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在制造和完善自动驾驶汽车方面,一些公司已经选择从头开始制造一辆完整的汽车,比如特斯拉,还有一直传言造车的苹果。
不过,自动驾驶领头羊Waymo刚刚再次证实,它没有改变早期计划。该公司汽车供应链运营主管Patrick Cadariu证实,公司对实际生产汽车没有兴趣。相反,将继续开发与汽车制造商硬件兼容的软件。
“我们要打造世界上最有经验的司机,这是我们的核心业务。还有一些人非常非常擅长制造汽车,他们应该这么做,我们很愿意与他们合作。”Patrick Cadariu表示。
Waymo过去也曾制造过自己的汽车,那是一辆名为“萤火虫”的小型自动驾驶汽车,但该计划在2017年被取消。
“我对一些企业的担心是,他们的核心能力是什么,他们的优势是什么,他们是专注于解决正确的问题,还是分心了?”Patrick Cadariu直言。
目前,Waymo正准备在底特律开设一家工厂,用于为克莱斯勒和捷豹车型安装自动驾驶硬件和软件。
根据2016年的一项研究,无人驾驶汽车必须行驶2.75亿英里,且无人员伤亡,才能证明其安全水平与人类驾驶员相当。去年Waymo宣布,已经在美国道路上行驶了1000万英里。
虽然该公司还没有发生过致命事故,但自动驾驶汽车还远未证明其安全记录。原因是,自动驾驶汽车还无法适应人类驾驶员每天要穿越的不断变化、复杂的城市环境。
当然,对于Waymo来说,还有一个亟待解决的现实难题。这对于其他自动驾驶初创公司来说,也同样是一个未知的挑战。
在公布的今年7月和8月期间自动驾驶汽车超过10500次的记录后,Waymo发现,大量乘客抱怨自动驾驶汽车的性能。
虽然得到的评价大多是正面的,但对于一家希望最终与人类司机驾驶出租车正面交锋的公司来说,来自乘客的差评是一个令人不安的迹象。
数据显示,10%的凤凰城乘客和35%的硅谷乘客——抱怨Waymo自动驾驶出租车突然、不舒服的走走停停和过度刹车。
一位Waymo的员工甚至在评论中写道:“几乎整个行驶路程都在过度刹车,我晕车很厉害。”
另有7%的人投诉,Waymo的车经常会把他们从离实际目的地50英尺到半英里的任意地方“扔下”,让他们在剩下的旅程中步行或叫另一辆出租车。
根据总体评估,乘客并没有为RoboTaxi做好准备。
“这项服务很棒,因为它不花钱,但我的四次叫车中有两次出现了问题,如果必须付费,我可能会使用Lyft这样的有人驾驶服务。”不少乘客表示。
此外,恶劣的天气,特别是降雨,带来了另一个问题。有乘客在最近的一次暴雨天气下呼叫了一辆Waymo汽车,当他进入车内时,发现安全员正在手动驾驶。
事实证明,建立一个可靠的安全系统比所有人预期的都要困难得多,而且自动驾驶汽车在没有人类监督的情况下无法正常行驶。
换句话说,今天几乎所有对自动驾驶汽车的大肆宣传,都源于对技术的过度自信和对人类的低估。除了希望收回现金的早期投资者,炒作对任何人都没有好处。
这尤其是对于那些报喜不报忧的自动驾驶初创公司来说,你从来也不可能在任何公开场合或者官方消息中听到任何“困难”。
要知道,被部署在有地理围栏的区域内——一个有GPS定义边界的位置——Waymo的车也经常在十字路口突然停车,导致其他汽车几乎与测试车追尾。
有消息人士称,无论如何,Waymo的RoboTaxi试运行近期内都不会向公众全面开放。该公司相关发言人表示:“随着我们不断学习和改进,我们正在采取一种渐进、迭代的方式来扩展我们的自动驾驶服务。
换句话说,只要有安全员在,你很难评判各家公司的优劣。“谁去证明车辆在行驶过程中没有被干预?”

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