现实世界就是认知的变现。最高的认知就是宇宙观。宇宙即是人类全部的生存疆域，代表着对未知领域的探索，并能解答人类的终极问题：人类从何处来，将向何处去。
人类对宇宙认知的不断进步，黑洞、外星文明、新的栖息地……我们其实活在一个极小的星球上，除了琐碎的烦恼和千篇一律的生活之外，人类其实还有更棒的事——仰望星空。
《NASA自然百科：认识宇宙》内页
事实上，当你真的意识到自己不仅仅是社会生物，还是宇宙生物时，很多烦恼就变得不那么难以化解了。丰富浩渺的天体知识、神秘无垠的探索空间……这些东西并不仅仅是让你多一点知识，而是让你「看」见别的。
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就好像伽利略的望远镜不仅仅看见了太阳上的黑子，而且戳破了宗教对于天穹的完美想象。与此同时，对西方人世界观的转变有着不可磨灭的影响。
如果你想要的不只是漂亮图片，但也读不懂动辄艰深的天体物理学专著，《NASA 自然百科：认识宇宙》是最合适的选择，它由NASA专业科学家执笔，抓住宇宙关键的节点，结合了最新的研究与发现，用通俗的语言将复杂的问题解释清楚，是介于天文图册和教科书之间的一本完美的旅行指南，是写给大众的宇宙通识课。
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NASA首推科普书，

专业科学家25年沉淀之作
NASA不仅承担美国宇宙探索的任务，也肩负面向大众的科普任务。金伯利·K. 阿坎德和梅甘·瓦茨克是NASA久负盛名的科学家，两人致力于将深奥的宇宙介绍给普通大众，在一起合作超过 25 年。
《认识宇宙》就是由阿坎德和瓦茨克执笔，用图片和极简的语言将深奥宇宙的全貌展现给大家。
NASA科学家写给大众的宇宙通识课！
深奥宇宙的极简说明书！
从地球、太阳系、银河系，到宇宙深处，跨越137亿年的宇宙旅行指南！
NASA哈勃、钱德拉和斯皮策三大太空望远镜220幅全波段照片！
哈佛大学天文学教授阿莉莎·古德曼倾情推荐！
重介绍宇宙全貌与现状，

而不是天文学原理
对于大多数非天文学专业的人来说，学习天文学知识并不是一件很有乐趣的事情，也很难坚持下去，但今天这个大太空时代，你不必懂天文学，但了解宇宙、认识宇宙，建立一个正确的宇宙观是十分必要的。
《NASA自然百科：认识宇宙》就是这样一本侧重介绍宇宙全貌和现状的科普书。逻辑结构清晰，抓住了宇宙全景的主要脉络，用一本书把宇宙的整体概况和关键知识介绍清楚。
如果我们要游览宇宙，那它就是我们的宇宙旅行指南。
从地球开始，再造访月球和太阳，然后在太阳系的所有重要景点驻足。离开太阳系之后，再穿越银河系，向宇宙更深处进发，与或远或近的星系激情碰撞，体验暗物质的引力效应，思索神秘的宇宙暗能量。
· 和恒星一样，许多星系会在引力的作用下聚成一团。这个由四个星系构成的星系团，是希克森清单（Hickson catalog，该清单以20世纪80年代提出这个清单的加拿大天文学家的名字命名）中最明亮的。希克森致密星系群44（Hickson Compact Group 44）位于6000万光年之外，使用质量不错的业余望远镜就能看到。
她们用极简的语言讲述复杂的宇宙，但简约不简单，对关键的知识点，即使是很难以理解的黑洞、暗物质和暗能量，也做了生动的解释和描述。
黑洞既然看不见，我们又是如何发现黑洞的呢？
· 数百年来，科学家们一直推测，某些恒星可能会坍塌变暗，它们的引力会变得极为强大，以至于没有任何东西，就连光都不能从它们身边逃脱。这些黑暗的恒星被称为黑洞，如这幅图所示。由于任何类型的光都无法从黑洞逃脱，我们无法直接观察到它们的样子。但是有一种方法可以找到它们，那就是使用能够探测X射线的望远镜，寻找从旋转向黑洞的炽热气旋中所散发出的高能辐射。
同样，暗物质也是不发光，看不见，它又是如何被发现的呢？
作者在书中也用简单的语言解释了神秘的暗能量：科学家们发现宇宙正在以越来越快的速度在膨胀，这种以越来越快的速度分裂宇宙的神秘力量被称为“暗能量”，有人将它对宇宙的显著效应将其称为“反引力”
NASA独家全波段宇宙实拍照片
本书图文并茂，采用了NASA哈勃、钱德拉和斯皮策三大望远镜220幅实拍照片，以及NASA其他太空飞行器和众多地面望远镜的珍贵照片。这些照片用整个电磁波范围描绘了完整的宇宙全景。
光是认识宇宙的重要工具。作者在书中还介绍的关于光和颜色的重要知识。不同颜色的光与温度有什么关系？人类为什么需要这么多望远镜？那些宇宙照片颜色都是假的吗？
· 物体散发出的辐射波的波长通常与其温度相关。
· 我们需要用不同种类的望远镜观看不同种类的光。这幅插图展示了哪些种类的光会被地球的大气层吸收。例如，X射线（右上方）会被大气层阻挡，所以我们必须将航天器发射到相应高度的轨道上才能研究X射线。
· 这三张图片展示了卫星用三种不同类型的光观看到的整个地球——（顺时针方向）紫外线、可见光，以及红外辐射。
打破传统认知，

涵盖最新的宇宙研究与发现
《NASA自然百科：认识宇宙》呈现的是最新宇宙研究成果，有的一改我们之前的传统认识。我们对生命有了新的认识，过去人们通常认为，生命，包括地球之外的宇宙生命，只能在具备液态水、氧气、适宜的温度条件下才能生存，然而最新的科学研究发现，却打破了这一认知局限，大大拓展了人们对地外生命的想象空间。生命复杂多变的程度远超出我们的想象，科学家在探索地外生命时也不应再按照地球的标准寻找新生命。
· NASA在加利福尼亚州莫诺湖（Mono Lake）发现以砷（俗称砒霜）为食的所谓「外星细菌」，改写了生物教科书中对生命的通常定义。
指明宇宙认知空白，

以及未来探索方向
人类对宇宙的探索在不断向前推进，认识得越多，发现所知的越少。137亿年前的宇宙大爆炸之后，迅速膨胀为一具由氢和氦原子组成的超高温的“海洋”，在这段时间里，有个时期被称为“黑暗时代”，人类仍对此毫无所知。
· 这张图片展示了宇宙从大爆炸开始的演化历程。从左到右展示的自宇宙最早期直至现在的时间推进。科学家认为，第一批恒星是在大爆炸几亿年后形成的，第一批星系形成的时间也没有晚太多，而我们的太阳系大约是在大爆炸90亿年后形成的。
人类对于宇宙中“暗物质”和“暗能量”的了解也还非常地少。
· 宇宙大部分是黑暗的。在宇宙中，恒星、行星和我们人类在宇宙中的比重只是略高于4%，其余约96%的宇宙是由暗能量和暗物质组成的。
伽利略的望远镜让星体不再完美；射电望远镜让人类看见了黑洞。望远镜远不止「看见」这一个作用，更多的，它改变了「看」的方式。
而《NASA自然百科：认识宇宙》就是一个给我们的望远镜。透过这个镜筒，我们的乐趣不仅在于找到答案，还在于获得一种视角：相信我，了解我们的宇宙后，你将更加了解人类。
探索宇宙的乐趣不仅在于找到答案，还在于揭示新的问题。《NASA自然百科：认识宇宙》涵盖了宇宙中关键的探索地点和事物，辅以最新的发现，呈现了宇宙全景，启发好奇心与探索热情，将引导我们继续向浩瀚的宇宙进发，不断前行。
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