一个专家团队发现婚姻基本分为五类:沟通良好型、起伏不定型、回避冲突型、敌对型和敌对-疏离型。图片来源:Getty Images/iStockphoto
作者 Jo Craven McGinty
将近30年前,一位数学家和一位心理学家开始共同探讨一个永恒的人生谜题:为何有的婚姻幸福,有的婚姻不幸?
这位心理学家名叫约翰·葛特曼(John Gottman),他想要开发一种工具,以便更好地为遭遇婚姻危机的夫妇提供咨询。那位数学家名叫詹姆斯·穆雷(James Murray),专注于生物过程的建模。
二人简直就是天造地设的一对拍档。
两人决定开发一种数学模型,量化夫妻间在争论时的互动,以及彼此间施加的影响。葛特曼博士根据结果将婚姻状态以图像呈现出来,并根据图像变化衡量婚姻咨询治疗的效果。
结果还表明,这一算法可以高度准确地预测哪些夫妇将会离婚。
“我们可以得出准确的量化值,也可以进行计算,”葛特曼说。“我们可以看到夫妻如何相互影响。”
两人最初的观察对象包括130对在华盛顿金县(King County)申请结婚登记的夫妻。实验进行的那些年,葛特曼博士在华盛顿大学西雅图分校任教。跟踪对象中有些是新婚夫妇,有些是准备结婚的。他们跟每对伴侣都会进行三段15分钟的对话,对话全程有录像记录。
在第一段交流中,研究人员引导夫妇二人谈论自己一天的经历,第二段是要求谈论某个积极的话题,第三段则是有争议性的话题。话题是什么不重要——可以是钱、性、食物、对方家庭及其他任何话题——只要是双方意见不一即可。
结果证明,第三段,即具有争论性的交流是最具预测价值的。
有两位独立观察员对夫妻的互动过程进行评估,对互动过程中的每一种情绪分别打分。
评分体系一共覆盖了16种情绪。葛特曼博士表示,最低分为-4分,代表最具毁灭性的情绪,即蔑视;最高分为+4分,表现为共有的幽默,是最能缓解矛盾的情绪。
“最高分要两个人一起笑出来才能算,”葛特曼博士表示。“而如果只有一个人在笑,另外一个人神情惊愕,便是-4分。”
研究人员将交流过程中展现的不同情绪相加得出一个总分,根据每次后续交流得出的分数按照时间绘制成图表。
研究人员从得分和图表走势可以发现,每对伴侣交流的情绪得分走势最终都会趋于稳定,不会有太大出入。
他们的结论是,最后稳定下来的状态便体现了夫妻之间解决矛盾的方式。
“就像道指曲线一样,”莫里博士表示。“如果走势持续向下,那么很明显夫妻双方发现理解对方的想法无比困难,因此这样的婚姻显然无法持久。”
离婚风险低的夫妻正面回应与负面回应之比约为5比1。风险高的夫妻该比例约为1比1,且研究人员根据观察预测的离婚准确率高达94%。
研究人员对这些夫妻进行了长达10年的跟踪调查,大部分他们预测会离婚的夫妻在四年之内都劳燕分飞。还有一些他们预测不会离婚、或会凑合度日的夫妻也结束了婚姻,因此拉低了研究预测结果的整体准确率。
他们还发现婚姻大致分为五类:沟通良好型、起伏不定型、回避冲突型、敌对型和敌对-疏离型(显然更为不利的配对)。他们将研究出版成书,并在书中写道:只有前三种类型的婚姻是稳定的,而起伏不定型婚姻虽然充满激情,却有发展出无休止争吵的风险。
值得注意的是,他们还发现数年之后,每对夫妻的交流方式与当初记录下来的争论方式几无变化。
葛特曼博士表示,观察对象会在约三年的间隔后受邀回实验室再度进行交流,并接受评分,“我们发现夫妻之间的互动评分的稳定性在80%左右。”
葛特曼博士和莫里博士此后将研究出版成书,名为《婚姻的数学:动态非线性模型》(The Mathematics of Marriage: Dynamic Nonlinear Models)。
不过如果要让他们总结出夫妻相处之道的一条简单秘诀,那就是:交流时看着对方,并认清你在争论中扮演的角色。
已经结婚60年的莫里博士说:“如果能做到倾听对方,他们或许会有不一样的未来。”
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