台湾已进入高龄化社会，但有许多年长者常饱受失眠困扰。医生指出，失眠不只是睡不好、精神不适而已，长期慢性失眠可能代表有其他需要治疗的疾病，可能严重影响健康。建议可由“健康睡眠行为”及助眠食物，大幅改善失眠梦魇。
根据台湾睡眠医学会“65岁以上台湾人睡眠大调查”发现，全台65岁以上银发族，每周有失眠经验的比例超过5成；甚至已符合慢性失眠症比率也有1/4，且随着年龄越高，失眠比例就越高，而女性失眠又高于男性。
慢性失眠　安眠药小心成瘾
台湾部立双和医院家医科医生周硕渠指出，失眠症，指的是1星期有3天以上睡不好，且连续3个月都是这种情形，造成头脑不清楚、疲倦、不容易开心及负面情绪增多。而老年人慢性失眠，常见晚上入睡难，或早晨醒太早，且无法重新入睡。
虽然安眠药可缓解慢性失眠症状，但非唯一选择，因长期用药仍有抗药性、依赖成瘾风险，建议可先由睡眠行为改善，若失眠还是很严重，或是合并有身心疾病的失眠，则可在医师的指导下谨慎地、较为长期地使用助眠药物。
家中长辈常失眠吗？除了吃安眠药外，也可以用这些健康睡眠小锦囊>>>
治愈失眠　医生评估最重要
周硕渠医生强调，失眠其实只是一种症状表现，医生评估最重要。失眠原因很多，可能是老化的生理变化、慢性病（如高血压、糖尿病）及治疗药物的影响，或是老人忧郁症、老年痴呆症、睡眠呼吸中止症及胃食道逆流等。初次失眠就诊，不要急着请医生开安眠药，应给医生充份时间来诊断是何种病因，再对症下药，失眠也会跟着改善，甚至可被治愈。而某些疾病，例如睡眠呼吸中止症，如贸然给安眠药，反而可能使疾病加重，不可不慎。
年长者要找回睡眠力，建议可先从生活中“健康睡眠行为”做起。且平日应养成规律运动习惯，并多摄取4大助眠食物，以帮助改善失眠症状：
4天然助眠食物　一夜好眠
牛奶中含有色胺酸，是天然助眠剂，平日应多摄取有帮助睡眠效果。
1.天然助眠剂：色胺酸
大多数含有蛋白质的食物中，常含有丰富的色胺酸。包括牛奶和天然乳制品：酸奶、优酪乳。豆鱼肉蛋类：天然黄豆制品、鳕鱼、三文鱼、鸡蛋等。另外，全榖杂粮类和坚果类：全麦吐司、小米、腰果、核桃、葵瓜子、芝麻、南瓜子、开心果等食物。还有特别是火鸡肉、香蕉、和蜂蜜，更含有较多的色胺酸，建议可以每日适量常食用，促进夜晚良好睡眠。

2.助眠好帮手：维生素B群
富含维生素B 群的食物，包括全谷类、小麦胚芽、坚果、啤酒酵母、蛋、绿色的多叶蔬菜等，建议每日的三餐都能适量均衡摄取，美味健康又能有益睡眠质量。

3.舒缓兼放松：矿物质钙、镁
可从芝麻、牛奶中摄取钙质，帮助稳定情绪、放松肌肉。含钙较多的食物有牛奶、小鱼干和深绿色的蔬菜。另外，香蕉富含矿物质钾、镁，更可帮助安定神经、减少夜晚发生抽筋。含有较多镁的食物，有香蕉、芝麻、坚果、葡萄干等。

4.调节睡眠：褪黑激素
含有褪黑激素的食物包括：燕麦、甜玉米、米、姜、西红柿、香蕉、大麦等，另外，海带、黄豆、南瓜子、西瓜子、杏仁果、花生、酵母、麦芽等食物，也有助于增加褪黑激素的合成，建议每日可适量摄取，分配在三餐中食用，更能改善睡眠质量，一夜好眠到天亮。

健康睡眠行为　放轻松入睡
  1. 不要在白天就躺在床上。
  2. 不要经常睡午觉，有时候午睡太久就会影响到夜间睡眠。

  3. 不要企图早睡或赖床，每天最好在相同时间入睡与起床。

  4. 咖啡或茶叶最好在早上使用，中午以后则禁止饮用。

  5. 不要看手表跟时钟。

  6. 躺在床上30分钟后，如果没有入睡的话，就起床做些轻松的活动。

  7. 每天养成规律运动的好习惯。

  8. 在睡觉之前1小时，不可以大吃大喝。

  9. 改善卧房环境至非常舒适的程度，以利正常入睡。

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