他是海归博士,是我国互联网第一批旗手,从拿到第一笔融资到上市,只用了短短4年时间。
可惜,他彻底迷失在第二个10年,浪费了无数次机会。庆幸的是,在经历了傲慢、自大、挣扎后、他依旧站在舞台之上,并选择重新出发。他是张朝阳,搜狐的创始人。

说张朝阳根正苗红大概没有人反对,他17岁考入清华物理系,23岁以全国第39名的成绩,考取李政道奖学金赴美读书,29岁即获得麻省理工的物理学博士学位。
可以说,清华的履历以及麻省理工的留学经历让张朝阳获得常人无法比拟的光环效应。而且,他的身后是快速发展,不断强大的中国。
所以当1995年7月,张朝阳以麻省理工亚太地区中国联络负责人的身份返回中国时,一次是该校教务长作陪,一次校长作陪,而我国出面接待的是时任总理。 
所以当1996年张朝阳准备创建爱华特公司,也就是搜狐网前身的时候, 英特尔以及麻省理工媒体实验室主任,也是《数字化生存》的作者尼葛洛庞帝毫不犹豫投了资。
而当1997年底,张朝阳花光了早期的17万美元以及朋友借的10万美元过桥贷款时,同样在美国留过学的熊晓鸽立马联合道琼斯、晨兴公司一起给张朝阳投资220万美元。
随后的故事你知道的,当尼葛洛庞帝带着他的《数字化生存》第一次来到中国时,我国的互联网火花刹那间被点燃,一同火爆的还有作为翻译的张朝阳。
从服务器托管到建网站,从热连线到超链接和导航,搜狐一步步站稳了脚跟,张朝阳也被誉为中国互联网第一人。
所以当1999年5月,他风流倜傥站在深圳五洲大酒店演讲的时候,底下的700多位观众听得热血沸腾,其中一位叫马化腾的回去后就辞职创办了OICQ。
而那一年,李彦宏还在醉心于写《硅谷商战》,帮朋友拍《走进硅谷》的记录片,马云遭遇两次创业失败后,带着团队在北京的小酒馆痛哭,从此告别北京。
2000年7月12日,搜狐在纳斯达克上市后,他与网易的丁磊、新浪的王志东合称网络三剑客,这三人中,张朝阳年龄最大,发展也最为顺利。
除了搜狐新闻端外,他还有搜狐视频、搜狗、畅游等几手好牌。尤其是2008年,搜狐一举拿下北京奥运赞助商的资格。
几乎在一夜之间,全北京的公交站、地铁,到底都是“看奥运,上搜狐”的广告,那一刻,张朝阳的个人声望达到了顶点,成为无数年轻人追捧的楷模。
2008年,搜狐业绩和股价首次超越新浪。
2年后,张朝阳在北四环中路自建了搜狐媒体大厦,总构筑面积4.1万平方米。
也是那一年,张朝阳成了影子CEO,他不再谈工作,甚至不回复高管短信,公司事务几乎全部由几位高管打理,
张朝阳更多的心思是在娱乐圈,他频繁接受记者采访,半裸登上时尚杂志封面,带领孙楠等明星攀登西藏雪山,或者到三亚去玩游艇。
那一年,他经常参加明星聚会,流连于三里屯、后海的酒吧,或者索性在北四环的搜狐媒体大厦顶层开私人聚会。
有一次,马云去参加了聚会,不过晚上11点来,11点半就走了,因为马云在筹备“双十一”,根本没时间消遣。
张朝阳确实有老本可吃,他手下人才济济,鼎盛时期荟聚了龚宇、古永锵、李善友、韩坤、王小川、陈一舟等10多个高手,个个都是业界数一数二的精英。
搜狐的产品线,也是涵括新闻、社区、游戏、视频等全链条,分分钟碾压后来者!
所以,张朝阳高傲。那份高傲也让他在1998年、2002年两次拒绝新浪的合并请求,而宁愿后来与新浪痛苦地在门户、微博等产品线决斗。
但是,张朝阳恰恰忘记了,互联网世界里最常态的词语就是“颠覆”。
马化腾颠覆的是人际交往。2011年兴起的微信直接颠覆掉三大运营商的短信业务。
3Q激战过后,马化腾颠覆掉自己的过去,从封闭走向开发,并通过投资、收购、兼并等方式一步步构建起4万亿的企鹅帝国。
马云颠覆的是购物生态。他先是在别人看来绝对不可能成功的B2B业务上大放异彩,然后把触角伸向C2C,并通过免费方式一举将掉强大的Ebay挤出中国,建立起3.6万亿的电商王朝。
李彦宏颠覆的是信息流,并通过竞价排名的独门秘籍,挤入互联网第一阵容。
其实,张朝阳在搜索上是有机会的,只不过当时他太想盈利,结果一猛子扎进了门户,并没有意识到分类导航最终会走向搜索引擎,结果流量导到了百度,也彻底断送搜狐关键词的搜索机会。
从2008年后开始,我国互联网又迎来发展的黄金十年。手机支付、社交、O2O、直播、短视频、共享经济……搅得互联网江湖天翻地覆。
可张朝阳却完全沉浸在自己的世界里。
2009年,在新浪推出微博之时,张朝阳有所触动,他也推出搜狐微博,表示“投入上不封顶”,并利用他半个娱乐圈人的身份,邀请苏有朋等200个明星、大咖加入,包括在微博上直播汪小菲的婚礼。可惜,他没有破釜沉舟的勇气,最后还是败给了新浪。
当古永锵创办优酷网、龚宇创办爱奇艺、李善友创办酷6网、韩坤创办一下科技的时候,气大财粗的张朝阳并没有选择投资,把他们变成“搜狐系”。
与此同时,人才大量流失。原COO王昕、原CFO余楚媛、原搜狐视频CEO邓晔、原搜狐网总编辑刘春等高管相继离职。
内忧外患的2012年,张朝阳终于撑不住了。在爬完一次雪山后,抑郁症终于爆发,“我什么都有,我却活得比谁都痛苦。”他由此开始长达三、四年的闭关、出关。
张朝阳开始探寻生命的意义,到美国寻找心理医生,大量阅读心理学有关的书籍,同时读《道德经》、《金刚经》,后来还去到果义法师修行的法门寺,希望通过佛法拯救自己。
等到2013年1月,张朝阳再度回归公众视野时,世间已经过去千年,
阿里、百度、腾讯360以及网易已经成了“东邪、西毒、南帝、北丐、中原通。
他错失了O2O。王兴虽然前几次做校内网、饭否网失败了,最后却对标亚马逊的模式,一举做出了新美大。
他错失了内容创业。当时,张朝阳拒绝了对张一鸣的投资。也许他觉得靠搬运新闻,没有多大前途,也许他感觉自己已经手握搜狐新闻客户端,没必要再投资外部创业公司。
事实上,只要张朝阳在新闻客户端、搜索引擎、浏览器上面稍微发发力,就不可能有日后的今日头条。
2013年更是错失了火的一塌糊涂的共享经济,眼看着滴滴、OfO、摩拜等成长为独角兽。
在BAT触角无所不在的时代,赶集和58、去哪儿和携程、爱奇艺和PPS、滴滴和快的、美丽说和蘑菇街纷纷抱团取暖。
唯独张朝阳独来独往,除了卖掉部分搜狗股权给腾讯外,搜狐的朋友圈屈指可数。
结果,无比辉煌的搜狐视频因为没有BAT财大气粗,而滑落至第二梯队。搜狐新闻客户端,在遭遇人才的流失后,与今日头条、腾讯的差距越来越大。
作为搜狐“奶牛”的畅游,除了10年前的一款《天龙八部》技惊四座外,再无耀眼的产品问世,营收始终在50亿上下徘徊。反观腾讯游戏、网易分别凭借手游《王者荣耀》、《阴阳师》,演绎王者雄风,年收入分别超过700亿与280亿。
低调的丁磊更是后发制人,从网易云音乐、网易严选、有道云笔记、网易蜗牛阅读,一步一个脚印。不知不觉中,网易的估值已经突破2900亿,而搜狐掉入100亿以内,相当于10年错失2800亿。
话说张朝阳的人品是出了名的好,他几乎没有与同时代的大佬翻过脸。很多离开搜狐的人都很怀念老上级,“再也遇不到像他那样,给予下属宽松信任空间。
2014年爱奇艺超过搜狐视频之后,跟张朝阳同台领奖的龚宇主动下台给前老板拍照。
不过,也许是互联网的狠角色太多,导致好人打不过坏人。也许是好人张朝阳缺少些王者霸气,导致搜狐的多条业务线成了“千年老二。
2013年以后,张朝阳也一直在反思,“就算是好人,为了公司发展,必须控制成本,人员优化的时候,也必须做个坏人,而且不能太晚。
而且,在张朝阳眼里,互联网刚刚进入下半场,“未来两三年,主要精力会放在自媒体短视频和自制会员收费视频......搜狐完全可能通过每天孜孜不倦的对产品改进,持续保持竞争力,重回巅峰。
很快,张朝阳在视频端开始发力。搜狐视频成为国内第一家做正版美剧引进的视频平台,相继推出《老友记》《绝命毒师》《越狱》等美剧。
不知如此,张朝阳还开始试水自制网剧。很多人都还记得,大鹏的成名离不开《屌丝男士》,而《屌丝男士》的成功则离不开搜狐视频。
大鹏从搜狐实习生开始做起,到一步步拍出《煎饼侠》让搜狐赚得盆满钵满,这一切都与搜狐视频有关。
但与此同时,搜狐视频也开启了天价版权时代的序幕,而搜狐则逐渐在烧钱大战中掉队。
最要命的是,2015年广电总局发布了史上最严“限外令”。对2015年1月1日后所有新上线播出的网上境外影视剧,要先审后播。这样做的后果就是原本能同步更新的海外剧集,用户只能等待几个月才能看到。这让搜狐先前拉来的美剧用户流失惨重。
2018年11月1日,大鹏正式从搜狐离职,也意味着搜狐视频时代的落幕。
一年后的2019年7月,搜狐发布第二季度财报,营收跌幅超过26%,股价跌穿10美元,市值跌入4亿美元以内。目前,搜狐的市值只有新浪的七分之一,前面的BAT更是遥不可及。
不知道此刻,张朝阳做何感想?
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