芬太尼（Fentanyl）是一种人工合成的阿片类（鸦片类）止痛剂，在美国仅被批准用于癌症等引起的严重疼痛。
芬太尼效力比海洛因强50倍，比吗啡强100多倍，只要几粒沙粒的大小就可致命。
美国缉毒局（DEA）表示，“芬太尼可能具有致命性，即使是剂量很低的情况下。摄入0.25mg的剂量就可能致命。”
改变其化学结构以生产类似物质（称为芬太尼类似物）绕过法律控制也相对容易。

“通过微小改变化学结构创造新化合物有无数的可能，这对阿片类药物贸易的国际控制构成了越来越大的挑战，”联合国毒品和犯罪问题办公室表示。
目前美国人滥用芬太尼的情况非常严重，成千上万的人因滥用类药物致死。
根据美国国家药物滥用研究所的数据，2017年，芬太尼及其衍生物在美国共造成3万人死亡，接近吸食毒品死亡人数的42%。美国联邦司法部曾指出，中国是美国芬太尼的主要来源国。

合成鸦片类药品死亡率今年来爆增
美国说唱歌手Lil Peep两年前死于阿普唑仑（Xanax）和芬太尼
6月11日，美国国务卿蓬佩奥参加参议院听证会表示，近两年半来，贩运到美国的芬太尼呈增加趋势，芬太尼导致美国多人死亡；为解决这一“严重”而“重要”的问题，美国将焦点首先锁定其主要来源国。
蓬佩奥在听证会上说，“大多数阿片类药物都是从国外制造和贩运到这个国家（美国）的。”

“芬太尼通常在线购买并通过邮件直接发送给用户和经销商，或者也常经由墨西哥发货。”
“仅上个月，美国堪萨斯州7位居民因服用了单剂过量的添加了芬太尼的可卡因，在10小时内死亡 。”美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）说。
在国会作证时，助理国务卿克尔斯滕·麦迪逊（Kirsten Madison ）称这是美国有史以来最严重的毒品危机。
来自加拿大的卫生统计数据显示，去年，与阿片类药物滥用有关的死亡人数中有72％涉及芬太尼或类似物质，高于2016年的55％。
欧洲药物监测机构EMCDDA覆盖欧盟、土耳其和挪威。在今年的一份报告中，他们称，“自2009年第一种物质被曝出以来，合成阿片类药物的数量在欧洲迅速增长”。
中国是大多数药品或其原料的生产大国。对于美国的指责，虽然中国没有否认存在问题，但却回应了大多数非法芬太尼来自中国的说法。
最近有美国媒体的卧底记者经过长时间的调查，发现中国一家公司雇用大批年轻人暗中销售芬太尼原料的情况。
《大西洋》标题：中国公司厚颜无耻地向美国出售芬太尼原料

《大西洋》（The Atlantic）杂志在8月18日报导说，位于湖北武汉、成立于2001年的远城公司从事化学品的销售。该公司有大约700名员工，在中国很多地方都有分公司。
远城公司销售上万种不同的化学品，包括食品添加剂、药物成分、胶原蛋白、杀虫剂、合成类固醇以及可用于合成芬太尼等毒品的原料。
芬太尼专家Bryer Pardo指出，NPP和4-ANPP是两种最常使用的芬太尼前体化学品，亦即生产芬太尼的原料。
为了调查个中内幕，该杂志记者卫斯索夫（Ben Westhoff）花了一年的时间，伪装成有意愿购买的顾客，先后与远城公司的17名销售人员联系过。
记者从2017年开始在网上研究了大量的广告，发现无数不同的公司在销售销售芬太尼原料，他经过和十多名网络销售沟通，发现其中绝大多数都在远城公司旗下。
这些销售人员称他们是朱莉，肖恩，黛米等，他们由于他们好的英文沟通能力而被人力资源部招聘到公司。

一名深圳分公司的总监说他中文名字叫陈力（音译，Chen Li），在公司用的英文名字是阿贝（Abel）。当记者问到如何将这些NPP和4-ANPP运到美国时，阿贝说，“10公斤以下用快递，10公斤以上可空运。”他还提到，他们的产品销往美国，但更多销往墨西哥。
卫斯索夫在这篇报导中写道，这并不令人意外，因为美国境内的大多数芬太尼来自墨西哥，而墨西哥毒枭则向中国公司大量购买芬太尼的前体化学品来合成芬太尼。
报导说，当卫斯索夫询问远城公司专门从事何种化学品的销售时，一名叫Alisa的女销售员说，“公开销售食品添加剂，但私底下也出售类固醇、NPP和4-ANPP等产品”。
记者表示，他很难得知该公司销售规模有多大，质量如何，广告效果如何，等等，但远城公司看起来比其它任何公司销售了更多的NPP和4-ANPP。他们既不是通过地下秘密网络，或恐怖组织，而是直接肆无忌惮地雇佣大量年轻人，利用网络非法销售其产品。
为了鼓励年轻人加入他们，他们招聘广告上写着“10年买车，20年买房”。他们给年轻销售员提供免费宿舍、免费手机、好的薪水、退休金和六种保险。他们光明正大地经营着他们有毒的事业。

远城公司在其网站上列明了它的地址，并邀请感兴趣的顾客前往参观。于是2018年1月，当记者卫斯索夫逗留中国期间，他佯装成顾客的身份去拜访了该公司。
卫斯索夫在网上找到芬太尼的广告，联系上了一个叫肖恩（Sean）的销售人员，他们约定在公司总部武汉的办公室见面。卫斯索夫找到被告知的地址，公司门口没有大的招牌，只在街头看不见的小巷的角落有个小牌子。
卫斯索夫到了之后打电话给肖恩，肖恩说他不在，但一个叫艾米的同事在一个廉价连锁酒店大堂等他。
远城公司的武汉运营中心也就是其总部，在一栋破旧的八层楼的建筑里。摇摇欲坠的窗台，剥落的墙面，肮脏的地板，显示着它曾经有过的美好岁月。

等了15分钟后，艾米来到大堂，和另一个女同事，她大笑着介绍自己也叫“艾米”。两个艾米自上学起就是同学，学的是英文。她们现在是同事，也是住在远城公司宿舍里的室友。两个艾米英文说得都不咋的，不过非常友好。

她们领着记者经过走廊，电梯，进入一个上锁的铁门到达办公区。

坐在小小的会议室里，一个艾米端来了热茶，另一个开始准备下单。“你要买多少？”

记者卫斯索夫佯装要买化学品，包括一个在美国不凭医生处方即为非法的内固醇。艾米们很急于成交，告诉他一公斤1890美元，并问记者还需要其它什么不。

记者卫斯索夫问起两个最常见的芬太尼NPP和4-ANPP，虽然他知道他问起的时间不好，当局已经在2017年底宣布禁止出售这些物质，这一禁令在2018年2月生效。并且远城已经停止销售它们。
“这在中国现在是非法的了。”其中一个艾米懊恼地回答。“我们不销售y它们，因为我们在中国是守法经营的。”

卫斯索夫称他没有兴趣用这两种原料制造芬太尼，并询问她们有没有其它化学品原料可以用于这个目的。一阵短暂的沉默后，她们开始用中文互相讨论。一个艾米离开房间起寻找更多资料。最后，她回来并带来了肯定的答复。是的，远城很高兴销售这些化学原料给他，“你可以找肖恩了解那些类似的产品给你。”她说。
讨论结束后，记者要求参观远城公司。艾米们很乐意这么做。记者目测办公室坐着2-300年轻人在对着电脑进行销售工作，由于1月正值寒冬，他们穿着厚外套。他们忙碌地在网上寻找机会、下单、挣钱。他们被使用任何一种被顾客要求的app或平台，努力使自己符合公司在其中文广告中声称的“化工行业首个电子商务集团”的标准。
远城公司武汉总部办公室

他们看起来都像刚毕业的大学生。办公室看起来单调，但光线十足。每个员工的单间里也像西方的办公室里一样，放着植物、毛绒玩具或其它私人物品。

几个不同的员工与记者确认过，他们通常每天工作9小时，一周六天，他们工资的20-30%来自销售提成。至于薪水是否满意，一个女销售人员说，“新员工薪水不高，但有些人挣得很好的薪水。”

老板叶传发也坐在他自己的一个单间里，由于室内很冷，他也穿着厚外套。艾米们在介绍他给记者时，他站起身来跟记者握手。他不会说英语，只是微笑，递了正面中文、反面英文的自己的名片给记者。他看起来对记者并不起疑，也没有问记者任何个人问题。
“这是我们总部，我们在中国有30多个分公司。”

他介绍了几分钟他的生意，在谈到他有多少种化学品时，艾米们的翻译迅速见底。 
根据公司销售员陈力的说法，他们有两个工厂，“一个（在深圳）的工厂是中国仅有的NPP的工厂。“ 他是2017年与记者在skype的一次交谈中提到的。他说深圳工厂也生产4-ANPP，这个并未对外公开。

“我们自己生产大部分类固醇。“一个艾米说，“但不是全部”。“我们不可以进实验室，我们老板说，是为了安全问题。”

在2019年2月，卫斯索夫打电话给远城公司的老板叶传发，公开了他的记者身份。叶传发藉由翻译人员声称，如果政府不允许出售，该公司绝不会出售。但他没有否认他们有出售芬太尼的前体化学品。
叶传发还说，他们生产原料，而不是末端产品。他们不清楚顾客购买这些化学品的用途。“我们不知道这些事情，我们制造原料，而不是成品。我们是工厂对工厂（销售）。”对此记者持有异议，因为远城的销售员们都对他这个私人进行了销售游说。
卫斯索夫又问道销售员试图向他销售的其它没有被禁的芬太尼的前体化学品，叶表示不知道此事。
而当卫斯索夫问道，（既然不知道买家用途为非法毒品，）为什么该公司邮寄这些化学品时，会在包装上动手脚，以便让海关查不出来时，叶传发则一反常态地沉默不语。
与老板的态度相反，有一个远城的女销售人员问记者，既然NPP是违禁产品，他为什么要买它？买来干嘛？记者解释是用来制作芬太尼。

“我知道芬太尼，”该销售人员说，为什么人们（美国人）要用它？中国人就不用。” 

“它有很强的成瘾性。”记者说。

“我知道，它对人来说是一个坏的产品。”该女销售员承认道。“但我还是要卖它，有时候我会感到内疚。NPP在中国没有被禁。所以我们可以销售它。我卖它，因为我要挣钱。我要谋生。”

备注：根据百度百科，武汉远城科技发展有限公司成立于2001年，工厂位于风景秀丽的首义创新生化工业园，是中南地区大型的专业从事精细化工、香精香料、食添加剂、医药原料及中间体等产品的研究、开发、生产、经营、销售于一体的高科技化工企业。
公司固定资产总投资资已达成1亿余元，拥有按GMP标准建造从中试到大生产，设备先进，配套齐全的10000余平方米生产车间；拥有完善的质量保证体系和健全质量控制制度；拥有多套高压液相色谱仪，气相色谱仪和紫外分光光度计等高效高灵敏度的分析仪器，对产品进行有效的分析和监控。公司已通过ISO9001质量体系认证。
公司投入巨资和人力用于研发适应市场需求的精细化工，生物化工，医药中间体等新产品，新工艺。高水平的研发团队，一流的实验设备，良好的科研氛围保证了研发实力，目前生产的产品，全部由本公司自行研究开发，达到了国内先进水平，部分产品达到国际先进水平。
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