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早在2010年，曾在Facebook和雅虎(Yahoo)工作过的技术专家道格•赫希 (Doug Hirsch) 就曾有过一段令人沮丧的经历:试图拿起药方。
让他沮丧的是，他去了洛杉矶的一家大型连锁药店，被告知他的处方将花费450美元。
作为一位经验丰富的购物者，赫希公司决定进行价格比较。于是他去了另一家药店，在那里他得知同样的处方要花300美元。
然后他又去了第三家药店，药剂师试图和他讨价还价，问他是否有copay卡，并开出可以和另一家药店相当的价格。
“这让我大开眼界。我以为是一个穿白大褂的人，他们竟然就开出了价钱。得知有一个竞争激烈的市场让我大吃一惊，”他说。
当他从药店回来后，他在谷歌上搜索了药品名称和价格，却一无所获。
不像买机票和鞋子，药品的价格几乎是不可能找到的，直到你在药店试图填补一个处方。
赫希的经历促使他和另外两名技术极客创办了GoodRx
这是一家总部位于加州圣莫尼卡的公司，帮助消费者通过一个免费、易用的应用程序和网站，找到并比较离家近的医药处方价格，或者在工作中使用。
为了获得这些信息，GoodRx与连锁药店，如CVS、塔吉特(Target)、沃尔格林(Walgreens)、克罗格(Kroger)和沃尔玛(Walmart)等
药房福利管理者(PBMs)，如Express Scripts和Caremark,和制药公司合作。个人现在可以在全国7万个门店实时获得价格。
该公司在美国全国广播公司财经频道五十强中排名第六。消费者可以通过其免费的GoodRx药房折扣卡以及其网站上的优惠券节省高达80%的费用。
该公司声称，自2011年推出以来，它帮助美国人节省了100亿美元的处方费用。
一个隐藏在秘密中的行业
事实证明，赫希的经历是相当有代表意义的。大多数美国人都不知道不同的药店的价格差别很大。
“大多数美国人盲目购物。当他们拿到处方时，他们不知道，如果他们付现金或走进另一家药店，就能以更低的价格买到药，”罗宾费尔德曼(Robin Feldman)说。
费尔德曼是加州大学哈斯廷斯法学院 (UC Hastings College of law) 的法学教授，著有《药物、金钱和秘密握手》(Drugs, Money, and Secret Handshakes)一书。
随着美国药品价格失控，这个问题变得越来越重要。费尔德曼说，即使扣除退税，2011年至2015年美国联邦医疗保险(Medicare)对名牌药品的支出也增长了62%。
美国国会本月早些时候发布的一份报告显示，过去5年，美国20种最常见的老年人处方药的价格涨幅几乎是年度通胀率的10倍。
物价继续上涨。根据GoodRx的一份季度报告，截止到2019年3月31日的第一季度，药品的平均标价——即制造商设定的价格——上涨了2.9%。
“美国人正在努力支付处方药的费用，这对他们的健康有着巨大的影响。
许多研究发现，由于我们在美国所经历的极端成本，人们推迟治疗、拆分药片或定量用药。高价使人们荷包受损，同时也会影响人们的健康,”
公众利益倡导组织U.S. PIRG的亚当•加伯 (Adam Garber) 最近发布了一份关于药物成本螺旋式上升的报告上说。
即使有了保险，美国人也难以支付医疗费用。自奥巴马医改以来，越来越多的美国人有了保险，但大多数人的保险不足。
凯撒家庭基金会(Kaiser Family Foundation)最近的一份报告发现，40%的美国人拥有高免赔额医疗保险计划，要求他们在保险生效前自掏腰包支付1000美元以上。
然而，只有不到一半的美国人有1000美元的应急储蓄。这意味着超过一半的美国人在没有负债的情况下无法支付他们的免赔额。
处方费用受到一系列因素的影响。制药公司通过药房福利管理者向消费者销售药品，药房福利管理者随后与保险公司和药店打交道，使用折扣和回扣等策略来定价。
一路上的每一步协议都是保密的，不仅对消费者保密，对立法者也保密。
不仅如此，还有各种力量引导病人使用更昂贵的药物。这些协议的结果是，不同的药店的价格可能相差很大。
在这种混乱的背景下，GoodRx通过让人们关注药品价格及其变化幅度来帮助患者。
该网站显示了各种药物的价格，可以很容易地通过名字搜索到，还可以很容易地从制造商、GoodRx和药店中找到优惠券。
GoodRx还有一个每月订阅的项目GoodRx Gold，提供额外的折扣。
加州大学哈斯廷斯法学院法学教授罗宾·费尔德曼:美国人正在努力支付处方药的费用，这些处方药对他们的健康有着巨大的影响。
但该网站只能获得关于没有保险的病人将支付多少钱的信息。保险公司和药房之间的价格协议是不可用的，病人通常要到药房柜台才能得到这些信息。
加伯说，像GoodRx这样的公司“增加了一些透明度，但我认为，最终我们需要调整处方药的定价方式。
看看消费者得到的价值，并确保我们的金钱以合理的成本让我们保持健康。”
药品价格受到监管部门的关注
随着立法者和倡导团体推动降低药品价格和提高透明度的改革，高药价近来越来越受到关注。
现在，联邦政府和大多数州都出台了各种法案，要求增强医疗保健成本的透明度，包括处方药。
各州和联邦政府都在讨论设立专家审查委员会，以审查价格并评估降低价格的方法，或者要求公司证明大幅涨价的合理性，从而把重点放在价格欺诈上。
加伯说:“在透明度方面，我认为最有趣的是，你看到类似的政策在红州和蓝州的州级进行。”
他补充说：“每个人都知道有人有需要处方药这一问题，或者不得不处理这个问题，并为此感到沮丧”。
制药行业表示，定价信息是一个商业秘密，不应该被披露。该行业正通过立法机构和各种诉讼来反对这些增强透明度所做的的努力。
“运转良好的市场不会在神秘的面纱下运行。我认为市场就像花园一样，在阳光下生长得最好，如果没有信息，它们就会枯萎。
一个充斥着秘密交易和秘密握手的行业不太可能对消费者有利”，费尔德曼说。
从提高透明度开始，还有很大的改进空间。
赛义德·赫希说：“我们还有很长的路要走。
每年有超过2亿张处方留在柜台上。这些都是已经完成的处方，然后人们才离开了。还有人们因为付不起钱而离开，这真是一种嘲弄。”
他补充说：“最终，我希望看到我们的国家为每个人提供高质量、负担得起的医疗保健。
我们似乎不太可能在短期内取代目前的医疗体系，值得注意的是，现有的政府管理的项目——医疗保险和医疗补助——存在巨大的缺口。”
赫希说:“加拿大提供医保，但是实际上依据市场力量使许多非专利药物在美国更便宜。
如果所有的药物和医疗保健都是免费的，我们会乐意地转向其他挑战，但遗憾的是，我认为目前这仍然是遥不可及的。”
作者：Ellen Sheng
原文链接:https://www.cnbc.com/2019/05/15/goodrx-app-has-saved-americans-more-than-10-billion-on-prescriptions.html?recirc=taboolainternal
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