震惊科学界：26岁成名，66岁开除

► 著名科学家Tom Jessell被撤职

编者按

托马斯·杰瑟（Tom Jessell）一位被认为天才的科学家，如日中天却被撤职。这个故事告诫大家：不能因为成就高就可以违反社会公德；不能因为年纪大就可以放弃个人品行。

撰文 | 知识分子

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近日，《纽约时报》和美国《科学》杂志纷纷报道：哥伦比亚大学开除著名神经生物学家托马斯·杰瑟（Tom Jessell），关闭其实验室。

杰瑟曾获得了许多著名奖项，包括加拿大盖尔德纳国际奖（Canada Gairdner International Award in 2012）、卡维里奖（2008）等。

至于为何将杰瑟开除？哥伦比亚大学、HHMI等机构守口如瓶，不肯说具体原因，有人猜测这与其跟学生有染存在关联。相关事件的调查仍在进行中。

► 美国著名学者杰瑟的实验室网站，现在已不能访问。

3月7日，哥伦比亚大学宣布解除了杰瑟的所有职务，并将解散他的实验室，一个内部调查显示，杰瑟违反了“学校的政策和价值观”。 “调查一开始，（Jessel）就离开了实验室”。

据《科学》杂志报道，哥伦比亚大学的一个官员称，杰瑟实验室将在未来15个月里关停，实验室学生将由哥伦比亚大学担负起责任，帮助他们继续他们的学术生涯。如下为哥伦比亚大学大学给出一个比较“官方”的声明：

Columbia has ended the administrative positions of Dr. Thomas Jessell and will be winding down the Jessell lab at [Columbia University Medical Center]. These decisions follow an investigation that revealed serious violations of University policies and values governing the behavior of faculty members in an academic environment. The University will fulfill its responsibility to close the lab in a manner that both preserves valuable research and helps those involved to continue to pursue their careers. Dr. Jessell has been out of the lab since the investigation began.

杰出的学术成绩，可与诺奖得主比肩

杰瑟的科学成就突出。1951年，杰瑟出生于英国。1977年，26岁的研究生杰瑟与导师Iverson在Nature杂志发表一篇有关痛觉的论文，提出吗啡抑制痛觉的模型，认为在脊髓水平，神经肽P物质是传入痛觉的神经递质，而且吗啡抑制P物质传递信息的作用从而抑制痛觉。这一模型曾长期被认为是痛觉分子机理的里程碑，杰瑟从此声名鹊起，被认为年轻有为、聪明绝顶。

在哈佛医学院短暂博士后之后，杰瑟1981年留校任助理教授，在避免近亲繁殖的美国很少见。

1985年，杰瑟转哥伦比亚大学医学院任教授，并获得HHMI研究资助。HHMI的研究资助是美国生物医学最佳的研究资助，在强度、稳定性、评审的精英性等方面很突出，较之NIH和NSF都好很多，成为HHMI研究员是有实质内涵的荣誉，而非只有名义没有实质的空头称号。迄今，相当于美国HHMI和德国马普所长的职位，在世界上其他地区和学科非常罕见，一般阙如。

除了研究脊髓的生理，杰瑟还转向研究脊髓的发育，发现控制脊髓发育的基因和机理。据传因为脊髓发育的工作，他的同事极力推他获奖，他也已经获得一些大奖，似乎就等诺奖了。

有人认为杰瑟很可能获得诺贝尔奖，也有人认为他也许可能得不到诺奖，但他有坚强的推手，从而很可能得奖。事实上，哥伦比亚大学医学院已有两位神经生物学的诺奖得主，分别是Eric Kandel和Richard Axel。他们三人是哥伦比亚大学神经生物学的三驾马车，而杰瑟是他们三人中最年轻的一位学者。

► 杰瑟是这本教科书的主编之一，另外两位主编Kandel、Axel已获诺奖。

杰瑟非常聪明。在科学讨论中的发言被广泛倾听。他也是Kandel创立的教科书《神经科学原理》的主编之一，这是全世界研究所、医学生和本科生的教科书。

杰瑟培养的学生很强。现任斯坦福大学校长Marc Tessier-Laviggne （MTL）在八十年代是杰瑟的博士后，而且从杰瑟实验室带走的课题，是MTL以后以这一课题为起点做出其最重要科学发现。有人认为，杰瑟这一做法是对自己学生非常慷慨的支持，也有意见认为可能杰瑟要么没有足够意识到这一课题的重要性，要么高估了这一课题的技术难度而与之擦肩而过。