别小看失眠〜研究：“睡眠障碍”可能是老年痴呆症危险因子

银发浪潮势不可挡！台湾老年人口已达13.2%（约304万人），因此如何避免老年痴呆上身，也成为现代人热烈关注的议题。但到底哪一些原因会增加老年痴呆症的发生率呢？台湾老年痴呆症领域权威医生提到，近来有许多研究发现，失眠等睡眠障碍问题，可能也是造成老年痴呆的潜在风险之一！

睡不好易老年痴呆？

动物实验：睡眠有助于老鼠脑内类淀粉斑块清除.

台湾老年痴呆症领域权威刘秀枝医生在其著作《把时间留给自己：老年痴呆症权威医生的自在熟龄指南》一书中提到，有不少罹患老年痴呆症，尤其是阿兹海默症的病人，有睡眠和生理时钟障碍的问题，例如：才吃过晚饭，就要上床睡觉；半夜经常醒来，甚至游走。也有老年痴呆病人一大早就把家人全部吵醒、白天嗜睡或作息日夜颠倒等，形成照顾上的一大难题。

而近期的医学研究就发现，睡眠障碍不仅是阿兹海默症的精神行为症状之一，有些患者在发生老年痴呆症之前几年，就开始出现睡眠问题；因而推论：“睡眠障碍”可能是老年痴呆症的先驱症状，甚至是危险因子之一。

目前已知类淀粉斑块在脑中的大量沉积，是阿兹海默症患者大脑的主要病变，而且是从老年痴呆症状出现的前20年左右就开始慢慢堆积了，直到堆积量大至让大脑无法负荷才发病。

最近更有动物实验发现，“睡眠”有助于老鼠脑内类淀粉斑块的清除；相反地，被剥夺睡眠的老鼠脑内的类淀粉斑块则明显增加。这些现象更让学者们推测：良好充足的睡眠，可以降低或推迟老年痴呆症的发生率，是预防阿兹海默症的新招。

经过统计分析，发现睡眠质量较佳的人，不仅将来罹患阿兹海默症的机率较低，对于有载脂蛋白基因Ｅ第四型者尤其有效果。

有睡眠障碍问题　

脑部类淀粉蛋白沉积量多

事实上，除了动物实验外，有一种“类淀粉蛋白正子扫描”可以侦测到在人脑内沉积的类淀粉蛋白，虽然在台湾尚未能应用于临床诊断，却是一个强而有力的研究工具。在一篇发表于2013年《美国医学会神经期刊》的论文中，70位平均年龄76岁，参与“巴尔的摩老化长期研究”的老人，回答问卷中关于最近一个月的睡眠时数和质量的问题，并且接受类淀粉蛋白正子扫描，侦测脑中的类淀粉蛋白的沉积量。

结果发现，与睡眠时间多于7小时或睡眠质量佳者相比，睡眠时数少（指6小时或不到6小时）或者质量不好（难以入睡、常常醒来、醒来后无法再睡或早早醒来）的人，脑部类淀粉蛋白的沉积量明显较多。但何者为因、何者为果，或是互为因果，目前还无法确定。

在这项研究的70名参加者中，有1人罹患老年痴呆症，3人有轻度认知障碍。将其他66位认知功能正常者的数据重新分析，所得到的结论仍然一样，可见睡眠与脑部类淀粉蛋白的多寡有密切相关。但仍需进行后续追踪，以探讨这几位脑部类淀粉蛋白沉积量较多的参加者，将来是否也会演变成阿兹海默症患者。

睡眠品质不佳易罹患阿兹海默症？

美国客观长期追踪结果是….

另一篇发表于同一期《美国医学会神经期刊》的论文，则有698名平均年龄82岁、认知功能正常的小区居民，参与美国芝加哥“拉许记忆与老化研究”的年度追踪，并接受“载脂蛋白基因Ｅ”的检测（其中149人具有会增加阿兹海默症罹病率的第四型Ｅ基因）。

台湾老年痴呆症领域权威医生提到，近来有许多研究发现，失眠等睡眠障碍问题，可能也是造成老年痴呆的潜在风险之一

所有参加者一开始都要在手腕上戴10天的“腕动计”（actigraphy）。腕动计约手表大小，可以记录全天身体活动的状态，因而可用计算机公式算出参加者夜间的活动量，藉此来推估整体的睡眠质量──夜间活动量大的人代表睡眠质量不佳。这比用问卷所得的个人回想资料更客观。

平均追踪3年半后，其中98名参加者被诊断为患有阿兹海默症。经过统计分析，发现睡眠质量较佳的人，不仅将来罹患阿兹海默症的机率较低，对于有载脂蛋白基因Ｅ第四型者尤其有效果。

在这项研究中，具有第四型Ｅ基因的人若再加上睡眠质量不好，罹患阿兹海默症的危险率是未带有此基因者的4.1倍。但是在睡眠质量最好的那一组，此基因的危险率降为1.8倍，这也表示，良好的睡眠，可以抵消基因所带来的部分罹病机率。

综合上述研究，刘秀枝医生指出，对于阿兹海默症，虽然我们目前无法完全预防，只能藉由后天的努力（比如：受教育和多动脑），以及良好的生活习惯（例如：多运动、地中海饮食及从事休闲活动）与控制高血压、糖尿病等方面着手。但如今很高兴想要加入预防阿兹海默症的行列，又多了一项——睡得饱、睡得好的保健方式，更有理由睡个好觉了。