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今年年初,围绕华为发生的争议事件不仅令中美外交张力升级,也让美国司法系统的“治外法权”问题再度成为焦点。这并不是一个孤立事件,也并非此类问题首次发生。过去十年中,美国的司法和监管机构已对数十家大型外国公司发起了治外执法,对这些指控达成和解的唯一途径往往是支付巨额罚款。
美国的长臂引发了种种猜疑,但此类案件的公开信息往往少之又少。《经济学人》对GE收购法国阿尔斯通一案的分析发现,美国法律程序和商业程序间的关系盘根交错,令人不安。一本新书更详尽地记录了这场隐秘“经济战争”的来龙去脉。
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《经济学人·商论》一月刊特写
《法国巨头的和解之旅》
法国电力和交通集团阿尔斯通(Alstom)在2010至2015年间面临美国的法律诉讼,并将大部分资产出售给了通用电气(GE)。这个案例能从三方面为我们理解美国的治外法权带来启示。首先,该案所涉金额巨大:阿尔斯通面临7.72亿美元的罚款,是美国对外国企业的腐败起诉中罚款金额最多的案件之一。GE出资170亿美元收购阿尔斯通的资产,一定程度上导致了目前的巨额亏损困境。
其次,凭借多个信息来源,我们还能可靠地还原出法律程序和商业程序是如何合力给GE带来了这样的结果。阿尔斯通曾深陷丑闻的前资深高管弗雷德里克·皮埃鲁奇(Frédéric Pierucci)的新书《美国陷阱》(Le Piège Américain)记录了此案的来龙去脉。《经济学人》则通过查阅美国法院文件和法国议会调查材料和访问行业高管,试图得出案件的另一面。皮埃鲁奇的遭遇和愤怒一定程度上反映了美国司法制度之严厉:原本意在打击暴徒和敲诈勒索者的法律已调转枪头指向商界。
美国官员在这宗案件中的强硬手段引发了令人不安的问题。该案表明,如果外国企业的所有权转给了美国公司,就可能获得更宽大的处理。阿尔斯通的官司与其最终将拳头业务出售给GE之间可能存在关联——这让法国政策制定者甚为恼火。更广泛的担忧是,美国司法部的调查扭曲了阿尔斯通出售资产的流程,为潜在的美国买家创造了优势。
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《美国陷阱》LE PIÈGE AMÉRICAIN
作者:(法) 弗雷德里克·皮耶鲁齐 (Frédéric Pierucci) 
 (法) 马修·阿伦 (Matthieu Aron)
2019.5 中信出版集团
定价:68.00元

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