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大众媒体是最具变革活力的社会力量之一。然而，新闻的受众面却高低不平。
原文作者：Erick Elejalde
本文中，来自德国汉诺威L3S研究中心的Erick Elejalde向我们解释了如何研究新闻媒体分布模式的诸多偏向性。具体内容请点击“阅读原文”，阅读EPJ Data Science 上的这篇文章。
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新闻媒体覆盖面的分布及其影响受诸多因素的影响，例如报纸所流通的地理范围（全国性报纸与地区性报纸），针对特定一部分人群的靶向性，和/或媒体本身的政治意识形态。
对大众媒体政治经济学的研究表明，新闻媒体为了吸引到广告商并增加利润，通常会迎合目标人群的预期，但不会公平地对待新闻本身。例如，一些广告商会倾向于新闻的受众群体是具有高购买力的读者，或者倾向于新闻具有特定的政治色彩。
由此可见，在利润驱动下的媒体系统中，具有低人口密度、少数民族和低收入阶层的地区不是主流媒体的主要服务对象，媒体也不会很好地为他们发声。这就形成了一个负反馈循环，其最终结果是社会的弱势阶层由于只能有限地获得媒体信息而一直（在政策方面）被忽略。
迄今为止，几乎很少有大规模的定量研究来探讨媒体内容的质量和多样性与特定覆盖区域的社会经济指数之间的关系。我们的研究有助于确定媒体的覆盖范围是否偏离了纯粹的地理影响而趋向于涉及政治和社会经济利益权重的更复杂的行为。
智利：案例研究
Santiago, Chile
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我们使用智利社交媒体数据检测了现有新闻媒体对同一地区内不同地理位置的覆盖程度。更确切地说，我们对自然地理定位造成Twitter粉丝的地理分布的因果关系（例如，当地报纸会更加重视本地新闻）进行了定量，以及地区的政治和社会经济形态在其中所起的作用。
我们发现大多数区域/本地媒体的覆盖范围几乎完全归因于其用户的地理位置。然而，对于相当大一部分媒体来说，他们大多位于首都（即圣地亚哥）并且具有国家属性，地理位置信息与他们的覆盖范围几乎没有或压根没有因果关系。
巧合的是，这些媒体才是绝大部分人群的兴趣点所在，这是因为他们被认为是最具政治和社会经济偏见的媒体，因为他们是最有影响力的，也是主导新闻产生的媒体。他们的主导地位也确保他们能获得最大份额的广告商投资。因此，这些媒体最容易受到外部压力的影响。
进一步的分析表明，新闻媒体偏爱来自人口稠密地区的具有特定社会经济形态的粉丝。事实证明，媒体的政治倾向也是预测读者评分水平的一个很好的指标。这些调查结果支持这样的观点：即大众媒体是以利润为导向的公司，这些公司专注于获得高“质量”的读者。
如果我们将新闻媒体视为以利润为导向的一门生意，我们会发现他们会非常理性地选择能够带来更高回报的内容。只有坚持传统，努力使新闻媒体成为共同利益的服务者和民主的倡导者，偏见的概念才会再次变得相关。无论如何，考虑到新闻媒体对社会的影响，读者应该充分意识到他们的行为能够恰当地处理媒体所传播的信息。
EPJ Data Science
doi:10.1140/epjds/s13688-019-0194-8
点击“阅读原文”阅读论文。
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