由于新型冠状病毒在中国以外的国家蔓延，且病例人数激增，对于争论是否需要在国际层面拉响警报的医疗卫生部门官员而言，肩头的压力也愈发沉重。

上周，世界卫生组织(WHO)没有宣布此次疫情为“国际关注的突发公共卫生事件”(PHEIC)，但是随着病例和死亡人数的攀升，世卫组织可能被迫采取这一行动，甚至建议限制贸易和人员流动，从而遏制病毒的蔓延。
世卫组织之前没有行动是因为“担心这会导致航空公司不再飞往中国，并令不同的政府对签证恐慌，加剧排外情绪，”苏格兰爱丁堡大学的国际公共卫生教授Devi Sridhar表示。“但是现在基本上已经出现这样的情况了。”
成员在新闻发布会上表示，上周世界卫生组织的突发事件委员会对是否宣布此次疫情为“国际关注的突发公共卫生事件”存在分歧。委员会在宣布决定时，提到中国的快速行动和开放的沟通，也提到了各个主权国家有牵头负责本地事件的权力。
自那以来，病例数量大幅攀升。世卫组织总干事谭德塞博士1月28日前往了北京，与国家主席习近平会面。该组织将于当地时间1月30日下午举行新闻发布会，但是尚未宣布举行突发事件委员会会议。
医学期刊《柳叶刀》的总编Richard Horton表示，突发事件委员会亟需评估是否宣布此次疫情为“国际关注的突发公共卫生事件”的决定。
“指针正在朝着肯定的方向移动，”他在推特上表示。
根据国际医疗卫生相关规定，“国际关注的突发公共卫生事件”属于“通过疾病的国际传播对其他国家构成公共卫生风险”的特殊事件，“可能需要协调国际应对措施”。
乔治敦大学全球卫生科学与安全中心主任Rebecca Katz教授表示，新型冠状病毒疫情“明确地符合这一定义”。她说，如果确定，将让各国在世界卫生组织的主持下，采取协调的办法来应对病毒，并激励各国政府采取有效措施。
爱丁堡大学的Sridhar表示，有关“国际关注的突发公共卫生事件”的决定往往牵涉政治。她说，受埃博拉病毒冲击最严重的西非国家不希望宣布这一决定，主要是担心由此导致的经济后果。
Sridhar表示，如果世卫组织做出这一决定，那么整个国际社会都将投入到采取限制行动中，也将要求他们与卫生基准相挂钩。明尼苏达大学传染疾病研究与政策中心主任Michael Osterholm表示，同时也会向国际社会发出疫情严重的明确信号。
“好比是一位可信的顾问说买或者卖，”他说。“我认为我们想要向世界发出信号，表明此事非常重要。”
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