亲爱的们!牛妈昨天从犹他回来啦!
哦不对,我其实是今天早上2点到家的。
一口气开了12小时的车!睡了6个小时就起来写游记了!
以后你们发催更信息,称谓请改成劳模~
六月底的时候,牛妈和一个朋友杰西卡聊天。她告诉我她在犹他州买了一片农场,养了许多的牛。
临了她说了一句,
一来二去,我终于成功的把我们全家邀请到了她的农场。
为什么我那么想去她家?

因为牛妈虽然无缚鸡之力肩不能扛手不能提坐久了腰酸站长了腿疼,
却对田园生活有着美好无比的向往。

当然,我还知道她有两个和我家娃年龄相仿的男孩,孩子们去了肯定能玩到一块儿。
别笑话我装逼,难道你就没有做过“采菊东篱下,悠然见南山”的桃源梦?
想知道你是块当农场主的料吗?
你对田园生活的喜爱到底是灵魂召唤还是叶公好龙?
牛妈带你走进科学……哦不,走进犹他大农村体验一下。
农场  
话说上周四,牛妈一家四口从西雅图出发,一路突突突的开往东南方。穿过华盛顿,俄勒冈,爱荷华,奔向千里之外的犹他。
一路辛苦略过不表,牛妈要得瑟一下的就是本来牛爸要给孩子们带iPad,被我拦下了。
幸好娃们很争气,一路上吃吃睡睡,看看风景做做游戏。隔几个小时下车活动活动筋骨上厕所,加上吃两餐饭住一夜,虽然疲惫但是心情还挺轻松愉快。
从北部进入犹他州以后,公路两边的景色愈加开阔,大片大片平坦得望不到边的农田,一块青绿一块金黄。连绵起伏的丘陵穿插其间,斑斑驳驳的地带总是点缀着牛和马,大多是黑色,时而有棕色,悠闲地吃着草。
我们开进了农田边的一条小路,在一个不起眼的路口向右一转,开上一条长长的石子路的车道,杰西卡家的房子就在眼前了。

之前杰西卡跟我说她的农场,我想象中大概就是大概十来亩地,绿草盈盈用白白的小栏杆围起来的那种。
这就叫被眼界限制了想象力!
来了才知道,她家的所谓“农场”有三百多英亩,足足一千八百多亩地!
别说房前屋后的大片草场农田,房子后面的那几个山头都是她家的!
我们在“后院”爬山
孩子爬不动了就骑马,山上还能找到化石
路上捡到的鹿角和牛骨
我们在“后院”的湖里划船
我想像了一下,朋友们还在计划周末去那个公园爬山去哪个湖里游泳,我大手一挥:“来我家后院吧!”

艾玛太爽了。

不过你真要当农场主了,这么大片地可不是拿来让你爬山的。

那要干嘛?

养牛啊!

杰西卡有一百多头牛。
不过我们这次没看到。因为已是夏末,家里的草已经吃得差不多了,它们集体被转到北边爱荷华的一处农场过冬。
“那么大一片地的草都不够它们吃吗?”我问。
“放牛得分出区域的。一块地划出来给它们吃,还得有一块地留下来长草。”杰西卡告诉我,“我们买这块地得时间还不长,草还没完全长好,收集不到足够得干草给它们冬过冬。”
她家房子附近有一块近十亩的地,种满了苜蓿,这是喂牛的上等饲料。

就是远处靠右边那片绿地
苜蓿长这样
“你们怎么把牛运到爱荷华的?租运牛的大卡车吗?”
“我们自己就有一辆啊!卡尔会开,分几次运过去的。”
哦对了,卡尔是杰西卡的老公。前美国海军陆战队的士兵,身材高大,结实得像个树桩,长得有点像复仇者里面的鹰眼。牛爸说总感觉他可以不动声色轻易而举的把我们都干掉。
你说这人想什么呢。
好了说回运牛,那卡车长这样:


我倒吸一口凉气,默默的把“开卡车”这个技能记在了我的田园生活技能手册里。
“那么在爱荷华谁照看那些牛呢?”
“我们请了一个牛仔。他平时也是有工作的,下了班就负责照料牛,利润我们平分。”
“你养牛主要靠什么赚钱?卖肉?”

“不是,是生了小牛以后卖。20头母牛配一头公牛,一头牛一年生一头小牛,一百头牛每年生100头小牛。”
养牛最关键的就是要有地。家里地越大,养牛的开销就越小。如果吃的草都可以自己供养,每头牛差不多可以净赚$600。”杰西卡是滔滔不绝的说起养牛生意经,“要是需要租场地和买草的话,那开销就大,不划算了。”
正说着话,屋子外面卡尔骑着匹大马就往后山上去了。
“他现在去骑马吗?”我问。
“邻居刚刚打电话,说他们的牛少了一头,”杰西卡轻描淡写的说,“卡尔去山上后面看看在不在。”
“赶牛都是用骑马的?”
“不,一般来说都是用训练好的狗。我们现在没有,所以都是卡尔骑马赶牛。”
牛妈以前印象里的放牛是这样的:
或者这样的:
但是养上百头牛得这样:
或者这样:
我在我的田园生活技能手册里又加上了“养狗”和“骑马”两件事。
哦对了,要是自己家或邻居家的牛走失了还得去寻找。到现在我也不知道那头牛找回来没有。
刚去杰西卡家的时候,她家有五匹马,一匹迷你马和四匹大马。
为什么说刚去的时候?因为就在我们去了两天后,她又买了两匹马。
我感觉她买马就像我们去商场买个包。

四匹大马
名叫“饼干”的小马
新买的两匹马
至于刚买的那两匹,杰西卡告诉我它们年纪都是20多岁了。老马一般性格温顺,适合给刚学骑马的小孩骑,这是为她两个儿子买的。
不过讲真,在牛妈骑过的所有马里(其实也不多),他们家的马是最好骑的。
特别听话,好控制。跑起来也很稳当,我一两次之后就敢自己骑着四处跑了。

你们肯定会问,养这么多马要多少工作花多少钱?
杰西卡告诉我,因为她家地方大(又是有地),夏天其实不用怎么特别照管,马自己在地里吃草就好。
但是和牛一样,养马的场地也得半年挪动一次。不然一块地上的草被吃秃了就不长了,必须要让草有休息生长的时间。
迷你马“饼干”的马场
另外四匹马的马场
不过就算杰西卡说挺简单的,我观察到的需要做的事情可一点不少。
犹他的夏天炎热干燥,如果草地不浇水就全枯死了。马场里和农田里都布满了浇水管道,每天都要去移动一次,才能保证所有的地方都能浇到水。
杰西卡晚上睡觉前的最后一件事,就是抹黑打着电筒去把房子四周的洒水管移动到需要浇水的地方。
照料马匹也有许多的工作。我们到的第一天,卡尔就要给“饼干”剪指甲。
没错,马蹄就和人的指甲一样不停的长,太长了以后马就和人一样会很不爽。所以每隔一段时间都得给它们修剪。
只是给马剪指甲的工作量比给人剪大多了。首先得下马掌,然后把马蹄里嵌的泥和草挖出来,再用锋利的刀子把多余的马蹄削下来。
卡尔给“饼干”剪指甲
牛妈以前觉得给两个娃剪指甲都是艰巨的工作,看完给马剪以后发誓再也不抱怨了。


这是夏天,到了冬天又完全是另一回事了。
犹他的冬天经常大雪封山,马没办法自由的吃草,就得靠吃夏天积攒下来的干草。
每天都要喂五次,最早是清晨六点,最晚一次是半夜。
想想在冰天雪地的冬天早晨在蒙蒙亮的天色中出门喂马的感觉吧!
我以前不知道,干草买起来也很贵的。所以他们从夏天开始就要在地里收集过冬的干草了。
我没亲眼看见过卡尔是怎么收集干草。只知道他一有空就骑着马或者土地摩托车上山,杰西卡告诉我他是去打干草了。然后一捆一捆的干草就出现在他们家的仓库里。

车子后面的棚子里就放着珍贵的草垛
嗯,“给马剪指甲”,“移动水管”,“上马鞍”,“打干草”,“喂马”。
我的田园生活技能册里又添加了这几项。

 打猎
在我们出发之前,杰西卡问我要不要去打猎。
“地里的鹿太多了,我们得去打来吃。”
我一听眼睛都放光了。打猎?简直太有趣了!鹿肉?我还从没吃过!
我去我去,我当然要去!
可牛爸和孩子们却都表示毫无兴趣,原因让我吐血:
鹿太可爱了完全下不去手。
一群软弱没用的家伙!我自己去!
但是,我的一腔熊熊热情,在研究了取得打猎执照的一系列要求之后彻底熄灭。

在美国要想合法的打猎,必须先取得各州的执照。通常要求先上一个网校学习打猎的各种知识,然后参加笔试。笔试通过以后,还要去指定的地点参加野外实习,通过了以后才能获得执照。
但问题是,在哪个州打猎,你得在当地拿到执照。
我用华盛顿的执照是不能在犹他打猎的。
虽然执照也可以转到其他州去,但是手续繁杂且办理点很少,这一趟根本就没那个时间。
只好放弃打猎,吃了一顿麋鹿肉汉堡弥补心中的遗憾。
做成汉堡的麋鹿肉,已经看不出原本的样子
麋鹿口感很像牛肉,挺好吃的。这种肉蛋白质含量极高,是非常健康营养的食品。
当然,“打猎”也是我的田园生活技能册里要写入的一项。

乡村生活
犹他州是摩门教的大本营,那里几乎90%的居民都是摩门教徒。
作为基督教的一个分支,摩门教进化到今天已经非常世俗了。没有那么多的清规戒律,也不能取四个老婆。但是摩门教徒们保持了他们社区的紧密连结和友善的特质。
杰西卡带着我们参加了一次摩门教会的聚餐。本来牛妈是冲着免费热狗去的,但是见到了许多非常热情有爱的村民,还被邀请去了一个人家参观游玩。

在当地人家的后院丢标枪和斧头
原本我以为做个农妇的生活是孤单寂寞的。毕竟地那么大,邻居又隔得远,可能十天半个月都找不到人说话。

但事实却不是这样。各种各样的农活让居民之间的联系更加紧密了。
谁家有地种不过来,可以商量着让家里有人手的过来帮种,然后两家分享收成。

睡觉需要割稻草了,打个电话就有人来帮忙。

当然牛走丢了也有人帮忙找。

买鸡蛋去养鸡的家里,新鲜的有机鸡蛋三块钱一打,孩子们还在一起玩一会儿沙坑。
买蜂蜜去养蜂人的小木屋里,纯天然的蜂蜜一买就是10磅。

顺便再买几块他老婆做的奶酪。

去人家做客,地里熟了的新鲜黄瓜总要往你手里塞上几根。树上的杏子熟了,一边聊天一边吃。
当地流传的一个笑话:
在夏末的时候出门可得把车锁好,
要不然,
就会有人往你车上放点蔬菜。
挂满枝头的杏子,可甜可甜了
农贸市场的店主给孩子讲解谷仓是怎样运作的
虽然只有一个观众,小乐队还是唱的非常投入
逛到集市关门都没钱了,卖花的小姐姐执意送我一瓶
到现在这个年月,好像“善良朴实”已经不是形容乡村人民的准确词汇了。

但这几天我感觉到,这里的人们,是真的善良朴实。
尾声
这次在犹他我们还去钓鱼,露营,登山,逛山洞,去湖边……

但是我不想把这篇写成游记流水账,就不一一叙述了。

现在牛马做个粗糙的总结,
在美国当个农民,你得具备以下的本领:
其中养马的部分可以用饲养其他动物比如羊,鸡的相关技能替代。
哦对了,大部分人还会种植蔬菜和果树,这也需要一堆其他技能。
你还可以养鱼,养奶牛,种玉米,出售干草……
种类多多,你尽可以根据自己的个性喜好随意搭配挑选。
在美国当农民,只要你身体好手脚勤快肯干,是可以过的不错。
但要是想过得幸福,你得真心喜欢这种生活。
看得出来,杰西卡和卡尔真心享受他们的农场和伴随而来的繁琐又现实的工作。
你喜欢吗?
牛乱七八糟 2019年8月23日于西雅图


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