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这是Leo的第114篇原创
文 | Leo Chan
过去几年，英国教育作出了一些改革。
经常有家长问我英国教育改革对孩子们有什么影响，我都不知道怎样清楚地回答，因为这个问题实在太大了，我不知道从哪一个角度开始。
作为一个亲身经历这些改革的人，如果要把过去几年的经历说出来，我觉得说三天三夜都说不完。
更不要说用几句说话去回答，这是不可能的。
在这篇文章中，我会用几个不同的角度切入，简单地向读者介绍一下英国教育过去几年的改革。
我会尽量用一些浅白的文字，去除很多技术性的词语，尽量简洁易明地向读者解释。
而且我也会可能故意地忽略一些细节，目的就是希望让家长更容易地掌握一个大轮廓。
我始终认为作为家长只需要在每一个范畴懂得一点便可以了，不需要太深入，走得深入是老师的责任，并不是家长的责任。
1
为什么会有这一次改革？
这一次改革是由前教育部长Michael Gove设计的。他主要希望透过这一次改革解决英国中学教育的两个主要问题。
第一，某一些课程程度太浅。
在这一次改革中，有很多科目的内容变得更艰深(to toughen up syllabuses )。以数学科为例，有一些高中A-level的内容都被搬进了gcse的课程内。他们希望透过加深课程程度，令英国学生在全球中更有竞争力。
第二，长久以来旧评级制度被人诟病的问题，是太多学生拿到A或A*的高等级，令大学和雇主很难辨识到那一些才是最顶级的精英。
因此，他们为了控制等级通胀(to counter grade inflation at the top end), 便设立了等级9这个最高等级，全英国学生当中只有2.9%的考生才能拿到等级9。
如果硬要把等级9放进旧评级制度，它相等于A**。以前的A级相等于等级7, A*相等于等级8，所以等级9是一个新等级。
简单来说，能够拿得到等级9的，是精英中的精英。
2
提高了考试难度
关于教育改革，家长们最常听到的就是考试难度提高了，这的确是事实，而且提高了不少。
我之前已经写过一篇文章解释过现在GCSE提升了难度之后，甚至比IGCSE更难。

英国老师揭示：私校学生更容易获得好成绩，原因是....

考试的内容有什么改变？
第一，以前一些学科例如英文，除了考试之外，还会用一些coursework来评分，这些coursework都是学生在学校内的作业，并由在校老师评分。
但缺点是不同学校的老师评分标准会略有不同，会有不公平的情况出现。
因此这一次改革把大部分的coursework都取消了，直接用考试来定高低。但这并不包括美术，舞蹈和戏剧。
第二，以前学生可以选择在year 10先考一部分学科，然后到year 11再集中考另一些学科。但这一次改革后，学生都必须完成两年课程后才可以考试。
第三，新制度下的考试问题会倾向于用更多的论文风格的格式(Essay-style)，这对学生来说也是一大挑战。
第四，以前学生可以从生物，化学和物理当中选一科便可，但新制度下学生必须选择两科修读。
3
成绩表上多了一些数字
如果你对比一下几年前的成绩表和现在GCSE的成绩表，你会发现有很大的改变。
因为现在多了很多数字，以前是用A*代表最高级，C代表合格，现在则变得复杂一点，等级9是最高级，而等级4或者5都可以是合格。
读到这里是不是有一点懵？
为何等级4和等级5都可以叫做合格？
等级4会称为Standard pass，而等级5会称为Strong pass。是不是很令人摸不着头脑呢?
让我在这里简单地解释一下，如果一名学生全科都拿了等级4的话，理论上他是通过了所有考试取得合格成绩。
但在英国教育部的学校排名，他们只会采用等级5或以上，而并非等级4。
因此在学生的心目中，等级4就是合格。但是在老师和学校的心目中，等级5才是合格。这就是新制度和旧制度其中一个最大的分别。
如果你想进入一些比较好的高中，他们全部都是以等级5作为合格线的，例如我现在任教的学校。
等级9是最高的等级，等级1是最低。需要注意的是，这9个等级并不直接等于以前旧制度的A*-G。
以前的A*和A两个等级被分为等级7，8和9。而B和C则由等级4，5，和6代替。以前的D，E，F和G会用等级1，2和3取代。请参考下图。
还有一点也是家长们常见的误区，他们常常会以为以前的顶级A*就是现在的等级9，其实这是不正确的，因为等级9是一个新的等级。
为什么需要一个新的等级？
就是因为以前太多人拿到A*了，学校分不出谁是精英中的精英，所以现在设立了一个新的等级。
就象我在前面提到的，现在的等级9相当于以前的A**，而不是A*。
根据官方数据，每一科只有2.9%的人才会拿到等级9，但以前大约会有7-8%的人可以拿到A*。
4
以前常见的coursework不见了
如果回到几年前的英国，我认为英国考试和内地考试最大的分别在于英国考试不是”一试定生死”。
因为他们很多科目的考试都会有Coursework作为最终等级的一部份分数。
Coursework有时也会被称作classroom assessment，意思就是老师会把平常学生的作业算分数，而这个分数可以作为最终等级的某一个比例，例如30％或者40％。
这样的好处当然是不会”一试定生死”，学生不会因为某一次考试来决定整个最终等级。
但实际操作上却发现很多问题，因为很多不同学校不同老师对评分的标准并不一样，所以最终导致有点不公平的情况出现，因此几年前的教育改革决定把coursework取消。
我支持这个决定，因为我以前批改过coursework的经验。
你可能会觉得奇怪，因为数学科是没有Coursework的，为何我会有这方面的经验？
因为在上一间学校中，我除了教数学之外，我也会教统计科，而统计学就是有coursework的。
学生对Coursework这一件事情的看法通常都是好坏参半，有一些喜欢，有一些不喜欢，但老师对coursework一般都是不喜欢的，因为工作量实在是太大了。
我当时花在统计学Coursework的批改时间，甚至比我本身教统计学需要预备的时间还要多。
而且coursework本身就是有主观的情况出现，我一向认为coursework是不应该占最终得分的任何比例。
至于如何避免一试定生死的情况，还是有很多解决办法的。
例如现在的数学卷便由以前两份试卷改为三份试卷，那么学生有三次不同的机会去展示自己的实力。
5
新的考试模式对男生更有优势
你看到这里可能会觉得有点奇怪，为什么教育改革对不同性别会有不同影响？
这并不是我说的，而是经过大学研究，再配合实际考试结果数据，而得出来的结论。
主要原因是因为考试难度加大，再配上”一试定生死”，令到整个考试的压力增大。
研究显示在考试压力的情况之下，通常男生会比女生表现得更好。
反过来，以前的考试制度比较多用Coursework的情况之下，女生的表现会比男生更好。
这个论点虽然有点奇怪，但的确是经过数据反覆证明的，包括用GCSE和A level的数据，证明改革之后男生的进步会比女生更多。
关于这一点我也同意。
在我批改coursework时，也留意到这一个性别的分野。
男生做事通常比较草率和没有耐性，所以他们的coursework一向比较低分，反而女生就很喜欢做这一种coursework，因为做这一种coursework通常会有很多时间，没有时间的压迫感。
那么如何能够改善抗压能力？
我会建议学生和家长们除了在学校的模拟考试之外，也到外面多参加一些模拟考试，不要只是待在家复习。
例如我的辅导中心就会提供模拟考试，让学生身处考试的环境中，旁边坐着其他学生，以正式考试的仪式来开始，进行和结束。
有很多家长都会忽略这方面的需要，只是一味地要求孩子复习。
复习只是增加知识储备量，但重点是临场能够发挥到多少出来，关键在于心理质素，而这是很多学生的弱点。
第一，考试难度增加。
如果你要在考试表现好的话，难度比以前更加大，你必须要放更多的时间或寻求额外的援助。
第二，要拿最高等级比以前难度增加了很多。
以前很难分辨谁是精英中的精英，但现在便非常容易了，只要拿到等级9就是精英中的精英，因为每100学生只有大约两至两三个学生能够拿到等级9。
以前申请牛津剑桥的时候，很多学生都拿着A*的成绩表申请，大学招生部都不知道哪一个比较好。
现在便简单得多，只要一看成绩表哪个拿到等级9的便是精英中的精英，但这也代表着竞争会更加白热化。
第三，不能用学校作业成绩去提高考试等级。
以前很多学生都会用coursework的成绩来拉高自己最终考试的等级，但这一招不管用了。
第四，学生在抗压能力方面要求更高。
由于取消了Coursework，所以教育改革之后每一位学生考试的数量便会增多，而且有一些时间也会拉长。
这样会对学生对抗压力的要求更加高，而这一方面男生比女生略为有优势。
作者｜Leo Chan
资深英国教育专家
英国教育部宣传片首位华人教师
英国排名前2%中学任高级数学教师
英国教师协会资深会员
香港大学毕业      
剑桥大学数学教育硕士（在读）
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