发个小新闻。
加州大学刚刚把美国的超级连锁店告上了法庭:LED灯泡专利侵权。
五大被告分别是亚马逊,沃尔玛,宜家,Target,和Bed,Bath & Beyond.

普通LED灯不受影响,侵权的是一种最近很热的“filament” LED,也叫仿古LED,或者爱迪生型(Vintage or Edison LED Bulbs).
仿古LED就像白炽灯一样有灯丝,可以均匀发光,所以灯泡能够做成透明的。
这项技术是加州大学圣塔芭芭拉分校(UCSB)发明的,由材料系的日裔教授Shuji Nakamura(中村修二)领衔。他是蓝光LED的发明人,2014年获得过诺贝尔物理奖。
而普通LED因为发光角度比较小,所以灯泡经常需要涂层,增加扩散,看起来像半透明:

仿古LED也就是最近五年才开始上市,但是非常受欢迎,加州大学的法律文件说今年美国的销量能达到10亿美元。去Amaon看看也确实很热,至少几百上千种仿古灯泡。
这么多厂家和经销商,用的恐怕都是UCSB的专利技术,但是有没有人付过专利费就不知道了。加大派人去各大连锁店要钱,吃了闭门羹,所以转头开始上告。
加大同时还向ITC发起申诉,要求调查侵权事件。因为ITC动作比较快,一旦证实侵犯专利可以马上限制进口。苹果,三星等手机公司骂架,也经常依赖ITC。
因为绝大部分LED灯泡是中国制造,所以厂家最好关注这个案子。法官一句话就可能停止一切进口活动。别学了前两年的电动扭扭车,因为专利和安全隐患,瞬间在美国全面下架,造成无数小厂子倒闭。
加州大学是公立学校,所以一切专利归加州所有,也就是说,是加州纳税人的财产。打官司能赢1亿,纳税人就少付1亿。校方强调说打官司的钱也来自一笔贷款,不影响教学经费。
代理律师说这是全美第一起大学状告整个行业的专利侵权案,目的是遏止这种大面积侵犯专利的商业行为:“这起官司的目的是确保加州大学的知识产权得到尊重,从而(把收益)再投资到教育和科研,进而创造出更多改变世界的科技产品”。
加州大学也知道侵权的其实是制造商,但是乌泱泱全在海外,不可能一个一个去追责,只能退而求其次,拿零售商开刀。如果赢了,或者庭外和解,那么连锁店要么下架,要么出血。当然这笔钱最后也是转嫁给厂家,厂家再转嫁给消费者。
即便如此,哪怕一个灯泡贵上几分钱,毕竟基数很大,加州大学也能进账一笔巨款,发明人也能多少收获一点商业利益。也只有这样,才能激励更多人不断创新。
发明一项新技术不但花时间,而且花钱,只有利益驱动才有人愿意去冒险。专利的作用也就在这里。侵犯专利虽然能让少数厂家获利,也貌似能让消费者省钱,但是长期来看,必然结果是打击发明创造的积极性。日复一日,谁还去做冤大头?
那把持专利谋取暴利怎么办?
市场会自动调节
只要有利益在那里,就一定有人去发明更好的东西。雅虎曾经独霸网络搜索,直到谷歌出山,而谷歌早期的专利是斯坦福大学的财产,这一项就让斯坦福赚到手软。而谷歌甚至都不是斯坦福最大的来源,生物医药方面的抗体专利赚得更多。

希望加州大学能赢,哪怕灯泡涨价。
飞洋在线
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