1月15日（周三），弗吉尼亚州州长拉尔夫·诺瑟姆（Ralph Northam）宣布，他将宣布州府进入“紧急状态”。以禁止将在州议会大厦外举行的支持宪法第二修正案的拥枪集会上，出现任何武器。
预计于下周一（20日）——马丁·路德金纪念日——举行的这场集会至少会有数以千计的武装民兵和拥枪权支持者参加。
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县政府通过决议征召民兵对抗弗吉尼亚州控枪提案
弗吉尼亚州州州长Ralph Northam （美联社图片）
州长诺瑟姆在周三的新闻发布会上说，将从本周五晚上开始到下个周二的晚上在弗吉尼亚州州府里士满（Richmond）实施紧急状态。
他呼吁计划参加周一集会的民众，把武器放在家里，平安度过那一天。
除了禁止公开携带枪支，州长还宣布禁止携带盾牌头盔等物品，同时弗吉尼亚州法律规定在政治集会中蒙面属于重罪。
州长还呼吁本州民兵组织和亲枪团体劝阻那些外州民兵不要来参加里士满的集会。他说：“一些仇恨团体和白人至上主义者在社交媒体上发出令人担忧的威胁，‘紧急状态’是对这一系列威胁的回应，希望弗吉尼亚人下周一可以度过安宁的一天。”
据美联社的报道，诺瑟姆之所以下令在州府实施临时的紧急状态，是因为社交媒体上流传出越来越多有关这场集会活动将出现暴力事件甚至武装冲击议会大厦的“谣言”，导致人心惶惶。尤其是州执法部门认为有“可靠情报”显示民兵团体和仇恨组织，其中包括一些来自其他州的民兵组织，计划在集会中实施暴力。
这位民主党籍的州长在新闻发布会上断言：“他们不会和平抗议，他们会把这一切变成恐吓与伤害。” 
主张严格控枪的舆论也把这场反对严控枪支提案的集会描述成持枪民兵对议会立法者和民主权力的“恐吓”。
而拥护枪权的一方也传出越来越多不切实际的传言，甚至有谣言说国民警卫队会介入，并在州府采取断网断电的措施，趁机对民兵强制收缴武器。
图为一名携枪者在州议会大厦门口 （路透社 Jonathan Drake）
公开携带长枪的武装民兵在弗吉尼亚州州府街头 （美联社图片 Steve Helber）
去年11月大选后，民主党自1993年以来首次在弗吉尼亚州占据州议会的多数席位，遂即立即着手力推严格控枪法案，打破了弗吉尼亚州多年来传统的亲枪政策，引起民间巨大的反弹。
占弗吉尼亚州九成以上地区的上百个农业县市与占人口多数的都市区选民在“枪支管控”问题上截然不同的观点，凸显了美国随着人口结构的变化而日益加剧的城乡差别和对立。
都市区聚集的大量人口赋予了民主党在议会的多数席位，控枪组织认为，议会在按照大多数选民的意愿行事。
同时，该州绝大多数的县议会都公开反对州议会的控枪提案，县警也纷纷表示即便州立法机构通过严格控枪法案，他们也不予执行。
在美国，关于枪支问题的辩论由来已久。下周一即将举行的这场集会活动，以及州长周三刚刚宣布的紧急状态令，令弗吉尼亚州成为全美国关注的焦点。
无论主张严格控枪还是支持宪法第二修正案维护拥枪权的一方和都把弗吉尼亚州视为全美国未来政策走向的风向标。
华盛顿州拥枪民众的集会
怀俄明州拥枪民众的集会
全美范围倡导枪支管制的非盈利民间组织——布雷迪预防枪支暴力运动（Brady Campaign to Prevent Gun Violence）副主席里斯蒂安·海恩（Christian Heyne）对严格控枪提案表示支持，他说：
“如果能在弗吉尼亚州做到这一点，那么就可以在全美国任何地方做到。”
而支持枪权的一方则表达了同样的观点，区别是守住拥枪权。
“如果他们能在弗吉尼亚州把我们的枪收走，那就无法阻止他们到每个州去禁止公民持枪的权力。”弗吉尼亚州共和党参议员阿曼达·蔡斯（Amanda Chase）在集会上说，因为民主党接管了议会，“我们的热爱自由的弗吉尼亚州政府一夜之间就变成了专横的政府。”
拥枪民众的集会 （美联社图片）
这场集会活动的组织方弗吉尼亚公民防卫联盟（Virginia Citizens Defence）主席菲利普·冯·克莱夫（Philip Van taCleave）表示，“州长和议会推出的这些法案，实际上是朝着解除民众武装的方向迈出的第一步，对守法的枪支拥有者的侵害。” 他指出，是因为这一系列做法越过了红线，才引来外州众多拥枪支持者的声援，他表示下周一的集会是“呼吁枪支权利的和平活动。” 预计会有来自本州和其他州数以万计的人参加。
克莱夫同时呼吁，参加下周一集会的公民不要与可能出现的控枪抗议者发生近距离接触甚至冲突，避免意外。他说：“国会大厦、州府里士满警力充足，我们的活动是得到安全保障的，不要自行组织安保队伍。”他也呼吁参加者不要携带步枪等武器，合法隐蔽携带手枪即可。
图为伊利诺伊州拥枪组织的集会 （美联社图片/Seth Perlman ）
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