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德州仪器(TI)在全球半导体产业拥有举足轻重的地位,今年是在台设立据点50周年。过去德仪不断投资更新设备及产线自动化等,同时扩大测试场域,对于后续布局,德仪台湾、韩国暨南亚总裁李原荣认为,现在无论车用或工业应用,对于讯号隔离都有很高的要求,因此高品质、高可靠度与高附加价值会是TI未来的投资方向。
德仪前身是Geophysical Service Inc,最初业务以石油探勘为主,1940年代开始提供用于潜水艇探测的讯号处理技术,1954年更名为德州仪器,并在1958年发明集成电路(IC),开启长期的半导体发展及投资至今。
投入芯片封装带动产业发展
IC从发明到广泛应用,在当今各种电子产品中几乎无所不在,相关产业也是台湾经济的重要基石。IC从发明到2019年已长达61年,发明人正是当时任职于德仪的工程师杰克.基尔比(Jack Kilby),他后来获得2000年的诺贝尔物理奖。
德仪后来逐渐扩大版图,也在台湾设立据点,今年是成立50周年。李原荣说,1969年台湾德州仪器公司成立,第一个办事处设在中和,当时厂区旁边全都是草地、树和山。
李原荣表示,当时政府大力推动全台加工区发展、促进产业升级等措施,且当时工研院成立,积极发展电子产业,都是促使TI投资台湾的重要契机。TI在台最早从晶片封装起步,从现在来看,台湾半导体产业的芯片封装专业技术发展,其实和TI的投资有很大关系。至今TI许多代工伙伴中,仍有许多产业人士曾有与TI合作的经验,甚至曾在TI任职。
德仪1977年成立台湾业务办公室,近年来规模持续扩大,目前在台北、新竹、台中与高雄等地均设立办公室。李原荣提到,TI相较许多同业,进入市场更早、服务范围更广,因此与很多客户建立长久且紧密的合作关系。
德仪尤其在工业用与车用产品的布局甚深,且实力有目共睹,这些产品相较于其他芯片,更加要求先进且高品质的封装制程。德仪从最早期的封装,到布局先进制程的投资,未来期望能往高附加价值的封装方向进行。
德仪指出,亚洲地区是全球重要且密集的封测基地,主要由于多数封测厂均为劳力高度密集产业,亚洲能满足封测厂的人力需求。不过,TI中和封测厂与其他工厂相较,拥有更多技术研发专业人才,率先导入许多先进技术,厂区产线采用高度自动化设备,将最新封测技术导入制程,是带领公司封测技术转型的重要工厂。
采一条龙经营确保生产效益
目前德仪全台员工约有2,000多人,中和厂约有1,800人,以及销售业务团队约200多人。大部分半导体业者的亚洲发货中心设在新加坡、香港或上海,德仪有鉴于台湾销售团队反映许多在地制造业客户的实际需求,为突破台湾客户的到货时间限制,并提供客户及业务团队立即资讯与奥援,除在新加坡外,也于桃园成立发货中心,可省去集货的交通时间,大约可为客户争取提早二至三天到货。
过去50年德仪在台湾协助很多客户,李原荣说,以车用产业链为例,与许多台厂合作,且于2015年辅导成立次世代驾驶资讯平台研发联盟,并担任顾问,希望透过此平台帮助台厂找到更多机会,携手推广TI及客户品牌,创造多赢。
德仪在车用及工业应用布局很早,近40年前即已有车用产品,而车用市场的特性,不仅进入门槛高,客户也要求不能轻易退出市场,产品生命周期长,但研发成本也高,安全要求验证严格。李原荣指出,TI致力于健全财务及建构自有的生产制造基地,这两个重要因素是在市场上的致胜关键。
李原荣表示,要求财务健全的策略,TI就不会大笔举债做生意,也是赢得客户长久信赖的基础;同时TI拥有自主的生产基地,在世界上率先使用12吋晶圆厂投入模拟产品业务,并持续投资,今年4月也公开位于美国德州Richardson的第二座12吋晶圆厂建置计划,预期将使其车用及工业应用产能倍增。
TI由生产制造到销售,从上到下一条龙的经营模式,使包含车用在内的各领域客户都能清楚安心了解,其产品生产不会受个别代工厂的状况影响,尽可能确保成效与收益。
李原荣强调,车用产品进入门槛很高,其中不良率是很大的挑战,不良率的检测说来很简单但也很难,TI对引进新材料格外注意,也坚持不断进行测试,维持品质的一致性,谨守对客户的承诺。
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