近两年来,纽约市领取食物券的人数大幅下降。这令主张大范围发放社会福利的白思豪政府相当意外,退出的人数比预估的多了25,000人。符合领取条件的非公民更是加速退出这项福利,市府原本还想在非公民的移民族群间扩大这项福利。
根据市府最新公布的一份报告显示,2017年符合条件的非公民领取食物券数量减少了6.2%,2018年减少了10.9%,是同期具有公民身份民众减少领取幅度的2倍到4倍之多。
从族裔来看,2018年符合条件的亚裔非公民领取食物券的减少10.5%,非裔的减少12.3%,西语裔的减少13.8%。
社会局报告说,这些非公民领取食物券数量减少始于2016年,2017年川普执政后降幅加剧。白思豪政府还称,过去两年退出这项福利的人数比预估的多了25,000人以上。这省下了纳税人钱约4,000万美元。但市府抱怨,将会影响消费意愿和经济活动。
食物券(Food Stamps),在2008年官方名称已改为“营养补充辅助计划”(SNAP)。纽约人领用食物券的有160万人,占全市人口近20%,其中约20万名是非公民身份。
该报告推测,符合条件的移民家庭放弃领取食物券,主要是因担忧影响未来移民资格的批核。据说,川普政府打算规范相关的“公共负担”(public charge)政策。
川普在2015、2016年竞选期间即主张削减食物券福利。自从2017年一月上台后,已有3,900万人退出食物券福利,省下了100亿美元的公款。
其实,过去领取食物券有相当的限制。1996年时,年龄在18至49岁之间,没有抚养未满18岁孩子者,每周至少工作20小时,才可以领取食物券福利。在校就读的学生,或是正接受职业培训的人,也可领取。不符合这些条件的,将被限制三年内仅可享有三个月的福利。
但在经济衰退时,许多州级政府让高失业率地区取消了福利时效限制的规定。而最近,川普政府建议应保留时效限制,许多州政府因此决定不再延长福利期限。
有分析人士称,在还未取消延长福利期限的情况下,领取福利的人数却一直在下降,这与经济复苏和就业率上升有很大的关系。
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