对现代人来说，养孩子绝对是一笔巨大的开销。先不说高昂的学费，打从孩子生下来起，就需要有人照顾他们，对于两人都需要工作的大多数夫妇来说，照护中心就成了几乎必须的选择。但在大部分州，这笔费用可能高得惊人。
根据非盈利组织Child Care Aware of America最新发布的数据，在全美30个州以及华盛顿哥伦比亚特区，把婴儿送去照护中心要花的钱，往往超过在本州公立大学读书的学杂费。
拿花费最高的麻州为例，家长一年在照护中心上花的钱平均达到20880元，是该州千禧一代平均年薪的42%，也就是说，麻州很多年轻人要花将近一半的工资在照顾孩子上；而麻州大学安姆赫斯特(University of Massachusetts Amherst)本学年对州内本科生的收费，也才16389元。
房价和生活费用都贵的加州在这份榜单上排在第二，家长们在照护中心一年平均要花16542元，相当于该州千禧一代41%的年薪。
近年来逐渐成为养老圣地之一的科罗拉多婴儿照护却不便宜，在这份榜单上排第三，年平均费用达到15600元，相当于该州千禧一代40%的年薪。
如何在照护上省钱？
这么高的开销，我们自然得想法设法地省钱。在孩子照护这一块，省钱主要有两种方法，都是在税上面做文章。
一是我们介绍过的弹性支出账户（Flexible Spending Account，简称FSA）中的一种：Dependent FSA，一对夫妻一年最多可以往里面存5000块钱（明年上限还可能更高），在孩子满13岁以前，日托、请保姆、课前课后照护的费用都可以从里面拿，这些钱是免税的。
当然FSA也有个坏处，里面存的钱必须在当年用完，顶多有短暂的宽限期，否则没用完的钱就算作废了。
如果你的雇主不提供弹性支出账户，第二种省钱方式就是儿童和抚养子女的抵税优惠(child and dependent care care tax credit)。在孩子满13岁以前，根据你的年收入水平，最多每年可以申请1050元的免税额，如果有两个孩子，最多能省2100元的税。
要注意的是，要申请这笔免税，你需要日护中心或保姆的纳税号（也就是说即使是自己请的私人保姆或家里人有偿照顾，他们也必须是合法纳税人）。此外以2019年为例，如果你付给照顾孩子的人超过2100美元，就需要预扣医疗保险和社安税，这些税款总计占保姆工资的15.3%，由保姆和雇主共同承担。详情可以在国税局网站查看。
前面说的两种省钱方法是可以同时使用的，但是，你不能把FSA里的钱和抚养抵税优惠用在同样的花费上。
公立大学也变贵了
上面的统计是把育儿费用和公立大学学费来比的，但这不是说公立大学就便宜，根据华盛顿智库Center on Budget and Policy Priorities新发布的统计，从2008到2018年，全美50个州的四年制本科学费无一例外都涨价了，平均涨幅有37%（2708元），即使扣除奖学金助学金等，纯平均花销还是涨了24%。
公立大学学费涨得最多的是路易斯安纳，足足106.9%；其他华人较多的州里，加州涨68.5%，佛州涨59.9%，麻州38%，康州36.9%，华盛顿州34.9%，纽约33%，德州30.4%，伊州28.2%，新泽西18.3%。
学费上涨的主要原因之一，是各州州府给大学的拨款还是没有恢复到金融危机之前的水平，导致学校只能靠涨学费来平衡收支。不过话虽如此，即使是在9个州府对公校拨款其实上涨了的州——纽约、蒙大拿、加州、阿拉斯加、威斯康辛、夏威夷、怀俄明、北达科他、伊利诺伊——平均学费也仍然上涨了，这是因为还有其他支出也在上涨，例如学生健保、教职工退休金、基建等等。
来源：网络
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