牛娃们的名校成功案例非常多，各有各的精彩和独特。但是，我们依然会遇到孩子兴趣广泛，爱好众多：体育、音乐、公益、竞赛一个不少，但却被美国的名校一路拒到底。这是为什么？全面发展的“好孩子”，究竟为什么失利？
作者：留学全知道
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这次有机会，我们采访了来自上海必益教育的咨询顾问，斯坦福大学、加州大学伯克利分校的前任招生总监Bob Patterson，以及哈佛大学毕业、从事了10年国际教育工作的Julia Gooding。
我们代表申请季担忧的家长们，问了他们这样的问题：那些没有被录取的孩子，究竟为什么“失利”？
Bob的回答是：因为他们做得太多，却想得太少。
（留学全知道独家访谈，点击上方播放按钮）
01. 
全能学生，为何申请“失利”？
Bob告诉我们招生官是如何工作的：想要录取一个学生，招生官必须从材料中提炼出一个让人印象深刻的故事，作为学生的核心“卖点”，梳理出鲜明的形象，好在招生官们的讨论会上坚定地支持他。
很多孩子的成绩很好，活动列表里填得满满当当。他们试图迎合招生官的喜好，跟随着一张清单：运动，打篮球，划掉；社团主席，完成，划掉；社区服务，支教，划掉；学术研究，夏校，划掉...
但看完他们的材料，我实在想象不出这些孩子的模样，反而会十分困惑：他到底喜欢做什么？
Bob最经常被问到的问题是，“在你二十多年的招生官经验中，什么样的课外活动能成功吸引你的眼球？”
“作为招生官，我并没有偏好。学生自己喜欢的事，就是我喜欢的。”
课外活动也是一种学习，这是一个探索的过程，一个认识自我、找到热爱的过程。但很多孩子没有受到很好的鼓励和引导，对自我的探索不够深入，不知道自己喜欢什么，方向在哪儿，于是，开始盲目效仿“成功案例”。
Julia从事国际教育事业已经10年，她说，学生们最犯愁的就是写申请文书的故事。
为什么要做这个活动？因为是学校推荐的，爸妈安排的，上届成功学长做过的。但这些“大实话”通通都不能写，那就只能编故事了，于是就导致了这种让人一头雾水的情况：
这个学生参加了许多社区服务，可申请文书写的却是创办历史社团的事儿；这个孩子的文书里写着“天文学是我一生的挚爱”，可看活动列表，除了参加过天文社团，就再也没有其他的例子可以印证。
最后他们变成了流水线上制造的工业品，变成一张扁平的简历。而学校期待的是一个完整的故事，所以他们从招生官眼中消失了。
我们看过那么多的电影，英雄少年之所以成为英雄，一定会有一个契机的触动，一个难题的挑战，让他们决定接受召唤，开启这场旅程；接着，他们要用行动去面对意外，克服难关，最后解决问题，改变现状。
最后还要有弧光，就是人物的成长变化，这场旅程是否改变了他们的人生观、价值观，这些都是一环扣一环产生的，内核就在于主角的“自我”。
故事不是最后“编”出来的，得先“做”出来。如果孩子在高中做的活动都是为申请而做，那必然缺少内涵，无法自圆其说。
如果孩子能花更多的时间探索自己，创造自我，找到自己的热情、召唤，才能塑造出独特的个性，创造差异，说出属于自己故事。
02. 
如何自我探索，规划有价值的活动?
罗宾森在《发现天赋之旅》这样写道：寻找天命的归属是追寻自我的双向旅程，既要探索内在的天赋与热情，也要运用外在的机会来发挥天赋。
1. 向内深掘，探索自己的兴趣
Julia向我们描述了这样的场景：
很多家庭来咨询，会问“什么样的课外活动最有意义？” “做研究、上夏校对申请的作用大吗？” 孩子坐在一边安静地听。
问到孩子有什么兴趣，他们往往会表现出不自信。他们喜欢篮球，喜欢戏剧，但最后会补上一句，这也没什么特别的。
孩子为什么觉得自己没有特别之处？原因之一是他们确实有真心喜欢的东西，但家长却不以为然，觉得是在妨碍学习。
这世上没有坏的爱好，一切皆可探索。
Bob给我们分享了一个故事：
我曾经有一位学生，他最大的爱好就是打电子游戏。在游戏领域他也算是个大人物：在LOL（英雄联盟）国际的排名里，位列前百分之十。
这相当厉害了。没有大量的钻研和练习，是很难达到这个层次。我有理由相信，他对游戏有非常真实的热忱。既然如此，我们为什么要强行给他安排其他的活动呢？
我想弄清楚他到底喜欢游戏的哪个方面。他说在玩游戏时，他最在意的是游戏的画面设计是否精美和流畅！所以我问他。“如果你能按照这个要求，自己设计一款游戏，听起来是个好主意，不是吗？”
他点点头。这样，我们达成了共识，要朝这个目标前进。
第一步，我为他联系了一位导师，辅导他进行C++和Java的学习。虽然大大减少了能打游戏的空闲时间，他竟然没觉得枯燥，反而被编程深深吸引了！在高一暑假结束时，他已经完成了这两种语言的入门。
“下一步我们可以做什么？” 我问他，“如果你还想继续学编程，学校里有相关的课程吗？”
开学后，他把AP计算机课程安排进了课表里。AP课最后的实践项目是设计一款棋类游戏，他和组员配合，顺利地完成了。“这太简单了，我应该还能设计点更复杂的游戏！”他说。
“很好！你不是喜欢平面设计吗，或许这个可以成为你的灵感？”他受到了启发，决定设计一款和平面设计相关的游戏。玩家可以操纵一个发射彩弹的怪兽，不同的颜色打在屏幕上，会形成别具风格的色彩艺术作品。
“接下来我们做什么？” 这次他来主动问我，“我目前掌握的技术，好像有点儿不够用。” “为什么不尝试着申请大学的夏校？那里的课程会给你很大的提升。”我建议。
于是在高二的暑假，他去了布朗大学的夏校，学了一门课叫做“虚拟现实技术”，课程结束之后，他又开发了一款虚拟现实的迷宫冒险游戏，从逻辑搭建到画面设计，都一手搞定。
他把这款游戏放上了苹果的应用商店，开始有很多的用户下载，反馈，支持。最后，他成功被南加州大学工程学院录取，主修计算机科学，辅修平面设计。
在家长们的传统观念里，“打游戏”可以说是“十恶不赦”的嗜好，估计他平时也没少挨骂。
我没有告诉他不要再玩游戏，也没有告诉他要去选什么课，申请什么夏校。我所做的只是在恰当的时刻，问他“接下来我们做什么？”
所有的游戏都是他给自己设计的挑战，那些课程也是他自己发现了瓶颈，主动去学习的。他开始反思自己和游戏的关系，做出了更多的尝试，探索出真正喜欢的东西。
我也没有提到他做了任何运动，没有提到那些必须要做的“活动清单”。他就只是专注于自己的爱好，一步步向外拓展。如果他抱着功利的心态，花时间去刷那些工科的竞赛、研究，就不可能完成这么好的游戏项目。”
透过深入的自我挖掘，学生才能认识真正的自己。接受兴趣的召唤，才能创造无限可能。
2. 向外探索，创造自己的“产品”
学生觉得很难脱颖而出的第二个原因，是因为在学校里，大家的生活经历都高度一致，确实很难变得与众不同。
一个有价值的活动，也是向外探索的过程。Julia的建议是，一定要跳出课堂的范畴，跳出学校的限制。像创业者一样去思考周围的环境里存在有哪些问题，再根据自己掌握的知识和技能，尝试去做出改变。
如果这项活动能变成一个实际的项目，看得见摸得着的东西，那就更有说服力了。
Bob另外一位学生就是很好的例子。很多男孩子都会喜欢组装一些小玩意儿，他就喜欢组装灯具。不是买现成的零部件，而是从旧车子或垃圾场里找出各种机械零件，拼成造型各异的灯。有的复古，有的新奇，他甚至还开了个小网店，把他的灯具卖给喜欢收藏的人。
后来他去海地做了一次义工旅行。接触了当地地震的幸存者，看到他们经常在断水断电的情况下生活，他特别痛心。于是，他把自己的灯具进行了性能的提升，改装成了太阳能灯，捐赠给海地的居民。
灯具不仅是他的热爱，也给在地球另一边孤冷的人们带来了光明和温暖。在他眼里，灯光代表着某种人与人之间的联系，于是这个理工男做了一件有点文艺的事儿——把无线芯片加到灯里，做成一对儿，寄给在3000英里之外的朋友。连上WiFi之后，每当对方打开家中的灯，他的灯也会被点亮。
完全不需要任何语言，他就能知道在遥远的远方，有一个人也在那里，就着灯光，或许在读书，或许在弹琴。灯光穿越时空，把两个不相关的人联系在了一起。
他坚持了对灯具，对机械制造强烈的兴趣，把它从自己的小爱好发展成更大的项目；发挥了自己的主动性，为海地的灾民带来改变......他将这些都记录在录像里，寄给了达特茅斯学院，最终为他赢得了常青藤盟校的一席之地。
Bob认为，这位同学的一系列活动正是招生官想要看到的：长时间、有逻辑、持续性地投入时间。虽然他并不是某个组织的领导者，但他在遇到难题和逆境，积极应对，想方设法解决问题，最终给周围的环境带来改变，影响更多的人，这其实是更广意义上的“领导力”。
3. 在不断尝试中发现兴趣
“做自己喜欢的事儿”确实是非常理想的状态，但我们成年人都不一定知道真正的爱好是什么，更何况是孩子呢！
所以，在这样的阶段里，让孩子去参加一些设计好的课外活动或者暑期项目，是很好的决定。不仅可以锻炼他们的综合素质，还能挖掘出前所未知的爱好和潜能。
但这些活动是每个人都能做到的，学习过程也可以预见——在教室里上四五星期的课，和一组同学合作完成项目，你也知道项目最后的成果是什么。
这样能够凸显出学生的不同之处吗？基本上不能。
Julia也分享了一个学生的故事。这个孩子一开始没有什么特别的爱好，于是他参加了一个志愿者实习项目，帮助中国一个乡村的果农们销售滞销的李子，同时学习品牌定位，市场营销等等商业技能。
回到美国高中之后，他发现学校有一项任务，就是帮助社区里的居民贩卖三文鱼！他运用自己在暑期项目中学到的知识，非常出色地达成了指标。
他还进一步思考，尝试设计了一款APP，可以更好地管理、营销这些农产品。他的APP被学校采用之后，发挥了更大的作用。
所以，一旦学生发现自己擅长和喜欢的事儿，Julia建议他们更加深入地探索，成立自己的个人项目，创造一些新的东西。虽然这些项目可能失败，但在这个过程里他们能更加了解自己，学到更多知识，获得的好处远远大于潜在的失败。
更何况，对于痛苦的体验和失败的反思，往往比成功更加深刻。
03. 
写在最后
申请大学，规划活动...这些仅仅是孩子人生路上的小里程碑，是实现人生完整的一小部分。
而探索自己的天赋和热情，要懂得静思、质疑、尝试。孩子要自己找出方向，面对岔路；或许他会迷失，会听见别人叫不要再尝试了。但如果他最终自己把路给走了出来，这将是他更加宝贵且终身的历程。
如果为了录取的“终点”而忽略人生的体验，是多么本末倒置的行为！我们希望看过这篇文章的家长和学生，不要忘记课外活动的乐趣和初衷，认真对待将要走上的申请之路，说好自己的故事。
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