1964年9月，在香港的霍英东收到了一张秘密请柬。
面对这张请柬，霍英东没有声张，只身一人前往了请柬上的目的地：北京。
那一年，霍英东41岁，这也是他41年来，头一次回到内地。
彼时，香港人上北京还是一件很敏感的事。为掩人耳目，霍英东先从香港前往澳门，然后再从澳门辗转到达北京，历经20多个小时。
9月30日，北京，国庆招待会。
晚会快结束时，后来的总设计师特意穿过人群，握住了霍英东的手，满口的四川口音，热情而温暖：
欢迎您来北京。
短短的6个字，激动得霍英东浑身颤抖。
再次见到总设计师，已是13年之后的1977年。
那一年的7月30日晚上，北京工体，国际足球邀请赛决赛，中青队对阵香港队。
开场前的最后一刻，久未露面的总设计师出人意料的出现在体育馆里，全场8万多观众，掌声雷动，持续10多分钟。
彼时的总设计师刚刚复出，其首次公开亮相就选择了中港比赛，这让霍英东激动不已。
政治人物的一个细微动作，总能引来人们的无数遐想。
赛后，在休息室里，总设计师接见了带队来北京比赛的霍英东，紧紧握住他的手，此时无声胜有声。
又过了2个月，28周年国庆活动上，在800多人的港澳台同胞及海外侨胞中，总设计师一眼就认出了霍英东，笑着迎上去：
欢迎！欢迎！
壹
1978年，霍英东再次受邀到北京参加国庆观礼。
这一次，一同受邀的，还有香港企业家、比霍英东小5岁的李嘉诚。
彼时的李嘉诚，在香港顶多也就算个中等富豪。
1972年上市的长江集团，也还只是一家二流的地产公司，开发的楼盘仅集中在香港郊区，中环等核心地段，并无半寸土地。
以这样的实力，当时的李嘉诚其实并无资格参加国庆观礼。
但人的境界总有不同。当时，内地WG刚结束不久，有些香港富豪受邀后不敢北上，李嘉诚却主动请缨赴京，最终得以获批。
在香港，但凡参加活动，李嘉诚都是一身西装。但为了那次赴京，思考再三后，李嘉诚特意赶制了一套中山装，带到了北京。
这是时隔39年之后，李嘉诚重回大陆。那一年，李嘉诚整50岁。
主动请缨北上，赶制中山装赴京，一大一小两件事，都印证了李嘉诚的精明果断。
本不在受邀之列的李嘉诚得以亲临国庆观礼现场，心潮澎湃。更让他心情激动的，是总设计师在接见他们这一众香港商人时，释放的一个信息：
中国即将打开国门，进行改革开放。
这是一个史无前例的举措。
果然，3个月后的1978年底，中国政府向全世界宣布，全面实行改革开放。
波澜壮阔的发展画卷，从此展开。
这一切，李嘉诚都亲眼所见，以致于1978年第一次登上长城后的李嘉诚，激动万分：
我能为国家做些什么？
这近乎口号式的呼喊，确实是彼时李嘉诚的心声。
话虽动听，但实际上，此时的李嘉诚却还只是：心已飞，身未动。
彼时的内地，刚刚结束动乱，一切都百废待兴；另一方面，人们的思想还没有解放，各种观念相互冲撞，整个社会处于混沌状态。
改革开放能否进行下去？又能走到哪一步？李嘉诚心存疑虑。
所以，虽然嘴上喊着要为国家做些什么，但实际上，在接下来长达15年的时间里，对那个让他激动不已的内地，李嘉诚几乎没有任何的投资。
大时代背景之下，看清潮流，谨慎行事，这就是李嘉诚式的精明。
与之相反，就在李嘉诚犹豫观望之时，改革开放的信息刚一传出，霍英东便携带巨款，跨过罗湖桥，回到家乡，投资建设。
1979年，霍英东在中山投资兴建了中山温泉宾馆。
当时，外商投资大陆的数量为零，霍英东成了第一个投资内地的港澳商人，中山温泉宾馆也成了中国第一个外商投资项目。
第二年，霍英东又投资2个亿，在广州兴建了五星级酒店白天鹅宾馆。
高达32层的酒店，是当时中国最高的建筑。酒店地板光可鉴人，简直人间天堂。开业当天，广州市民闻风而至，仅厕纸一天就耗费了200多卷。
在白天鹅宾馆成为改革样板时，包括李嘉诚在内的在不少外商却仍在观望，甚至有些人还持有怀疑的态度。
相比之下，霍英东却敢于做第一个吃螃蟹的人，在内地接连投入巨资，这不仅需要勇气，更多的是对祖国的深情。
要说霍英东没有担心，那绝对是假话。当时的内地，刚处于改革之初，一切都是混沌，都在摸索中前行。
1979年，北京首都机场挂出了一幅画，内容是少数民族欢度泼水节。最引人注目的，是画中的一位裸体少女。
这幅画刚一挂出来，就在当时引起了巨大争议。但对霍英东来说，却成了察看北京动向的风向标。
很长一段时间，只要来到北京，霍英东就一定要看看那幅画还在不在：
如果在，我心里就比较踏实。
贰
就在霍英东大举投资内地之时，谨慎的李嘉诚依然将重心放在了香港。
历经70年代初的成功抄底，以及长实集团的上市之后，李嘉诚羽翼渐丰。
此时，中英开始就香港问题进行谈判。随着撒切尔夫人1982年在人民大会堂台阶上的摔跤，香港开始了长达15年的动荡。
英资开始大量抛售在港资产，嗅觉灵敏的李嘉诚大胆抄底，不仅大赚，还以超低价将英国洋行和记黄埔收归囊中。
超人称呼就此诞生。
长江实业与和记黄埔，也成为奠定李嘉诚后来登上香港首富的基石。
1986年，李嘉诚又进军加拿大能源领域，32亿美金的投资，成为彼时加拿大最大的外资投资。
改革开放的头个整15年，精明的李嘉诚在香港与加拿大之间狂飙突进，但始终没有将商业触角伸及内地。
李嘉诚是有他的担心的，一是内地刚刚改革开放，一切都处于未知数；再就是香港回归问题，也成为一道迈不过去的坎。
在李嘉诚的商业哲学中，有一条永远不变的规则：
不赚最后一个铜板，也不做第一个吃螃蟹的人。
而对霍英东来说，仅靠盯着首都机场的裸体画，此时已显然无法让他安心。
彼时的内地，改革之初，新旧理念交汇，遇到问题都会上纲上线。有人当面指责霍英东，称他投资的酒店带来了资本主义的糟粕。
此事甚至还被拿到了全国政协会议上，当着霍英东的面进行讨论，场面一度很是紧张。
在时局中如履薄冰近20年，霍英东最担心的就是改革开放遇到阻力而止步，进而牵连到投资的外商。
上世纪50年代，由于给内地运送物资，或明或暗的红色背影，让霍英东招来港英政府的封杀，被迫远走海外。
如今，他又面临同样境地。
好在一位老人的到访，让霍英东悬着的心终于放下。
那是1984年，总设计师第一次南巡，到达白天鹅酒店。考察过程中，总设计师一言不发，跟随的霍英东忐忑不安。
当登上28层，俯瞰珠江美景时，总设计师突然转过身，拉住霍英东的手，用浓浓的川音说：谢谢你，白天鹅，好。
下榻中山温泉宾馆时，他又登上小山俯瞰，看到成片的琉璃顶楼房和别墅群，称赞改革开放搞对了头。
下山时，随行人员担心总设计师的身体吃不消，建议沿来路回去。总设计师手一摆，一语双关：
不走回头路。
霍英东一颗悬着的心，终于放到了肚子里。
整个上世纪80年代，李嘉诚的大部分投资都放在北美和欧洲，这也引起了香港市民的不满。
为了表明对香港的信心，李嘉诚甚至换掉了放弃香港市场的总经理。
这个时候，谨慎的李嘉诚终于看到了一个契机。
1992年，总设计师再次南巡。在珠海拱北口岸的粤海大厦最高处的旋转餐厅里，总设计师略带幽默：
谁反对改革，就让谁睡觉去。
92南巡，掀起了一股风潮，也终于吹动了李嘉诚的心。就在这一年，他决定撤出日本，投资内地。
1993年，李嘉诚旗下和记黄埔入股深圳盐田港，持股7成。
从1978年首次回到内地，再观望整整15年之后，李嘉诚的商业版图终于触及内地。
对李嘉诚来说，这是风云际会的一年，也意味着超人对内地市场开始充满信心。
随后，在长安街边，天安门东核心地段，建成东方广场。
势头一旦打开，持续的投资就源源不断。到香港回归的1997年初，李嘉诚对内地的投资额已达500亿。
虽是晚来者，但随着大手笔的投资，李嘉诚在内地的回报却持续上升。
1995年，总市值超420亿美金；2000年，暴增为1850亿港元；到2009年，又突破了1万亿港元。
前15年，总资产不到400亿美金；进入内地15年，增长为1200多亿美金。增长3倍多。
这15年里，得益于内地的高速发展，李嘉诚登上亚洲首富宝座，一坐就是15年之久。
如果说1993年之前，李嘉诚的财富是靠他辛苦打拼而来的；那么1993年之后，则是充分享受了内地高速发展带来的红利。
所谓时势造英雄，是也。
叁
后来者李嘉诚在内部快速发展，终成亚洲首富。
而此时的霍英东，除了在内地投资，还为中国恢复在各项国际体育组织中的地位，积极奔走呼吁，搭建关系网。
随后的几年间，中国相继获得国际羽联、足联、篮联等席位。而在这背后，都有着霍英东的身影。
后来，凡有国际赛事，他都带头捐钱。北京申办亚运会成功，他捐建了亚运村的游泳馆，和北京贵宾楼。
赛事结束，霍英东又爆发强烈愿望：中国一定要举办一次奥运会。
之后，他再次全球奔走。但遗憾的是，最终以一票之差，痛失2000年奥运主办权。
后来，霍英东患有淋巴癌，但仍不忘申奥。2008奥运场馆中，最大一笔捐赠即来自霍英东。
与李嘉诚的利润至上原则不同，不管是投资，还是为体育奔走，霍英东考虑的都是大局。
相较顺风顺水的后来者李嘉诚，到内地第一个吃螃蟹的霍英东，并没有那么顺利。
因为巨大贡献，霍英东成为第一个在全国政协、全国人大任职的香港人之一，也是香港首位全国人大常委。
香港回归时，霍英东在主席台就座，近距离见证了国旗在香港冉冉升起，热血沸腾。
毋庸讳言，此时的霍英东，拥有财力、实力，乃至政治关系，已是商界最大赢家。
但实际上，在后来的投资中，却被处处掣肘。
为了开发老家番禺南沙岛，霍英东投入了几百亿，目标是将南沙建设成小香港。
可是投入巨资，却被肆意刁难。
投资1000万修建的大桥，无偿捐赠给地方后，却在收取的过桥费中，写着霍英东的名字。意即费用进入了霍英东的腰包。
捐资修桥，无偿捐赠，到头来却还要被千万人唾骂。
1984年，国庆35周年，霍英东被首次安排登上城楼观礼。
站上城楼，看到各种队列走过，霍英东眼泪哗哗的流。
霍英东触景生情，眼眶湿润。可李嘉诚，却在2015年见好就收，撤资内地。
当初，凭借内地改革开放和香港回归的契机，李嘉诚在中、英、港督政府之间来回周旋，为李氏家族的商业帝国带来政治外溢。
而如今，李嘉诚年事已高，已无力继续掌舵李氏商业帝国。
20多年的内地商业经历告诉李嘉诚，要维护好商业帝国的运转，不仅需要商业天赋，还要有政治头脑。
而李嘉诚的两个孩子，一个内敛低调，一个不喜政事，都难以复制他与政治打交道的经验。他的商业洞察力和政治资源，也无法传给子嗣。
好的时候不会看得太好，坏的时候不会看得太坏。
面对此境，不赚最后一个铜板的李嘉诚，撤资，就成了最佳之选。
1993年进入内地，2015年撤资中国，整22年时间。
22年，成也李嘉诚，去也李嘉诚。
肆
霍英东，李嘉诚，这两个生于上世纪20年代、仅相差5岁的香港富豪，在行事风格上却有着天壤之别。
前者赤胆忠心，胸怀大局；后者谨小慎微，个人得失摆在第一位。
原本，霍英东是香港第一批富豪，但为了国家，先得罪港英政府，后冒险投资内地，让他失去了攫取更多财富的时机。
而李嘉诚，审时度势，踏足而行，没有十足的把握绝不冒进，这是他日后成就首富王冠的基石。
两个不同的人，两颗不同的心，谁优谁劣，自在人心。

就如李嘉诚所言：
我是一个纯粹的商人，需要的只是利润，不要用那些空洞的道德来衡量我。
1983年，霍英东查出癌症，本可以到美国接受治疗的他坚决要到北京治疗，他说要死也要死在自己国家。霍英东奇迹般地又活了23年，2006年10月霍英东在北京病逝，灵柩上盖红旗，葬礼按“国葬”举行。

遗体返港期间，霍英东的灵柩上覆盖着鲜红的国旗，董建华、何鸿燊、李兆基等10人扶灵。级别之高，堪称“国葬”。
伴着香港的海风出生，在国葬的礼遇中离世。

不管是在抗美援朝的时候帮助国家偷运物资，还是改革开放时期推动国家经济建设，还是在国家的体育事业上尽心尽力，这位爱国商人为国家所做的贡献都无法用金钱衡量。他爱国至诚，光明磊落，将个人命运与国家兴衰融为一体，他的爱国精神与高尚品格永远值得我们尊敬和怀念。

霍英东伴随着香港的海风出生，在"国葬"的礼遇中离世。前半生，他推动香港从小渔村蜕变为矗立亚洲的东方之珠；后半生，他倾注心血"唤醒"东方雄狮；这之后，他的名字被写入史册。
去世前，霍英东自我总结：
仰不愧于天，俯不怍于人。

番外：周总理为何称赞霍英东为“患难之交”？
1945年8月，抗战胜利，香港街头一片欢腾。霍英东在路过一个报刊亭的时候，一份报纸让他停住了脚步，吸引他注意的正是这份报纸的中缝上，一则毫不起眼的拍卖物资的通告。
抗战胜利后的香港
因为此时二战刚刚结束，美英两国从太平洋战场运回了大量武器装备和剩余物资。这些设备有些损坏，如果运回国内维修成本太高，因此，他们便把这些东西就近运到香港低价处理。
旁人眼里无用的废铁，却给了霍英东灵感，他敏锐地察觉到，这些机器都是美英制造，性能优良，如果稍加维修，一定能卖出个好价钱。
机不可失，霍英东赶紧找人拿了100元的报名费，赶到了拍卖现场。这次拍卖的是一批轮船机器，霍英东看后毫不犹豫地出价一万八千元港币竞拍成功。可竞拍成功的喜悦还没有过去，霍英东就犯了难——自己这时候还只是经营着杂货店的小老板——上哪去弄一万八千元的巨款呢？
这时霍英东想起了一个常打交道的工厂老板，或许从他那儿能借到钱。为了让工厂老板信任自己，霍英东决定，把他带到存放货物的仓库去亲眼看一看。
当这位老板走进仓库，看到眼前的机器之后立刻高兴坏了，转头就对霍英东说“钱你也别借了，四万块，这批货我全都要了！”
听到这话，霍英东简直不敢相信自己的耳朵。这笔生意，霍英东就出了100块报名费，然后净赚了二万二千元港币！那个时候，一个普通打工仔的月薪也不过是一两百元，这笔钱相当于普通工人十几年的薪水。霍英东一夜之间，从一个紧紧巴巴的杂货铺老板变成了货真价实的“万元户”。
在此之后，他趁热打铁，又连续做成了好几笔买卖。短短几个月的时间，霍英东的手里就积累了近十万的资金。有了这笔钱，霍英东开始谋划更大的蓝图。
那个时候的香港，刚刚从战争中的硝烟中走出来，凭借优越的地理位置，沉寂多年的港口贸易又再度活跃起来，各大口岸重新扬起了点点白帆。霍英东原本就是船上出生，船里长大的。审时度势之后，霍英东认为做生不如做熟，干脆干起自家的老本行——船运。
有一天，霍英东送货回来，正在船行休息。几位富商急匆匆地找来，说他们有一批货物急需运送出去。他们给的运费很高，但却有一个奇怪的条件，那就是必须趁夜里偷偷地运，绝不能让水警发现。在霍英东的一再追问下，几个商人终于说出真相，原来这批货全都是运往内地的物资。
1950年6月，在“抗美援朝，保家卫国”的号召下，中国人民志愿军跨过鸭绿江，与朝鲜人民军并肩作战。1951年5月18，在西方国家的操纵下，第五届联合国大会通过了对中国实施全面封锁禁运的决议。港英政府在香港实行封锁令，不准向内地运送物资。
抗美援朝
尽管如此，还是有一些爱国商人愿意为志愿军采购物资。但是，如果一旦被发现，轻则罚款入狱，重则当场击毙。正因为这生意有着非常高的风险，所以这几个商人接连找了好几家船行，都被拒绝了。听完事情的来龙去脉，霍英东低下头思考片刻后，接下了这单特殊的生意。
因为当时港英政府对船运的巡查十分严格，为了保险起见。霍英东每次送货，都会先从香港运往澳门，再从澳门辗转运送到内地。跑了好几趟之后，霍英东发现当时志愿军急需大量黑铁皮来制作汽油桶。可是，这些采买物资的商人们大多选择药品、棉布等这种便于运输，而且利润较高的商品。像黑铁皮这种又大又重，并且利润微薄的商品，大家都不愿问津。
得知这个情况，身为商人的霍英东选择把利益抛到脑后，把民族大义放在了首位。在霍英东的组织下，把大批黑铁皮运往内地。
战争胜利后，周总理曾赞扬他说道：“港澳同胞运物资，冲破美帝封锁，那个时候以此支持我们，是患难之交”。
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