除了是我们的流放之处,又能是什么呢?若离开这个世界是进入永生、那这个世界除了是一座坟墓,还能是什么呢?

他总结说:“人若不欢欢喜喜地盼望死亡和最后的复活,就没有人能在基督的学校中有丝毫长进。”
颇为典型的是,加尔文在解释基督徒与这个世界的关系时,用到了“相反相成法”,即通过提出两种对立面来找到一条居于两者中间的道路。因此,一方面,背起十字架使我们把世界钉死,世界也把我们钉死;另一方面,尽管会有适当的约束与节制,敬虔的基督徒也会享受今生,因为他受教要为上帝对他所定的旨意使用各样世物。

加尔文绝不是一位苦修主义者,他喜欢优秀的文学、美味的食物和自然界的优美,但是,他摒弃了各种形式的浮世奢华。信徒蒙召是为了过一种效法基督的节制生活,这包括端庄、谨守、避免炫耀和乐天知足。唯有对来生的盼望能赋予今生以目的,才会使我们享受今生。

今生永远是对一种更加美好的属天生命的追求而已。

第五,顺服。
对加尔文来说,无条件顺服上帝的旨意乃是敬虔生活的本质。敬虔藉着凡事顺服上帝的旨意和上帝的圣言,将爱、自由和操练联系起来。爱是防止敬虔蜕变成律法主义的最重要原则;与此同时,律法则为我们提供了爱的内容。

敬虔包括了规范信徒回应上帝方式的各种原则。从个人角度讲,要遵守这些原则需要采取舍己的方式;从公众角度讲,它们则表现为教会纪律的实施,正如加尔文在日内瓦所实施的那样。在任何情况下,上帝的荣耀都要求我们操练顺服。

对加尔文来说,敬虔的基督徒既不是软弱的,也不是消极的,而是充满活力地主动追求顺服,或者更像是一位长跑选手,一位勤勉的学者,一位英勇的战土那样,臣服于上帝的旨意。

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